• بعد الكارثة وسنوات من الطموح المقيد تحت إدارة المديرين التنفيذيين المهووسين بالتكلفة، تخسر الشركة التي كانت ذات يوم مصنع الأحلام العمال لصالح سبيس إكس وأمازون.

ستضع شركة بوينج سمعتها الهندسية المحطمة على المحك مرة أخرى هذا الأسبوع عندما تنطلق مركبتها الفضائية ستارلاينر من فلوريدا محملة بحمولة من الإمدادات لمحطة الفضاء الدولية.

المهمة عبارة عن تكرار لرحلة عام 2019 كادت أن تنتهي بكارثة، وبروفة لأول رحلة لكبسولة بوينغ مع رواد الفضاء في وقت لاحق من هذا العام إذا نجحت، فسيؤدي ذلك إلى تضييق الفجوة مع منافس صاعد، سبيس اكس، والإجابة على أحدث مآثر ارتياد الفضاء من قبل المليارديريين مؤسسي بلو أوريجين (Blue Origin) وفيرجين كالاكتيك (Virgin Galactic).

قد تساعد جولة القوة من ستارلاينر أيضًا في صرف الانتباه عن مشكلة محتملة تواجهها بوينغ على الأرض: نزوح بعض مهندسي الشركة الأكثر خبرة والذي يهدد ارتدادها من مسار كدمات يتضمن إيقاف طائرات 737 ماكس بعد طائرتين. حوادث مميتة وتراجع السفر الجوي العالمي وسط انتشار كوفيد.

قال أندرو ألدرين، مدير معهد ألدرين للفضاء في معهد فلوريدا للتكنولوجيا: “من الصعب المبالغة في تقدير أهميتها”.

غادر أكثر من 3200 مهندس وعامل تقني مركز تصنيع الطائرات في سياتل منذ بداية العام الماضي، حوالي 18٪ من الاتحاد الذي يمثلهم، مع إضافة عدد ضئيل فقط وراءهم. إجمالاً، تهدف بوينغ إلى تقليص 23000 موظف – من لجنتها التنفيذية إلى طابق المصنع – من خلال تسريح العمال وشراء ومبادرات التقاعد التي أطلقتها العام الماضي حيث تكبدت خسائر مالية قياسية.

غادر المهندسون صاحب عمل، الذي ابتعد عن روح الشركة التي أعطت للعالم طائرة 747 جامبو وصاروخ ساتورن من عصر أبولو. على مدى العقد الماضي، أبهر المسؤولون التنفيذيون في شركة بوينج المهووسون بالتكلفة وول ستريت بضخ أكثر من 40 مليار دولار في عمليات إعادة شراء الأسهم. جعلت هذه الإستراتيجية شركة بوينغ من أفضل الشركات أداءً في مؤشر داو جونز الصناعي لفترة، لكنها تركت الشركة المصنعة غير مهيأة للأوقات الصعبة والتهديدات التنافسية الجديدة.

الآن، مع بدء عصر الفضاء الجديد وبدأ الطيران في التعافي مؤقتًا من الوباء، أصبحت مكانة الشركة التي مضى عليها قرن من الزمان كبطل أمريكي بارز في مجال الطيران موضع تساؤل.

تعهد الرئيس التنفيذي الجديد لشركة بوينغ، ديف كالهون، بإعادة عملاق الطيران إلى جذوره كشركة تتمحور حول الهندسة بينما يعيد صياغة استراتيجيتها لعصر من القيود الوبائية المخففة. كانت هناك زيادة في التوظيف لتعويض المواهب المفقودة ومعالجة النقص في البرامج، لكن سلسلة من عيوب الإنتاج في تاج جوهرة 787 دريملاينر طغت على تلك المبادرة.

