ما هي المركنتيلية (Mercantilism)؟
كانت المركنتيلية نظامًا اقتصاديًا للتجارة امتد من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر. تعتمد المركنتيلية على مبدأ أن ثروة العالم كانت ثابتة، وبالتالي، حاولت العديد من الدول الأوروبية تجميع أكبر حصة ممكنة من تلك الثروة من خلال تعظيم صادراتها والحد من وارداتها من خلال التعريفات الجمركية.
ملخص لأهم النقاط
- كانت المركنتيلية نظامًا اقتصاديًا للتجارة امتد من القرن السادس عشر إلى القرن الثامن عشر.
- استندت المركنتيلية إلى فكرة أن أفضل طريقة لخدمة ثروة الأمة وقوتها هي زيادة الصادرات وتقليل الواردات.
- تتميز بالاعتقاد بأن الثروة العالمية كانت ثابتة وأن الصحة الاقتصادية للأمة تعتمد بشكل كبير على إمداداتها من رأس المال.
- نظرًا للطبيعة القومية للمركنتيلية، كثيرًا ما استخدمت الدول القوة العسكرية لحماية الأسواق المحلية ومصادر التوريد.
- تم استبدال المركنتيلية بالنظرية الاقتصادية للتجارة الحرة في منتصف القرن الثامن عشر.
أفكار المركنتيلية
كانت المركنتيلية (المذهب التجاري) شكلًا من أشكال القومية الاقتصادية التي سعت إلى زيادة ازدهار وقوة الأمة من خلال الممارسات التجارية التقييدية. كان هدفها هو زيادة المعروض من الذهب والفضة للدولة من خلال الصادرات بدلاً من استنزافها من خلال الواردات. كما سعت إلى دعم العمالة الوطنية.
تركزت النزعة التجارية على مصالح التجار والمنتجين (مثل شركة الهند الشرقية في إنجلترا وشركة الهند الشرقية الهولندية) وحمت أنشطتها عند الضرورة.
كان للمركنتيلية العديد من الخصائص الجديرة بالملاحظة:
- الإيمان بالطبيعة الثابتة للثروة
كانت الثروة المالية تعتبر محدودة (بسبب ندرة المعادن الثمينة). كانت الدول التي سعت إلى الرخاء والسلطة بحاجة إلى تأمين أكبر قدر ممكن من الثروة، على حساب الدول الأخرى.
- الحاجة إلى زيادة المعروض من الذهب
يمثل الذهب الثروة والسلطة. يمكن أن تدفع مقابل الجنود، والاستكشاف البحري للموارد الطبيعية، وتوسيع الإمبراطوريات. يمكن أن تحمي أيضًا من الغزو. نقص الذهب يعني سقوط الأمة.
- الحاجة إلى الحفاظ على فائض تجاري
كان هذا جزءًا لا يتجزأ من بناء الثروة. احتاجت الدول إلى التركيز على بيع صادراتها (وتحصيل الإيرادات المرتبطة بها) أكثر من التركيز على الإنفاق على الواردات (وإرسال الذهب إلى خارج البلد).
- أهمية وجود عدد كبير من السكان
عدد كبير من السكان يمثل الثروة. كانت زيادة عدد سكان الأمة جزءًا لا يتجزأ من توفير القوى العاملة، ودعم التجارة المحلية، والحفاظ على الجيوش.
- استخدام المستعمرات لدعم الثروة
احتاجت بعض الدول للمستعمرات للحصول على المواد الخام، وتوفير العمالة، وطريقة للحفاظ على الثروة تحت سيطرتها (من خلال بيع المستعمرات للمنتجات التي ساعدت المواد الخام على إنتاجها). في الأساس، زادت المستعمرات من قوة بناء الثروة والأمن القومي للأمة.
- استخدام الحمائية
شملت حماية قدرة الأمة على بناء الفائض التجاري والحفاظ عليها منع المستعمرات من التجارة مع الدول الأخرى وفرض تعريفات جمركية على السلع المستوردة.
تاريخ المركنتيلية
انتشرت المركنتيلية لأول مرة في أوروبا خلال القرن الخامس عشر الميلادي، حيث استند إلى فكرة أن ثروة الدولة وقوتها يتم خدمتها بشكل أفضل من خلال زيادة الصادرات وتقليل الواردات.
