كانت السياسة التجارية للولايات المتحدة شبه معدومة في الأشهر التي انقضت منذ أن أصبح جو بايدن رئيسًا للولايات المتحدة. ترك بايدن تعريفات دونالد ترامب قائمة. في جرح أصاب نفسه، لم يحاول البيت الأبيض حتى تجديد سلطة الترويج التجاري للرئيس، التي انتهت صلاحيتها في الأول من تموز (يوليو).

لا ينتظر بقية العالم ليروا ما ستفعله واشنطن بعد ذلك. صادقت اليابان مؤخرًا على الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة، مما أدى إلى ترسيخ كتلة تجارية آسيوية تجاهلتها واشنطن تقريبًا. يمكن لأجندة بايدن “شراء أمريكا” أن تفعل الكثير لإفادة العمال الأمريكيين. إن السعي وراء التجارة الحرة سيفعل أكثر من ذلك بكثير.

الوظائف ذات الأجر الجيد للأمريكيين والاعتماد الأقل على الدول الأجنبية تبدو رائعة. أو سيكون الأمر كذلك، إن لم يكن لحقيقة أن التجارة أيضًا تعزز الولايات المتحدة في نواحٍ كبيرة وصغيرة. التجارة مهمة من الجغرافيا السياسية – مواجهة النفوذ الإقليمي والعالمي للصين – إلى مكافحة التضخم. البنية التحتية والرعاية الصحية والطاقة الخضراء النظيفة، وجميع أولويات الإدارة، تستفيد أيضًا من الوصول إلى الأسواق الدولية والمنافسة الصحية من الخارج. حتى شركات الأدوية العملاقة في الولايات المتحدة تعتمد على المدخلات الأجنبية لصنع لقاحات كوفيد عالية الفعالية. بدون تجارة حرة، تواجه الولايات المتحدة مستقبلًا من ارتفاع الأسعار والسلع المتدنية وضعف النفوذ العالمي.

ألقِ نظرة على تأثير الانقسام الاقتصادي الذي أحدثه ارتفاع الأسعار في قطاع الإسكان. أسعار الأخشاب المرتفعة، من بين أساسيات بناء المنازل الأخرى، توقفت عن بناء منزل جديد لعدة أشهر. ارتفعت أسعار المساكن. نظرًا لخروج المشترين من السوق، يتأخر تكوين الثروة. وهذا له آثار غير مباشرة على الاقتصاد من الأسر التي تتراجع عن الاستهلاك للادخار لهذا المنزل الجديد المراوغ، إلى ركود التقدير لأولئك الذين اشتروا في سوق محموم.

ما علاقة التجارة بسوق الإسكان؟ الولايات المتحدة مستورد رئيسي للخشب المنشور لأن الإمدادات المحلية لا تلبي الطلب. كندا مورد أجنبي رئيسي. ارتفع سعر الخشب المنشور الكندي المستورد في ظل إدارة ترامب عندما لم يتم تجديد اتفاقية التجارة. دفعت الرسوم الجمركية المرتفعة في عام 2017 الأسعار إلى الارتفاع. بعيدًا عن عكس تلك التعريفات، توصي وزارة التجارة في إدارة بايدن بمضاعفتها.

هناك عوامل أخرى تؤدي إلى ارتفاع أسعار المساكن أيضًا. ولكن لو تم تخفيض أو إلغاء التعريفات الجمركية على كندا، فربما لم يكن عجز العرض حادًا.

كما أن أسعار الملابس آخذة في الارتفاع. ارتفع متوسط ​​تكلفة ملابس العودة إلى المكتب التي ربما كنت تتطلع إليها بنسبة 4.9٪ للأشهر الـ 12 المنتهية في يونيو، وفقًا لأحدث تقرير لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل. الصين وفيتنام والهند هي المصادر الثلاثة الأولى للملابس الأمريكية المستوردة. كما أنهم جميعًا موقعون على نفس اتفاقية التجارة الإقليمية التي انضمت إليها اليابان مؤخرًا. تزيد مشاركتهم المنافسة على المنتجات التي قد تحصل على معاملة تفضيلية داخل آسيا أكثر من الولايات المتحدة.

سيدفع المستهلكون الأمريكيون الثمن إذا لم تبدأ أجندة تجارية أكثر إيجابية قريبًا. وسيشمل ذلك بدء محادثات ثنائية مع دول مثل الهند وفيتنام والانضمام إلى صفقات متعددة الأطراف مثل الاتفاقية الشاملة والمتقدمة للشراكة عبر المحيط الهادئ.

سيفقد العمال أيضًا العدد المتزايد من الوظائف ذات الأجور الأعلى التي تولدها الصادرات الأمريكية. تمثل مبيعات البضائع الأمريكية في الخارج ما يقرب من نصف مليون وظيفة جديدة و133 مليار دولار في تجارة إضافية ثنائية الاتجاه، وفقًا للجنة التجارة الدولية الأمريكية. لدى الولايات المتحدة اتفاقيات تجارة حرة سارية مع 20 دولة فقط. وهي لا تشمل بعض الأسواق الأسرع نموًا في العالم، بما في ذلك الهند على رأس القائمة بمعدل نمو 9.5٪ متوقع لعام 2021 و8.5٪ العام المقبل. لا توجد لدى الولايات المتحدة صفقات تجارة حرة في إفريقيا، والتي من المتوقع أن تنافس نمو آسيا في عام 2022 بنحو 5٪.

حتى صندوق النقد الدولي يعبر عن مخاوفه بشأن سياسة الولايات المتحدة. وقال الصندوق في بيان صدر مؤخرًا: “يجب التراجع عن القيود التجارية وزيادة التعريفة، كما يجب تقييد بنود” شراء المنتجات الأمريكية “بإحكام وجعلها متسقة مع الالتزامات الدولية للولايات المتحدة”.

لماذا كان من الصعب للغاية على الإدارة تطوير سياسة تجارية متماسكة وتطلعية؟ كلمتين: الانتخابات النصفية. يبدو أن عامة الناس حريصون للغاية على الاعتقاد بأن التجارة تضر أكثر مما تساعد. في خطاب حديث إلى الاتحاد الأمريكي للعمل وكونغرس المنظمات الصناعية، قالت الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي إن “فجوة ثقة” موجودة من السياسات السابقة التي ركزت على الأعمال والاقتصاد. وقالت: “نريد أن نجعل التجارة قوة من أجل الخير تشجع على السباق إلى القمة”.

تعتبر التجارة عملية بيع صعبة لأمة لا تزال منقسمة بشدة.

ستكون القيادة الحكيمة التي تركز على المصالح طويلة المدى للأمة مطلوبة عاجلاً وليس آجلاً، خاصةً لأن الفوائد الاستراتيجية للتجارة تستغرق وقتًا لتظهر. يبدو أن الإدارة قد رأت أن الخطر السياسي مرتفع للغاية في هذه المرحلة. إذا استمر التضخم لفترة أطول من المتوقع، فقد يقضي التجار الأحرار لحظة أخرى في الشمس. حتى ذلك الحين، يستمر بقية العالم في التقارب بينما تجلس الولايات المتحدة على الهامش.

اقرأ أيضاً الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين: أول محادثات ثنائية خلال إدارة بايدن.

المصدر: بارونز.