حذر رون إيبستين، المحلل في بنك أوف أمريكا، من أن “بوينغ تعاني من هجرة العقول الهندسية، حيث من المحتمل أن يكون عدد كبير جدًا من كبار المهندسين قد ترك الشركة في السنوات الأخيرة واتجاهات التوظيف الأخيرة لم تملأ الفجوة”. عالم بوينغ في وقت مبكر من حياته المهنية.

قامت الشركة المصنعة بحماية وحدات الفضاء والدفاع التي تمولها الحكومة من تطهير كشوف المرتبات، واستمرت في التوظيف خلال أسوأ فترات التباطؤ العام الماضي، بما في ذلك المهندسين. عندما تم السماح للطائرة 737 ماكس بالتحليق مرة أخرى وانتعاش السفر الجوي في الولايات المتحدة، قامت الشركة التي تتخذ من شيكاغو مقراً لها بتقليص أهداف خفض الوظائف بما لا يقل عن 3000 وظيفة – وهي أهداف يمكن أن تتقلص مرة أخرى مع تحسن ظروف العمل. وقد أقامت معرضًا افتراضيًا للوظائف هذا الشهر لتوظيف مهندسي الإنتاج وأنظمة الطائرات في منشآتها في سياتل.

وقال متحدث باسم بوينغ في بيان “التميز الهندسي أساس ثقافة بوينغ. على مدى العامين الماضيين، عززنا بشكل منهجي وظيفتنا الهندسية، بما في ذلك إنشاء منظمة موحدة تضم 50000 مهندس موهوب وبارع عبر محفظة أعمالنا التجارية والدفاعية والفضائية.”

ومع ذلك، تواجه شركة بوينغ تحولًا طويلًا منذ سنوات ومنافسة مكثفة في أعمالها التجارية الخاصة بالطائرات التجارية من منافستها اللدودة إيرباص، التي حققت مبيعات رائدة. مع عودة مبيعات الطائرات بشكل أسرع من المتوقع وتزايد الضغط لإطلاق طائرة نفاثة جديدة متوسطة المدى، ستكتشف شركة بوينغ قريبًا: هل قطعت بعمق شديد؟

سحب المنافسين

خسرت شركة بوينغ عشرات العمال لصالح الشركات الأصغر سناً، مثل أمازون وسبيس إكس، التي تدفع التقدم التكنولوجي بسرعة فائقة. يعمل الآن حوالي 1100 من خريجي بوينغ في شركة التجارة الإلكترونية العملاقة التي تتخذ من سياتل مقراً لها، وهو تحليل لعرض بيانات لينكد إن، وما لا يقل عن 200 عامل سابق في بوينغ يعملون في مشروع إيلون ماسك الفضائي. مايكروسوفت كورب ونورثروب غرومان ولوكهيد مارتن هي أيضا مواقع هبوط شهيرة.

قال ألدرين إن أولئك الذين ينضمون إلى سبيس إكس ويتحملون أيام عمل مرهقة لمدة 20 ساعة غالبًا ما تكون مدفوعة بالمثالية. بعد كل شيء، أسس ماسك الشركة بهدف كبير يتمثل في إنشاء السفر بين الكواكب والذي قد ينقذ الجنس البشري يومًا ما.

مع أمازون، غالبًا ما يكون الإغراء هو المال. من المحتمل أن يحصل محترفو بوينغ في منطقة سياتل على عثرة كبيرة في الأجور دون اقتلاع عائلاتهم من خلال الانضمام إلى بائع التجزئة عبر الإنترنت، كما يقول شخصان مطلعان على الأمر. لا عجب: إن أمازون، مثل سبيس إكس، هي عالم الاقتصاد الجديد.

تقوم أمازون بتوظيف عمال بوينغ، الذين يتمتعون بخبرة عمليات عميقة في جانب أعمالها حيث يعمل البشر والروبوتات معًا في مستودعات عملاقة. على سبيل المثال، قاد والت أوديشو الجهود لجعل مصنع بوينغ 737 أكثر كفاءة. تقاعد من شركة بوينغ في مارس وانضم إلى أمازون بعد أسابيع كنائب للرئيس، وفقًا لملفه الشخصي على لينكد ان.

