يريد الحزب الشيوعي أن يرى العالم استمرار صعود الصين على أنه أمر لا مفر منه. في الواقع، إنه أي شيء إلا الصعود.

متى تتفوق الصين على الولايات المتحدة لتصبح أكبر اقتصاد في العالم؟

هناك القليل من الأسئلة الأكثر أهمية، سواء كانت للمديرين التنفيذيين الذين يتساءلون من أين ستأتي الأرباح طويلة الأجل، أو يزن المستثمرون مكانة الدولار كعملة احتياطية عالمية، أو يضع الجنرالات استراتيجيات بشأن نقاط التوتر الجيوسياسية.

في بكين، حيث احتفلوا للتو بالذكرى المئوية للحزب الشيوعي الصيني، يبذل القادة قصارى جهدهم لتقديم تغيير العصا على أنه وشيك وحتمي. قال الرئيس شي جين بينغ الأسبوع الماضي إن “الأمة الصينية تسير نحو تجديد كبير للحيوية بوتيرة لا يمكن وقفها”.

في وقت مبكر من أزمة فيروس كوفيد، عندما تمكنت الصين من السيطرة على العدوى والحفاظ على النمو حتى في الوقت الذي عانت فيه الولايات المتحدة مئات الآلاف من الوفيات والركود الطاحن، كان الكثيرون يميلون إلى الاتفاق. في الآونة الأخيرة، أوضح الانتعاش الأمريكي السريع بشكل غير متوقع مدى عدم اليقين الذي لا يزال قائما حول توقيت التحول – وحتى ما إذا كان سيحدث على الإطلاق.

إذا قدم شي إصلاحات لتعزيز النمو، ولم يتمكن نظيره الأمريكي جو بايدن من المضي قدمًا في مقترحاته لتجديد البنية التحتية وتوسيع القوة العاملة، فإن توقعات بلومبيرغ إيكونوميكس تشير إلى أن الصين يمكن أن تحتل المرتبة الأولى – التي تحتلها الولايات المتحدة لأكثر من قرن – حتى عام 2031.

لكن هذه النتيجة بعيدة عن أن تكون مضمونة. أجندة الإصلاح في الصين تتضاءل بالفعل، وتعطل التعريفات الجمركية والقيود التجارية الأخرى الوصول إلى الأسواق العالمية والتقنيات المتقدمة، وقد أدى التحفيز كوفيد إلى رفع الديون إلى مستويات قياسية.

السيناريو الكابوس بالنسبة لـ شي هو أن الصين يمكن أن تتبع نفس المسار الذي تتبعه اليابان، التي توصف أيضًا بأنها منافس محتمل للولايات المتحدة قبل أن تنهار قبل ثلاثة عقود. مزيج من فشل الإصلاح والعزلة الدولية والأزمة المالية يمكن أن توقف الصين قبل أن تصل إلى القمة.

هناك احتمال آخر – يغري المتشككين – إذا تم تضخيم بيانات الناتج المحلي الإجمالي الرسمية للصين، فقد تكون الفجوة بين أكبر وثاني أكبر اقتصادات في العالم أكبر مما تبدو عليه، وتغلق بوتيرة أبطأ.

الصين في المرتبة 1؟

فشل الإصلاح والعزلة الدولية والأزمة المالية يمكن أن توقف صعود الصين.

في هذا التقرير، نشير إلى مستوى الدولار الاسمي للناتج المحلي الإجمالي – يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أفضل مقياس للقوة الاقتصادية. فيما يتعلق بمقياس تعادل القوة الشرائية البديل – الذي يأخذ في الاعتبار الاختلافات في تكلفة المعيشة وغالبًا ما يستخدم لقياس جودة الحياة – احتلت الصين بالفعل المرتبة الأولى.

على المدى الطويل، هناك ثلاثة عوامل تحدد معدل نمو الاقتصاد. الأول هو حجم القوة العاملة. والثاني هو المخزون الرأسمالي، كل شيء من المصانع إلى البنية التحتية للنقل إلى شبكات الاتصالات. أخيرًا، هناك إنتاجية، أو مدى فعالية الجمع بين هذين الأولين.