حلت المركنتيلية محل النظام الاقتصادي الإقطاعي في أوروبا الغربية. في ذلك الوقت، كانت إنغلترا هي بؤرة الإمبراطورية البريطانية ولكن كان لديها القليل من الموارد الطبيعية نسبيًا. لتنمية ثروتها، أدخلت إنغلترا سياسات مالية أثنت المستعمرين عن شراء المنتجات الأجنبية، مع خلق حوافز لشراء البضائع البريطانية فقط. على سبيل المثال، رفع قانون السكر لعام 1764 الرسوم المفروضة على السكر المكرر الأجنبي ودبس السكر الذي تستورده المستعمرات، في محاولة لمنح مزارعي السكر البريطانيين في جزر الهند الغربية احتكارًا للسوق الاستعماري.
وبالمثل، منع قانون الملاحة لعام 1651 السفن الأجنبية من التجارة على طول الساحل البريطاني وطالب بأن تمر الصادرات الاستعمارية أولاً عبر السيطرة البريطانية قبل إعادة توزيعها في جميع أنحاء أوروبا. أدت مثل هذه البرامج إلى توازن تجاري إيجابي أدى إلى زيادة الثروة الوطنية لبريطانيا العظمى.
في ظل المركنتيلية، استخدمت الدول بشكل متكرر قوتها العسكرية لضمان حماية الأسواق المحلية ومصادر الإمدادات، لدعم فكرة أن الصحة الاقتصادية لأي دولة تعتمد بشكل كبير على إمداداتها من رأس المال. يعتقد أصحاب المركنتيلية أيضًا أنه يمكن تقييم الصحة الاقتصادية لأي دولة من خلال مستويات ملكيتها للمعادن الثمينة، مثل الذهب أو الفضة، والتي تميل إلى الارتفاع مع زيادة بناء المنازل الجديدة، وزيادة الإنتاج الزراعي، وأسطول تجاري قوي لتوفير أسواق إضافية بالسلع والمواد الخام.
المركنتيلية الفرنسية
يمكن القول إنها أكثر تطبيقات المركنتيلية نفوذًا، فقد درس المراقب العام الفرنسي للمالية جان باتيست كولبير (1619-1683) نظريات التجارة الخارجية الاقتصادية وكان في وضع فريد لتنفيذ هذه الأفكار. بصفته ملكًا متدينًا، دعا كولبير إلى استراتيجية اقتصادية تحمي التاج الفرنسي من الطبقة التجارية الهولندية الصاعدة.
زاد كولبير أيضًا من حجم البحرية الفرنسية، على أساس الاعتقاد بأن فرنسا يجب أن تسيطر على طرقها التجارية لزيادة ثروتها. على الرغم من فشل ممارساته في النهاية، إلا أن أفكاره كانت تحظى بشعبية كبيرة، حتى طغت عليها نظرية اقتصاديات السوق الحرة.
المركنتيلية في بريطانيا الاستعمارية
خضعت المستعمرات البريطانية للتأثيرات المباشرة وغير المباشرة للسياسة التجارية في الداخل. فيما يلي عدة أمثلة:
- الإنتاج والتجارة الخاضعين للرقابة: أدت المركنتيلية إلى اعتماد قيود تجارية هائلة، أعاقت نمو وحرية الأعمال التجارية الاستعمارية.
- توسع تجارة الرقيق: أصبحت التجارة مثلثة بين الإمبراطورية البريطانية ومستعمراتها والأسواق الخارجية، مما عزز تطور تجارة الرقيق في العديد من المستعمرات، بما في ذلك أمريكا. قدمت المستعمرات الروم والقطن ومنتجات أخرى طلبها الإمبرياليون الأفارقة. في المقابل، تم إعادة العبيد إلى أمريكا أو جزر الهند الغربية وتم تداولهم مقابل السكر ودبس السكر.
- التضخم والضرائب: طالبت الحكومة البريطانية بإجراء الصفقات باستخدام سبائك الذهب والفضة، سعياً وراء تحقيق ميزان تجاري إيجابي. غالبًا ما لم يكن لدى المستعمرات ما يكفي من السبائك المتبقية للتداول في أسواقها، لذلك قاموا بإصدار عملات ورقية بدلاً من ذلك. أدى سوء إدارة العملة المطبوعة إلى فترات تضخم. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن بريطانيا العظمى كانت في حالة حرب شبه دائمة، فقد كانت هناك حاجة إلى فرض ضرائب باهظة لدعم جيشها وقواتها البحرية. تسبب الجمع بين الضرائب والتضخم في استياء استعماري كبير.