قاد ديفيد كاربون، أحد المحاربين القدامى في بوينغ، عمليات تلك الشركة في ساوث كارولينا وقدم أكبر طراز 787 دريملاينر إلى العالم. في هذه الأيام، يشرف على وحدة أمازون التي تنشئ أسطولًا من الطائرات بدون طيار لنقل الطلبات إلى المتسوقين.

ابتهج كاربون عندما وقع زميله السابق، بوب ويتينغتون، على منصب نائب رئيس شركة برايم اير للتكنولوجيا والهندسة في نوفمبر. كان ويتينغتون، الذي كان كبير المهندسين لبرنامج 787، من بين الموجة الأولى من العمال الذين غادروا بوينغ العام الماضي حيث أدى الوباء إلى تدمير المبيعات. لم يبق متقاعدًا لفترة طويلة، وانضم إلى أمازون بعد أشهر، كما يظهر موقع لينكد إن. “بوب هو أسطورة في عالم الطيران”، تدفقت كربون على الإنترنت لمحارب بوينغ المخضرم البالغ من العمر 33 عامًا.

“هناك الكثير من الأشخاص الأذكياء الذين يعملون هنا ويمكنهم اختيار كسب المال من خلال عمل شيء آخر.” قال ويتينغتون في ملف عام 2013 من قبل مجلة الشركة. وأضاف: “عندما تحلق طائرة، فإنهم جميعًا يبحثون.”

وصل ما لا يقل عن 32 مهندسًا من شركة بوينغ إلى خدمة الطائرات بدون طيار التابعة لشركة أماون إير للشحن، وقد تم توظيف معظمهم خلال العامين الماضيين. تظهر بيانات الولاية أن أمازون تفوقت على شركة بوينج كأكبر شركة توظيف في واشنطن العام الماضي مع ارتفاع مبيعاتها.

قال متحدث باسم شركة البيع بالتجزئة عبر الإنترنت في بيان: “هناك عدد هائل من الفرص لخبراء الطيران والعلوم والروبوتات والهندسة في برايم إير التي تتضمن ابتكارات متطورة”.

تحتدم المنافسة على المواهب مع تكيف الصناعة مع عالم متغير بشكل وبائي. قال بول سميث، نائب الرئيس الأول لتطوير الأعمال في بيك التقنية للتوظيف (PEAK Technical Staffing)، وهي شركة توظيف متخصصة في الهندسة، إن ايروسبيس تتجه إلى “مرحلة توظيف رئيسية. سابقًا في تلك الأسواق لأنهم بدأوا حقًا في سرقة الأشخاص”.

حققت بوينغ بعض الانتصارات في حروب المواهب. في تشرين الثاني (نوفمبر)، أنشأت دور نائب رئيس جديد لـ جنة حسين، وهي أحد المخضرمين في سبيس اكس وتسلا وغوغل، ومؤخراً اورورا، وهي شركة سيارات ذاتية القيادة.

أدت أخطاء تصميم البرامج وأخطاء الترميز مرارًا وتكرارًا إلى قصور في الأداء، مثل النظام الخاطئ الذي أمر 737 ماكس بالغوص، وأخطاء تزويد ناقلة الوقود KC-46 وتأخير ظهور طائرة 777X لأول مرة. كما تسببوا أيضًا في فقدان كبسولة ستارلاينر للالتقاء مع محطة الفضاء الدولية في أول رحلة لها في عام 2019. في دورها الجديد، ترسم حسين الإستراتيجية ويقود وحدة هندسية مركزية جديدة تساعد الأقسام الرئيسية الثلاثة في بوينغ على تطوير البرامج المضمنة في منتجات الشركة المصنعة .