في كل من هذه المجالات، تواجه الصين مستقبلاً غير مؤكد.

أيدي أقل تجعل العمل أثقل

إن تقلص عدد سكان الصين سيؤثر على النمو.

ابدأ بالقوى العاملة. الرياضيات واضحة ومباشرة – فزيادة العمال تعني المزيد من النمو، وعمال أقل يعني انخفاض النمو. هنا يكمن التحدي الأول للصين. إن معدلات الخصوبة المنخفضة – وهي إرث سياسة الطفل الواحد – تعني أن السكان في سن العمل في الصين قد بلغوا ذروتهم بالفعل. إذا ظلت الخصوبة منخفضة، فمن المتوقع أن تتقلص بأكثر من 260 مليونًا خلال العقود الثلاثة القادمة، أي بانخفاض قدره 28٪.

وإدراكًا منها للمخاطر، غيرت الصين مسارها. تم تخفيف الضوابط على الخصوبة. في عام 2016، تم رفع الحد الأقصى لطفلين. هذا العام، أعلنت الحكومة أنه تم السماح بثلاثة. وفي الوقت نفسه، فإن خطط زيادة سن التقاعد يمكن أن تبقي العمال الأكبر سنا في وظائفهم لفترة أطول.

الاستمرار في العمل!

إن تأخير سن التقاعد يمكن أن يعوض جزئيا عن مشكلة شيخوخة السكان.

حتى لو نجحت الإصلاحات، فسيكون من الصعب على الصين تعويض تأثير التباطؤ الديموغرافي. وقد لا ينجحوا. القواعد ليست الشيء الوحيد الذي يمنع العائلات من إنجاب المزيد من الأطفال: هناك أيضًا تكلفة عالية لأشياء مثل الإسكان والتعليم. كتب أحد مستخدمي الإنترنت ردًا على الأخبار الخاصة بثلاثة أطفال: “السبب في أنني لم أشتري ثلاث سيارات من رولز رويس ليس لأن الحكومة لم تسمح لي بذلك”.

إن آفاق الإنفاق الرأسمالي ليست قاتمة تمامًا – فلا أحد يتوقع أن يتقلص عدد خطوط السكك الحديدية أو روبوتات المصانع أو أبراج الجيل الخامس. ولكن بعد سنوات من النمو السريع في الاستثمار، هناك الكثير من الدلائل على أنه يجلب الآن عوائد متناقصة. توضح هذه المشكلة السعة المفرطة في الصناعة، والمدن المهجورة للمباني الخالية، والطرق السريعة المكونة من ستة حارات التي تتسلل إلى الأراضي الزراعية ذات الكثافة السكانية المنخفضة.

مع استعداد القوى العاملة للتقلص، والإنفاق الرأسمالي مبالغ فيه بالفعل، فإن الإنتاجية هي التي تحمل مفتاح النمو المستقبلي للصين. يعتقد معظم الاقتصاديين الغربيين أن تعزيزها يتطلب إجراءات مثل إلغاء نظام هوكو الصرير (الذي يربط العمال بمكان ميلادهم)، وتسوية ساحة اللعب بين الشركات العملاقة المملوكة للدولة ورجال الأعمال الأذكياء، وتقليل الحواجز أمام المشاركة الأجنبية في الاقتصاد والنظام المالي.

يمتلك المخططون الصناعيون في بكين مخططهم الخاص – ولدى الصين سجل حافل من الإصلاحات الناجحة لتعزيز النمو. نظرًا لأن كفاءة الصين تبلغ حوالي 50٪ فقط من كفاءة الولايات المتحدة في كيفية الجمع بين العمالة ورأس المال، فلا يزال هناك مجال كبير للتحسين.