المركنتيلية في أمريكا الاستعمارية
زعم المدافعون عن المركنتيلية بأن النظام الاقتصادي خلق اقتصادات أقوى من خلال التزاوج بين اهتمامات المستعمرات ومخاوف البلدان المؤسسة لها. من الناحية النظرية، عندما ينشئ المستعمرون منتجاتهم الخاصة ويحصلون على منتجات أخرى في التجارة من دولتهم المؤسسة، فإنهم يظلون مستقلين عن تأثير الدول المعادية. وفي الوقت نفسه، تستفيد الدول المؤسسة من تلقي كميات كبيرة من المواد الخام من المستعمرين، الضرورية لقطاعات الإنتاج.
يعتقد منتقدو المركنتيلية أن القيود المفروضة على التجارة الدولية أدت إلى زيادة النفقات، لأن جميع الواردات، بغض النظر عن أصل المنتج، يجب شحنها بواسطة السفن البريطانية من بريطانيا العظمى. أدى هذا إلى ارتفاع كبير في تكاليف البضائع للمستعمرين، الذين اعتقدوا أن مساوئ هذا النظام تفوق فوائد الانتساب إلى بريطانيا العظمى.
بعد حرب مكلفة مع فرنسا، رفعت الإمبراطورية البريطانية، المتعطشة لتجديد الإيرادات، الضرائب على المستعمرين، الذين تمردوا بمقاطعة المنتجات البريطانية، وبالتالي خفضت الواردات بمقدار الثلث الكامل. تبع ذلك حفل شاي بوسطن عام 1773، حيث تنكر المستعمرون في بوسطن بزي هنود، وداهموا ثلاث سفن بريطانية، وألقوا محتويات عدة مئات من صناديق الشاي في الميناء، احتجاجًا على الضرائب البريطانية على الشاي والاحتكار الممنوح لـ شركة الهند الشرقية. لتعزيز سيطرتها التجارية، ضغطت بريطانيا العظمى بقوة ضد المستعمرات، مما أدى في النهاية إلى الثورات.
التجار والمركنتيلية
بحلول أوائل القرن السادس عشر، أدرك المنظرون الماليون الأوروبيون أهمية طبقة التجار في تكوين الثروة. ازدهرت المدن والبلدان التي لديها سلع للبيع في أواخر العصور الوسطى.
وبالتالي، اعتقد الكثيرون أنه يجب على الدولة منح الامتياز لتجارها البارزين لإنشاء احتكارات وكارتلات حصرية تسيطر عليها الحكومة، حيث استخدمت الحكومات اللوائح والإعانات والقوة العسكرية (إذا لزم الأمر) لحماية هذه الشركات الاحتكارية من المنافسة المحلية والأجنبية. يمكن للمواطنين استثمار الأموال في الشركات التجارية، مقابل الملكية والمسؤولية المحدودة في مواثيقهم الملكية. تم منح هؤلاء المواطنين “أسهم” من أرباح الشركة، والتي كانت في جوهرها أول أسهم الشركات المتداولة.
كانت أشهر وأقوى الشركات التجارية هي شركات الهند الشرقية البريطانية والهولندية. لأكثر من 250 عامًا، حافظت شركة الهند الشرقية البريطانية على حقها الحصري الممنوح ملكيًا في إجراء التجارة بين بريطانيا والهند والصين من خلال طرق التجارة التي تحميها البحرية الملكية.
ملاحظة: يعتبر بعض العلماء أن المركنتيلية هي مقدمة للرأسمالية لأنها عقلنت النشاط الاقتصادي مثل الأرباح والخسائر.
المركنتيلية والإمبريالية
عندما تتلاعب الحكومات المركنتيلية باقتصاد الدولة لخلق توازن تجاري مواتٍ، تستخدم الإمبريالية مزيجًا من القوة العسكرية والهجرة الجماعية لفرض المركنتيلية في المناطق الأقل نموًا، في حملات لجعل السكان يتبعون قوانين البلدان المهيمنة. إن أحد أقوى الأمثلة على العلاقة بين المركنتيلية والإمبريالية هو إنشاء بريطانيا للمستعمرات الأمريكية.
المركنتيلية والرأسمالية
توفر التجارة الحرة العديد من المزايا على المركنتيلية للأفراد والشركات والدول. في نظام التجارة الحرة، يستفيد الأفراد من مجموعة أكبر من السلع ذات الأسعار المعقولة، بينما المركنتيلية تقيد الواردات وتقلل من الخيارات المتاحة للمستهلكين. قلة الواردات تعني منافسة أقل وأسعار أعلى.