كانت الاضطرابات أيضًا بمثابة نعمة لأولئك الذين يتطلعون للانضمام إلى الرتب الهندسية العليا في بوينغ. منحت الشركة 264 موظفًا التعيين المطلوب كزميل تقني هذا العام، وهو شرف يميزهم كخبير من الطراز الرفيع وغالبًا ما يعني زيادة في الأجور. في بعض السنوات، لا ينجح سوى عشرات الأشخاص أو نحو ذلك في تحقيق الدرجة. فقدت شركة صناعة الطائرات 275 من هؤلاء المتخصصين في هجرة العام الماضي.

الزملاء الفنيون

بعد أن فقدت عددًا كبيرًا من عمالها الفنيين في العام الماضي، أعادت شركة بوينغ ملء صفوف موظفيها من خلال منح هذا التعيين لعدد أكبر من العمال.

قال تود زارفوس، نائب رئيس الهندسة المتقاعد: “لم أشعر بأي قلق عندما تركت بوينغ في ديسمبر الماضي بعد أكثر من 35 عامًا مع الشركة. لقد اعتبرت أن خط أنابيب المواهب الهندسية لدينا قوي للغاية وشيء استثمر فيه أنا وزملائي القادة لضمان الاستمرارية مع الجيل القادم من القادة. ”

لا يشاركه الجميع في تفاؤله. كان معدل دوران الطائرة يعني حتما فقدان بعض المعرفة المكتسبة خلال عقود من تصميم وبناء طائرات نفاثة شديدة التعقيد.

قال راي غوفورث، المدير التنفيذي للاتحاد الذي يمثل مهندسي بوينغ: “أفترض أنهم يعتقدون أن لديهم خططًا لضمان عدم ضياع المعرفة. ليس لدي نفس الثقة.”

لا يزال لدى بوينغ خط أنابيب يصل إلى أفضل كليات الهندسة في البلاد، ويمكن أن يفتح اسم الشركة في السيرة الذاتية الأبواب. حتى مع المتاعب التي واجهتها مؤخرًا، تعد شركة صناعة الطائرات من بين أكبر 10 أرباب عمل لخريجي جامعة ولاية واشنطن 2021. الوجهة الأولى لفئة هذا العام: أمازون.

انتهت لقطات القمر

لقد كان مأزق المواهب الذي تواجهه بوينج سنوات من التطور. بلغت عضوية اتحاد بوينغ الهندسي ذروتها عند 22,985 في أوائل العقد الماضي حيث تعاملت شركة صناعة الطائرات مع أزمة إنتاج 787، بينما طورت نماذج جديدة بما في ذلك 737 ماكس. وقد تراجعت منذ ذلك الحين بنسبة 38 في المائة مع نقل الإدارة عملها إلى فلوريدا وكاليفورنيا. مرة أخرى في عام 2014، بينما كان سبيس اكس تضع المريخ نصب عينيها، ركزت شركة بوينغ على النقد بعد أن أعلن الرئيس التنفيذي آنذاك جيم ماكنيرني أن الشركة قد انتهت من متابعة “لقطات القمر” التي تحدث مرة واحدة في الجيل والتي كانت لفترة طويلة السمة المميزة لها.

زادت الشركة المصنعة للطائرات من إنتاج طائراتها النفاثة الأكثر ربحية في المصانع المتوترة تقريبًا إلى نقطة الانهيار، مما أدى إلى تحقيق مبيعات قياسية. نجحت الاستراتيجية حتى سقطت طائرتان من طراز 737 ماكس من السماء في غضون خمسة أشهر. أحدثت الحوادث المميتة، المرتبطة ببرنامج معيب للتحكم في الطيران، فجوة هائلة في إيرادات شركة بوينغ وكابوس العلاقات العامة. في العام التالي، قضت جائحة كورونا على الطلب على الطائرة الأخرى التابعة للشركة، 787 دريم لاينر.

اضطراب

بينما ظلت الإيرادات في ثاني وثالث أكبر قسم في بوينج مستقرة نسبيًا، تقلصت أعمال الطائرات التجارية بشكل كبير.