بحلول عام 2050، تتوقع بلومبيرغ إيكونوميكس أن إنتاجية الصين ستلحق بما يصل إلى 70٪ من مستوى الولايات المتحدة – مما يضعها في النطاق النموذجي للبلدان ذات مستوى التنمية المماثل.

النمو بشكل أذكى

الصين لديها مساحة كبيرة لتعويض الإنتاجية.

هل ستكون الصين قادرة على الوفاء بوعدها المتمثل في تعزيز النمو ليس مع المزيد من العمال والاستثمار الذي لا ينتهي، ولكن بعمال أكثر ذكاءً وتكنولوجيا أكثر تقدمًا؟ لسوء الحظ بالنسبة لبكين – وعلى عكس الاحتفالات المصممة بشكل متقن للاحتفال بالذكرى المئوية للحزب الشيوعي – ليست كل محددات النمو المستقبلي تحت سيطرتهم.

بدأت العلاقات العالمية في التدهور. أظهر استطلاع حديث أجرته مؤسسة بيو أن 76٪ من الأمريكيين لديهم رأي غير إيجابي بشأن الصين – وهو رقم قياسي. إنهم ليسوا وحدهم. لعبة إلقاء اللوم على أصول كوفيد، والمخاوف المتزايدة بشأن حقوق الإنسان في شينجيانغ، وقانون الأمن القومي القاسي في هونغ كونغ، ساعدت جميعها في تعتيم النظرة العالمية لصعود الصين.

إذا استمرت العلاقات مع الولايات المتحدة وحلفائها في التآكل، فإن تدفق الأفكار والابتكارات عبر الحدود التي قدمت الكثير لتسريع نهوض الصين سيبدأ في النضوب. تشهد بكين بالفعل ذروة التسلل لما قد يبدو عليه ذلك. أوروبا تتراجع عن اتفاقية استثمار كبيرة، والهند تغلق الباب أمام التكنولوجيا الصينية.

توصلت دراسة تفصيلية قام بها الاقتصاديون في صندوق النقد الدولي إلى أنه في سيناريو متطرف، مع تقسيم الصين والولايات المتحدة العالم إلى مناطق نفوذ منفصلة، يمكن أن يتعرض الناتج المحلي الإجمالي للصين لعام 2030 لضربة تبلغ 8٪ – مقارنة بحالة أساسية حيث تظل العلاقات مستقرة. .

مزيج من الإصلاحات المحلية المتوقفة والعزلة الدولية يمكن أن يؤدي إلى سيناريو متطرف آخر: الأزمة المالية.

منذ عام 2008، ارتفعت نسبة الاقتراض إلى الناتج المحلي الإجمالي في الصين من 140٪ إلى 290٪ – مع مساهمة تحفيز كوفيد في الارتفاع الأخير. في بلدان أخرى، أدت مثل هذه الزيادة السريعة في الاقتراض إلى حدوث مشاكل في المستقبل.

بالاعتماد على دراسة كارمن راينهارت وكينيث روجوف للأزمات المالية، تقدر بلومبيرغ إيكونوميكس أن انهيارًا على غرار بنك ليمان يمكن أن يدفع الصين إلى ركود عميق يعقبه عقد ضائع من النمو يقترب من الصفر.

مخاطر الديون والشكوك في البيانات

الأزمة المالية، أو بيانات الناتج المحلي الإجمالي المبالغ فيها، من شأنها أن تغير الصورة على نمو الصين

هناك أيضًا شكوك واسعة النطاق حول مصداقية أرقام النمو الرسمية في الصين. لقد اعترف زعماء البلاد بالمشكلة. قال رئيس مجلس الدولة الحالي لي كه تشيانغ عندما كان رئيسًا لمقاطعة لياونينغ، إن بيانات الناتج المحلي الإجمالي “من صنع الإنسان”. للحصول على قراءة أكثر موثوقية، فضل النظر إلى الأرقام الخاصة بأشياء مثل إنتاج الكهرباء وشحن السكك الحديدية والقروض المصرفية.