في حين أن الدول التجارية كانت منخرطة بشكل دائم تقريبًا في الحروب، وتتصارع على الموارد، يمكن للدول التي تعمل في ظل نظام التجارة الحرة أن تزدهر من خلال الانخراط في علاقات تجارية متبادلة المنفعة.
جادل الاقتصادي الأسطوري آدم سميث في كتابه الأساسي “ثروة الأمم” بأن التجارة الحرة مكنت الشركات من التخصص في إنتاج السلع التي تصنعها بكفاءة أكبر، مما أدى إلى زيادة الإنتاجية والنمو الاقتصادي الكبير.
المركنتيلية في عالم اليوم
اليوم، تعتبر المركنتيلية عفا عليها الزمن. أبرزت كارثة الحرب العالمية الثانية الخطر المحتمل للسياسات القومية. كما أنها دفعت العالم نحو التجارة العالمية والعلاقات كوسيلة لمكافحتها.
ومع ذلك، من الصعب الهروب من المركنتيلية. على سبيل المثال، بعد الحرب، كانت الحواجز التجارية لا تزال تستخدم لحماية الصناعات الراسخة محليًا. تبنت الولايات المتحدة سياسة تجارية حمائية تجاه اليابان وتفاوضت بشأن قيود التصدير الطوعية مع الحكومة اليابانية، مما حد من الصادرات اليابانية إلى الولايات المتحدة.
اليوم، لا تزال روسيا والصين تستخدمان نظامًا تجاريًا لأنه شريك جيد مع أشكال الحكم الخاصة بهما. لقد اعتمدا بشكل كبير على قدرتهم على التحكم في التجارة الخارجية، وميزان المدفوعات، والاحتياطيات الأجنبية. كما سعوا إلى جعل صادراتهم أكثر جاذبية نسبيًا بتسعير أقل.
بسبب آثار العولمة، يعاني العديد من الدول وشعوبها من الشعور بأنهم فقدوا الثروة والسيطرة والهيبة. هذا جعل القومية التي هي جزء من المركنتيلية أكثر جاذبية. لقد ساعد في جلب أمثال دونالد ترامب في الولايات المتحدة وناريندرا مودي في الهند إلى السلطة.
في عام 2018، فرض الرئيس ترامب تعريفات جمركية على الواردات الصينية، مما أدى إلى اندلاع حرب تجارية قائمة حتى يومنا هذا.
أسئلة شائعة
ما هي المعتقدات الرئيسية للمركنتيلية؟
تضمن الأساس الأصلي للمركنتيلية المعتقدات بأن العالم لديه ثروة محدودة في شكل ذهب وفضة؛ كان على الأمم أن تبني مخزناتها من الذهب على حساب الآخرين؛ أن المستعمرات كانت مهمة لتزويد العمل والشركاء التجاريين؛ أن الجيوش والقوات البحرية كانت حاسمة في حماية الممارسات التجارية؛ وأن الحمائية مطلوبة لضمان الفائض التجارية.
ما هو الفرق بين الرأسمالية والمركنتيلية؟
أحد الاختلافات هو الدور الذي تلعبه الدولة. تدعو الرأسمالية إلى الحد الأدنى من التدخل الحكومي وملكية رأس المال والتجارة والصناعة من قبل الكيانات الخاصة والأفراد. المركنتيلية تنطوي على سيطرة الدولة وتنظيمها. يقال إن الرأسمالية تعزز الحرية الفردية. يقال أن المركنتيلية تقمعها.
هل لا تزال المركنتيلية فاعلة اليوم؟
نعم، إنها موجودة إلى حد ما في بعض البلدان التي تسعى حكوماتها إلى الحفاظ على السيطرة على ملكية الممتلكات، والتجارة، وخلق الثروة.
الخلاصة
مقدمة لنظرية التجارة الحرة الاقتصادية، سادت المركنتيلية لمدة ثلاثة قرون. دعمت نظرية المركنتيلية المتعلقة ببناء الثروة المالية وسلطة الدولة استخدام الحمائية لزيادة عائدات التصدير وتقليل الواردات. لقد أشعلت عصرًا من الاستكشاف والاستعمار في محاولة لتأمين المواد الخام وشركاء تجاريين يمكن السيطرة عليهم ونقل صافي للثروة.
تم استبدال المركنتيلية في أجزاء كثيرة من العالم بنظرية التجارة الحرة والرأسمالية. ومع ذلك، لا تزال تظهر في التعريفات التي تفرضها حكومات الدول التي تسعى إلى توازن تجاري عادل (أو غير عادل) مع الدول الأخرى.