أخيرًا، استنفدت هاتان الأزمتان 30 مليار دولار نقدًا وعجّلت بأكبر اضطراب داخلي منذ هجمات 11 سبتمبر 2001، وأدت إلى اضطراب أعمال طائراتها. شملت الهجرة الجماعية في سياتل حوالي 6000 ميكانيكي، وفقًا لنقابتهم، الرابطة الدولية للميكانيكي وعمال الفضاء.

بينما يحذر المحللون من تأثير عمليات المغادرة الهندسية، فمن السابق لأوانه معرفة كيف يمكن أن تؤثر على آفاق بوينج على المدى الطويل، بما في ذلك مواجهتها مع منافستها الأوروبية إيرباص. لم تقم تلك الشركة بتخفيض العمال بشكل كبير وهي تعمل الآن على تسريع الإنتاج في مصانعها لتتجاوز مستويات ما قبل الوباء. تمتلك الشركة المصنعة التي تتخذ من فرنسا مقراً لها حوالي 50٪ أكثر من طلبات شراء الطائرات ذات الممر الواحد مقارنة بطلبات بوينغ المتراكمة، مما يمنحها فرصة نادرة لتولي قيادة احتكار الطائرات النفاثة.

بينما عززت شركة بوينغ عمليات إعادة شراء أسهمها في العقد الماضي، كانت شركة إيرباص تنفق أكثر من الشركة المصنعة الأمريكية على الأبحاث كنسبة مئوية من المبيعات كل عام باستثناء عام واحد. ارتفعت أسهم شركة إيرباص بنحو 117٪ خلال السنوات الخمس الماضية، مقارنة بـ 66٪ لبوينغ.

أبحاث الطائرات

كانت شركة إيرباص تنفق أكثر من شركة بوينغ على البحث والتطوير كنسبة مئوية من المبيعات.

قرارات صعبة

قامت شركة بوينغ بتخفيض قوتها العاملة بعمق على مر السنين لتجاوز صدمات الصناعة. وكثيرا ما كانت تستدعي العمال والمتقاعدين المعاد توظيفهم كمستشارين عندما تركها الانتعاش اللاحق في متناول اليد.

قال توم مكارتي، مهندس متقاعد والرئيس السابق لجمعية موظفي الهندسة المحترفين في صناعة الطيران، وهو اتحاد المهندسين: “هذا مجرد نزعة لتسريح عدد كبير جدًا في وقت مبكر جدًا”.

يقول محلل الفضاء سيث سيفمان، إن الشركة لا تزال في “المراحل المبكرة إلى المتوسطة” من الانتقال تحت إشراف الرئيس التنفيذي كالهون، الذي تولى المنصب الأعلى في يناير 2020 بعد طرد سلفه دينيس مويلينبورغ بسبب كارثة 737 ماكس. بريان ويست، وهو ملازم منذ فترة طويلة في كالهون، يحل محل غريغ سميث المتقاعد مؤخرًا كمدير مالي ومهندس رئيسي لتحول بوينغ.

سيكون نزوح مواهب بوينغ ونقص الإنتاج، خاصة مع 787، موضع تركيز عندما تعلن الشركة المصنعة عن أرباحها يوم الأربعاء. كتب إبستين، محلل بنك أوف أمريكا، في تقرير صدر في 21 يوليو: “نواصل التساؤل عن مدى ملاءمة التميز الهندسي لتحول أعمال بوينج”.

تعهد كالهون، المدير التنفيذي السابق لشركة جنرال إلكتريك والذي أدار مؤخرًا محفظة الأسهم الخاصة لبلاكستون، بالحصول على الأساسيات الصحيحة – الهندسة الأساسية والسلامة وجودة التصنيع. لقد اتخذ بعض القرارات الصعبة، بما في ذلك إغلاق خط تصنيع بمنطقة سياتل لطائرة 787 دريملاينر وتحويل العمل إلى مصنع غير نقابي في ساوث كارولينا.