أشارت دراسة أجراها اقتصاديون في جامعة هونغ كونغ الصينية وجامعة شيكاغو إلى أنه بين عامي 2010 و2016، كان نمو الناتج المحلي الإجمالي “الحقيقي” للصين أقل بنحو 1.8 نقطة مئوية مما اقترحته البيانات الرسمية. إذا كانت الصين بالفعل على مسار نمو أبطأ، فإن تجاوز الولايات المتحدة يصبح أكثر صعوبة.

ليس خلال عهد بايدن

قال بايدن عندما سئل عن طموح الصين لاحتلال الصدارة العالمية: “لن يحدث هذا في عهدي. لأن الولايات المتحدة ستستمر في النمو.”

بالنسبة للولايات المتحدة، كما هو الحال بالنسبة للصين، يكمن الطريق إلى نمو أسرع من خلال توسيع القوة العاملة، ورفع مستوى رأس المال والابتكار في التكنولوجيا. تمثل البنية التحتية والخطط العائلية لبايدن مدفوعات مقدمة بقيمة تريليون دولار عند القيام بذلك بالضبط. من خلال رفع النمو الأمريكي إلى مسار أسرع، يمكن أن يؤخروا صعود الصين.

من خلال جمع كل هذه الخيوط معًا، وضعت بلومبيرغ إيكونوميكس سيناريوهات لنتائج السباق الاقتصادي بين الولايات المتحدة والصين.

إذا سار كل شيء على ما يرام بالنسبة للصين – من الإصلاحات المحلية إلى العلاقات الدولية – فيمكن أن تبدأ العقد القادم مع الولايات المتحدة – ثم تتسارع في المسافة.

من يفوز؟ هذا يعتمد على؟

من فصل الولايات المتحدة إلى سن التقاعد في الصين، تعتمد نتائج السباق الاقتصادي بين الولايات المتحدة والصين على عدة عوامل.

من مصلحة شي أن يرى العالم ذلك على أنه الطريق الحتمي. إذا كان القادة السياسيون والمدراء التنفيذيون ومديرو الاستثمار مقتنعين بأن الصين مهيأة للتفوق، فإن لديهم حافزًا قويًا للانضمام إلى العربة – تحويل نبوءة بكين للنجاح إلى نبوءة تحقق ذاتها.

وشي لديه منطق التنمية إلى جانبه. يبلغ عدد سكان الصين 1.4 مليار نسمة، وهو أكبر بأربعة أضعاف من نصيب الفرد من إجمالي الناتج المحلي في الولايات المتحدة، وهو حاليًا أقل من 20٪ من المستوى في الولايات المتحدة، وسيتعين فقط على التقارب أكثر قليلاً حتى تحصل الصين على المركز الأول. إن نجاح الصين في التنمية في الماضي، وكذلك نجاح جيرانها الآسيويين اليابان وكوريا الجنوبية، يشير إلى أنه لا ينبغي أن يكون هذا أمرًا طويلاً للغاية.

ولكن كما يظهر من التاريخ المتقلب في المائة عام الماضية للصين، فإن التنمية ليست مقدرة مسبقًا. في ذكرى مرور 100 عام، يكون التركيز – بشكل مفهوم – على النجاحات التي تحققت في الأربعين سنة الماضية. في العقود السابقة، كان سجل الحزب في تحقيق النمو – على أقل تقدير – أقل إثارة للإعجاب. بينما يتخلص شي من قيود حدود الولاية ويستعد لولاية ثالثة كرئيس، يخشى البعض عودة الاختلالات القيادية التي أفسدت فترة الحكم الشيوعي السابقة.

إذا بدأت الشكوك بالتسلل، فمن الممكن أن يكون هناك مسار آخر. يمكن للإصلاحات المتعثرة، وتوتر العلاقات العالمية، وتقلص القوى العاملة، والأزمة المالية أن تبقي الصين في المرتبة الثانية إلى أجل غير مسمى.

اقرأ أيضاً العصر الصيني.

المصدر: بلومبيرغ.