سيكون عام 2024 عام الانتخابات الكبيرة، خاصة بالنسبة للمملكة المتحدة والولايات المتحدة. وسط ما يعتبره العديد من الخبراء حربًا تجارية متصاعدة، لا يمكن للمواطنين في كلا البلدين إلا أن يتساءلوا عما تخبئه التجارة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة.

في الرابع من يوليو / تموز، سيتوجه الناخبون في المملكة المتحدة إلى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الوطنية. وكما هو الحال في الولايات المتحدة، سوف يهيمن حزبان إلى حد كبير على الاختيار. يوجد في المملكة المتحدة حزب أخضر صغير وحزب ليبرالي/ديمقراطي من يسار الوسط، وكلاهما يحقق أداءً جيدًا في الانتخابات البلدية المحلية ولكن نادرًا ما يحصلان على أكثر من 10% من الأصوات الوطنية. وهناك أيضاً حزب الإصلاح ذو السياسة الواحدة، والذي يركز فقط على الهجرة.

هذا وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن البلاد ستصوت لصالح حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط وتطيح بحزب المحافظين الذي ينتمي إلى يمين الوسط منذ عقد من الزمن. ومع ذلك، لن يلاحظ أحد خارج البلاد أي فرق.

الانتخابات الرئاسية الأمريكية

ولا نستطيع أن نقول نفس الشيء عن الانتخابات الرئاسية الأميركية في الخامس من نوفمبر / تشرين الثاني. فخلافًا للانتخابات في المملكة المتحدة، يقدم الاختيار الأميركي تناقضاً صارخاً: إما استمرار جو بايدن الطاعن في السن أو عودة دونالد ترامب الذي تقدم في السن أيضًا. يرغب الكثيرون في رؤية مرشحين أصغر سنًا على كلا الجانبين، لكن هذا هو الواقع.

في هذه المرحلة، أصبح الأمر قريب للغاية، ولكن إذا عاد دونالد ترامب، فمن المحتمل أن نتوقع عودة شعار “أمريكا أولا على المنشطات”. ولكن عند النظر إلى التجارة الأميركية، يبدو أن أوروبا، أو على الأقل وسائل الإعلام الأوروبية، أساءت إلى حد كبير فهم ما كان الرئيس السابق يحاول تحقيقه في ولايته السابقة.

الحرب التجارية والحمائية

فعندما فرضت إدارة ترامب تعريفات جمركية على الصلب والألومنيوم باسم الأمن القومي، قابلها تجار السوق الحرة بصيحات الاحتجاج، ووصفوا هذه الجهود بأنها سياسة حماية صارخة. ومع ذلك، يبدو أن كلا الحزبين السياسيين في الولايات المتحدة يدركان الآن حقيقة أن الغرب لا يزال متورطا في حرب تجارية اقتصادية. ومن المؤشرات الرئيسية على ذلك اختلال التوازن التجاري على مدى ثلاثين عاما والذي يقترب بشكل تراكمي من 20 تريليون دولار. وإذا استمرت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في خسارة الحرب التجارية، فإنهما تواجهان تهديدًا حقيقيًا للغاية بخسارة حرب قتالية (إذا وصل الأمر إلى ذلك على الإطلاق).

ولا تستطيع أي دولة أن تحافظ على دفاع فعّال على خلفية الطلب على التجزئة أو الخدمات؛ فهو يحتاج إلى قاعدة تصنيعية. وكما تعلمت روسيا مؤخرًا فإن الخطوة الأولى التي يتخذها العدو في أي حرب قتالية تتلخص في إعاقة قدرتك على استيراد وتصدير المنتجات الأولية ــ الصلب، والمعادن الأساسية، والمواد الكيميائية، وأشباه الموصلات، إلى آخر ذلك. وتنتج الصين نحو 50% من إجمالي الناتج العالمي من هذه المنتجات. في حين أن الولايات المتحدة، مثلها في ذلك كمثل أوروبا، تعتبر مستورداً صافياً لكل هذه العناصر.

لذا، فرغم أن الخطاب كان غير تقليدي، فإن المنطق الكامن وراء وضع الحواجز لدعم الإنتاج المحلي يظل سليمًا.

التجارة الأمريكية ودعم الدولة للتصنيع

هل الرسوم الجمركية في حد ذاتها كافية؟ من الواضح أن الاقتصادات الآسيوية مثل اليابان وكوريا الجنوبية، ومؤخرًا الصين، لم تكن تعتقد ذلك. وصبّت هذه الدول دعم الدولة في تطوير صناعات محلية كبيرة. وفي الولايات المتحدة، لم يحدث نفس المستوى من الدعم الحكومي في أعقاب فرض الحواجز التجارية. وبدلًا من ذلك، اعتمدت البلاد إلى حد كبير على السوق للاستجابة لهذه “الفرصة”. وكانت النتيجة متواضعة في أحسن الأحوال.

كانت هناك بعض الاستثمارات البسيطة في صناعة الصلب، ولكن لم يكن هناك شيء مذهل. وفي الوقت نفسه، وبدعم من الدولة، أعلنت شركة سنشري (Century) مؤخرًا عن نيتها بناء أول مصهر جديد للألمنيوم الأولي منذ 45 عامًا. ومع ذلك، حتى بعد فرض الرسوم الجمركية، استمرت صناعة الألومنيوم الأمريكية في الانكماش.

ومن الواضح أن المشكلة لا تكمن في الواردات فحسب، بل في تكاليف الطاقة المحلية. ويهدف قانون خفض التضخم الذي أصدرته إدارة بايدن جزئيًا إلى معالجة هذه المشكلة. وفي الواقع، فإن مبلغ الـ 500 مليون دولار المتدفق إلى شركة سنشري (Century) يأتي من هذه الحزمة. لكن كثيرين يزعمون أن قانون خفض التضخم حاول حل العديد من المشاكل في وقت واحد، مثل تخفيف الظروف المعيشية والتلوث في المناطق المحرومة.

ورغم نبل هذه الأهداف، فإنها لن تكون بنفس القدر من الفعالية في دعم التصنيع في أميركا. ومن الواضح أنها لن تكون بنفس فعالية السياسة التي تركز فقط على خفض تكاليف الطاقة للمصنعين الذين يواجهون منافسة من البلدان التي تدعم مثل هذه السياسات علناً لمدة عقد من الزمان أو أكثر.

مكانة أمريكا العالمية

إن مكانة الولايات المتحدة كقوة عظمى عالمية تعتمد على قدرتها على تطوير وتصنيع التكنولوجيات المتقدمة مع الحفاظ في الوقت نفسه على أمن الإمدادات. ورغم أن كثيرين في مختلف أنحاء العالم قد يرحبون بعالم متعدد الأقطاب، فإن هذا من شأنه بلا شك أن يزيد من مخاطر الصراع العالمي. قد لا ترضي هيمنة الولايات المتحدة أذواق الجميع، ولكن بما أن الديمقراطية هي الشكل “الأقل سوءًا” للحكم، فإن البديل قد يكون أسوأ كثيرًا.

وينبغي أن يكون التركيز الأساسي للإدارة الجديدة هو دعم القاعدة الصناعية المحلية. وإذا كان هذا يبدو وكأنه نزعة للحماية أو مساعدات من الدولة، فليكن. دعونا نأمل أن يتمكن الفائز من الارتقاء إلى مستوى التحدي ووضع أمريكا أولًا بصدق.

اقرأ أيضًا: فيتنام ستسمح للشركات باستيراد الذهب لأول مرة منذ سنوات

المصدر: أويل برايز