مع تفاقم الأزمة العام الماضي، تخلت كالهون أيضًا عن غزوات بوينغ المستقبلية. أول ما تم إطلاقه كان طائرة نفاثة متوسطة المدى تعرف باسم NMA، تليها شركة بوينغ باستحواذ بقيمة 4.2 مليار دولار على شركة إيمبرر. أغلقت بوينغ لاحقًا الوحدات التي انخرطت في رأس المال الاستثماري. لقد اختارت عدم دعم شركة إيريون لصناعة الطائرات الأسرع من الصوت، بعد أن أنفقت حوالي 300 مليون دولار لشراء حصة في الأسهم، وفقًا لما ذكره شخص مطلع على الأمر.

ولكن لم تكن مجرد المشاريع العرضية هي التي سقطت في خفض التكاليف. خفضت بوينغ إجمالي إنفاقها على البحث والتطوير بنسبة 23٪ العام الماضي مقارنة بالعام الذي سبقه. قال ريتشارد أبو العافية، محلل الطيران في مجموعة تيل، إنه بالنسبة لشركة تعتمد بشدة على الابتكار، كان هذا يعادل مزارعًا يتناول بذرة الذرة اللازمة لزراعة محصول العام المقبل.

تقول بوينغ إنها ضخت أكثر من 60 مليار دولار في البحث والتطوير، والنفقات الرأسمالية والاستثمارات الاستراتيجية مثل أدوات الهندسة الرقمية التي ساعدت في نقل طائرة التدريب العسكرية T-7A من تصميم على شاشة الكمبيوتر إلى أول رحلة لها في 36 شهرًا. وقالت الشركة: “هذه الاستثمارات في موظفينا ومنتجاتنا تُمكّن فرقنا من دفع الابتكار والجودة والأداء أثناء عملهم على البرامج الصعبة التي تغير العالم”.

إغراء الآلات المعقدة

من المقرر أن ترسو ستارلاينر في المحطة الفضائية لعدة أيام قبل أن تعود إلى الأرض بهبوطها في غرب الولايات المتحدة.يمكن أن تساعد رحلة خالية من الدراما في استعادة بعض التباهي إلى قسم بوينج الذي كان رائدًا في رحلات الفضاء البشرية. في الوقت الحالي، تواصل سبيس إكس جذب انتباه الجيل القادم من علماء الصواريخ. يقدر ألدرين، وهو نجل رائد الفضاء باز ألدرين، أن أكثر من نصف طلاب الهندسة الذين يدرسهم بالقرب من ساحل الفضاء في فلوريدا يضعون أنظارهم على مشروع ماسك.

قد تصبح الموهبة التي فقدتها بوينغ موضع تركيز أكثر حدة إذا مضت الشركة المصنعة للطائرة قدماً في أول طائرة نفاثة جديدة بالكامل منذ ظهور 787 دريملاينر لأول مرة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. كان احتمال إنشاء واحدة من أكثر الآلات تعقيدًا على هذا الكوكب بمثابة إغراء موثوق به للمهندسين في الماضي.

ثم مرة أخرى، كانت بوينغ ترسم مفاهيم لهذا النوع من الطائرات في عام 2014، عندما تراجع ماكنيرني عن لقطات القمر. كان ذلك بعد أسابيع من إطلاق سبيس إكس لأول مرة صاروخًا معززًا من حافة الفضاء إلى هبوط مائي ناعم، وإعادة تعريف الابتكار الصناعي الأمريكي وترسيخ نفسها كنجم لامع في كوكبة حيث بدأ اللاعب القديم الرائد في التلاشي.

اقرأ أيضاً بوينغ تستبدل مديرين آخرين كجزء من إصلاحها لما بعد أزمة ماكس 737.

المصدر: بلومبيرغ.