أولاً، كان هناك ركود في الطلب في كل صناعة تحويلية تقريبًا بسبب الوباء. ثم أدى ارتفاع الطلب على الإلكترونيات إلى نقص في الرقائق الدقيقة، مما أثر بشدة على صناعة السيارات. الآن، تسبب تجميد تكساس في نقص عالمي في المواد البلاستيكية. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع أن موجة البرد التي أغلقت حقول النفط والمصافي في تكساس لا تزال تؤثر على العمليات، مع بقاء العديد من مصانع البتروكيماويات على ساحل الخليج مغلقة بعد شهر من انتهاء الأزمة. يؤدي هذا إلى نقص في المواد الخام الأساسية لمجموعة من الصناعات، من صناعة السيارات إلى المواد الاستهلاكية الطبية وحتى بناء المنازل.

يذكر تقرير وول ستريت جورنال صانعي السيارات كشركتي هوندا وتويوتا ستحتاجان إلى البدء في خفض الإنتاج بسبب نقص البلاستيك، والذي جاء على رأس النقص الشديد بالفعل في الرقائق الدقيقة. في غضون ذلك، تعمل شركة فورد على تقليص ورديات العمل بسبب نقص الرقائق وبناء بعض الطرزات بشكل جزئي فقط. من ناحية أخرى، بدأت جنرال موتورز في بناء بعض شاحنات البيك أب بدون وحدة إدارة الوقود بسبب النقص الذي سيؤثر على أداء الاقتصاد في استهلاك الوقود لهذه السيارات.

ومع ذلك، فإن صناعة السيارات ليست سوى ضحية واحدة للظروف غير الطبيعية على الكوكب وساحل الخليج. ضحية أخرى هي صناعة البناء. ذكرت وول ستريت جورنال، نقلاً عن مصادر مطلعة في الصناعة، أنه في أعقاب إغلاق البتروكيماويات، يستعد البناؤون لنقص كل شيء من الانحناء إلى العزل.

قطاعي السيارات والبناء

أفادت بلومبيرغ في وقت سابق من هذا الشهر أن أكثر من 60 في المائة من طاقة إنتاج البولي فينيل كلوريد (PVC) في الولايات المتحدة لا تزال خارج الخدمة بعد شهر من تجميد تكساس. تسبب هذا في ارتفاع سعر أحد أكثر المنتجات تنوعًا في مصانع البتروكيماويات إلى مستوى قياسي بلغ 1625 دولارًا للطن للصادرات الأمريكية، وفقًا لبيانات من المؤتمر الدولي لنظم المعلومات. يستخدم كلوريد البوليفينيل للأنابيب، والسقوف، والأرضيات، وعزل الكابلات، والانحياز، والزجاج الأمامي للسيارة، والديكورات الداخلية للسيارة.

كما أن أسعار البولي إيثيلين تسجل ارتفاعات قياسية، وفقًا لبيانات المؤتمر الدولي لنظم المعلومات التي استشهدت بها بلومبيرغ. النقص حاد لدرجة أنه لا يوجد ما يكفي من البولي إيثيلين لتلبية الطلب المحلي في الولايات المتحدة، وفقًا لمطلعين في صناعة الكيماويات. وهذا يحدث في وقت كانت فيه صناعة الكيماويات قد تضررت بالفعل بسبب موسم الأعاصير السيئ. يحدث هذا أيضًا في وقت من المتوقع أن يعود فيه طلب المستهلكين بالانتقام بعد أن وافق الكونجرس على حزمة التحفيز التي قدمها الرئيس بايدن بقيمة 1.9 تريليون دولار.

قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في وقت سابق من هذا الأسبوع: “يمكننا أيضًا أن نرى ضغطًا تصاعديًا على الأسعار إذا انتعش الإنفاق سريعًا مع استمرار الاقتصاد في الانفتاح، خاصة إذا حدت اختناقات العرض من مدى سرعة استجابة الإنتاج على المدى القريب. ومع ذلك، من المرجح أن يكون لهذه الزيادات في الأسعار لمرة واحدة آثار عابرة على التضخم.”

اختناقات الإمدادات الناجمة عن نقص البلاستيك والرقائق حقيقة واقعة. وعلى الرغم من أن أحد الأشياء التي أوضحوها هو مدى تعقيد وهشاشة سلاسل التوريد العالمية، فإن الآخر هو مدى اعتمادنا على البلاستيك.

أضرر في جميع الاتجاهات

عادة، عندما نفكر في البلاستيك، فمن المحتمل أن تكون الصورة الأولى التي تتبادر إلى الذهن هي زجاجة ماء تستخدم لمرة واحدة أو حاوية طعام. ومع ذلك، فإن الحقيقة هي أن أنواعًا مختلفة من البلاستيك تُستخدم في كل صناعة على حدة ولا توجد طريقة يمكننا بها أن نفطم أنفسنا عنها. ما لم نكن على استعداد لفطم أنفسنا عن عزل الكابلات!.

رأت مجموعة بيغ أويل أو الست الكبار (Big Oil) مستقبلها في البتروكيماويات لفترة من الوقت الآن بعد أن أصبح واضحًا هذه المرة أن انتقال الطاقة لن يكون مجرد كلام ولا عمل. كانت هناك شكوك في أن هذا هو الرهان الأكثر أمانًا لصناعة تستمد حاليًا معظم إيراداتها من الوقود، خاصة وأن عددًا متزايدًا من البلدان يضع نصب عينيه على المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. في الواقع، حذرت شركة كاربون تراكر (Carbon Tracker) العام الماضي من أن خطط بيغ بلاستيك (Big Plastic) قد تؤدي إلى 400 مليار دولار من الأصول العالقة حيث بالغت شركات النفط في تقدير نمو الطلب على البلاستيك.

ومع ذلك، يبدو أن النقص الحالي يثبت أن الرهان على البتروكيماويات آمن. في حين أن هناك بدائل للسيارات التي تعمل بالبنزين والديزل، فإن البديل المجدي اقتصاديًا لعزل الكابلات البلاستيكية – أو داخل السيارة، أو غلاف الهاتف الذكي، أو الكمبيوتر المحمول، أو آلاف الأشياء الأخرى من الحياة اليومية – لم يظهر بعد .

ربما تكون الصناعة قد بالغت في تقدير مسار نمو الطلب على البلاستيك – وسيصبح هذا واضحًا في الوقت المناسب حيث نرى إلى أي مدى يمكن أن تتقدم إعادة تدوير البلاستيك. ومع ذلك، فإن النقص الحالي في المواد البلاستيكية يثبت أن إعادة التدوير أمر جيد وجيد عندما يتعلق الأمر بالبلاستيك، ولكن التحول بعيدًا تمامًا عن الطريقة التي يرى بها الكثيرون الانفصال التام عن المركبات التي تعمل بالوقود الأحفوري أمر غير محتمل في المستقبل المنظور. توجد بدائل قابلة للتحلل، لكنها عادة ما تكون أحد أمرين: أغلى بكثير و / أو أقل متانة. وعلى الرغم من أن هذا جيد بالنسبة لفرش الأسنان وتغليف المواد الغذائية، إلا أنه ليس جيدًا جدًا بالنسبة لأغلفة الكمبيوتر المحمول وعزل الكابلات.

اقرأ أيضاً سابك تجهز قائمة البنوك المختصرة للاكتتاب العام للكيماويات المتخصصة.

بقلم إيرينا سلي بتاريخ 21. مارس 2021 نقلاً عن موقع أويل برايس.