بعد سنوات من الركود، يبدو أن التحول الأخضر في المملكة المتحدة قد بدأ أخيرًا، بدعم كبير من حكومة حزب العمال المنتخبة مؤخرا في البلاد. تمت الموافقة على خطط إنشاء “خط سريع” للكهرباء بين اسكتلندا وإنجلترا، بدعم من مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية الجديدة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. هذا الشهر، وافقت هيئة تنظيم الطاقة في المملكة المتحدة “أوفغيم” (Ofgem)، على مشروع “خط سريع” للكهرباء بقيمة 5.6 مليار دولار، والذي سيعمل على نقل الطاقة المتجددة لمسافة 300 ميل بين شمال شرق اسكتلندا وشمال إنجلترا. سيكون كابل الطاقة إيسترن غرين لينك (Eastern Green Link) الموجود تحت سطح البحر هو الأكبر في البلاد حتى الآن، ومن المتوقع أن تنقل المرحلة الأولى طاقة كافية لتزويد حوالي 2 مليون منزل في إنجلترا بالطاقة. وسيكون هذا أكبر استثمار فردي في الشبكة الأمريكية حتى الآن، وسيتم تمويله من فواتير الطاقة. ومن المتوقع أن يبدأ العمل في المشروع من قبل إس إس إي (SSE) وناشيونال غريد (National Grid) في وقت لاحق من هذا العام، على أن تكتمل المرحلة الأولى بحلول عام 2029. 

تهدف هيئة تنظيم الطاقة إلى تسريع إطلاق 26 مشروعًا رئيسيًا لشبكة الطاقة لربط الأسر بمزارع الرياح الجديدة في جميع أنحاء البلاد. وذكرت الهيئة التنظيمية أن الخطط “حيوية لترقية نظام الطاقة والسماح بجلب المزيد من الطاقة المتجددة إلى الشبكة” وتمثل “خطوة كبيرة” نحو هدف الحكومة الجديدة المتمثل في إنشاء نظام كهرباء صافي الصفر بحلول نهاية العقد. ساعد مخطط المسار السريع الخاص بهيئة تنظيم الطاقة في تسريع الرابط الأخضر الشرقي لمدة تصل إلى عامين. وتأمل الهيئة التنظيمية أيضًا في خفض تكاليف المشروع، بعد أن دعت المطورين إلى توفير ما يقرب من 103 ملايين دولار. 

في السنوات الأخيرة، كافحت المملكة المتحدة لإطلاق مشاريع جديدة للطاقة المتجددة عبر الإنترنت. ومع قيام المزيد من المستثمرين بتمويل مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية، أصبحت الحاجة إلى تحديث نظام الشبكة في البلاد واضحة. ومع ذلك، ونظرًا لنقص الدعم الحكومي والتمويل الخاص، لم يكن هذا يحدث بالسرعة الكافية في السابق. في العام الماضي، تم إخبار العديد من مشغلي مشاريع الطاقة المتجددة أن ربط مشاريعهم بالشبكة قد يستغرق ما بين 10 إلى 15 عامًا. وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة ناشيونال غريد (National Grid) جون بيتيغرو، زاد قائمة المشاريع الخضراء بمقدار 50 غيغاواط في الربع الثالث من عام 2023 إلى إجمالي 400 غيغاواط، وهو أعلى بكثير من قدرة الطاقة الحالية في المملكة المتحدة البالغة 65 غيغاواط.

أدى الفشل في تطوير البنية التحتية للنقل بالسرعة الكافية إلى إضعاف مزاج المستثمرين الذين يتطلعون إلى تطوير مشاريع الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، مع موافقة حزب العمال الجديد على العديد من خطط الطاقة الخضراء خلال الشهر الأول له في الحكومة، فمن المتوقع أن تتحسن معنويات الاستثمار في السنوات المقبلة.

في نوفمبر / تشرين الثاني الماضي، أعلنت شركة ناشيونال غريد (National Grid) عن خطط لاستثمار أكثر من 52 مليار دولار في المملكة المتحدة والولايات المتحدة بحلول عام 2026، من خلال إطار الإنفاق الخمسي الخاص بها، وهو ما يزيد بنحو 2.5 مليار دولار عما أعلنته في مايو / أيار. وسلطت الهيئة التنظيمية الضوء على الحاجة إلى “إصلاح أساسي” لتخطيط شبكة الكهرباء في المملكة المتحدة لمعالجة بعض مشكلات النقل الرئيسية. ومن المتوقع الآن أن توافق هيئة تنظيم الطاقة على مستويات قياسية من مشاريع كابلات الطاقة خلال السنوات القليلة المقبلة، بهدف تطوير الشبكة لتحمل مستويات أعلى من الكهرباء المتجددة. وسيدعم ذلك خلق فرص العمل في جميع أنحاء البلاد، وتحسين أمن الطاقة ومساعدة المملكة المتحدة على تحقيق أهدافها المناخية. 

إن حكومة حزب العمال الجديدة طموحة في خططها لتسريع التحول الأخضر في المملكة المتحدة، بعد سنوات من الركود، الأمر الذي دفع الخبراء إلى الشك فيما إذا كانت البلاد ستنجح في الوفاء بتعهداتها المناخية. وتهدف الحكومة الآن إلى إنشاء نظام كهرباء محايد بحلول عام 2030، وهو ما ستحققه من خلال مضاعفة قدرة الرياح البرية في البلاد، وزيادة طاقتها الشمسية إلى ثلاثة أمثالها، وزيادة قدرة الرياح البحرية إلى أربعة أمثالها. 

ومع ذلك، فإن إطلاق هذه المشاريع ليس بالأمر السهل دائمًا بسبب رد الفعل العنيف من المدن والمجتمعات الريفية في جميع أنحاء البلاد. على الرغم من أن هناك مستويات عالية من المشاورات العامة الجارية، فقد أوضحت الحكومة أن تطوير قدرة المملكة المتحدة في مجال الطاقة المتجددة هو أولويتها الرئيسية. على سبيل المثال، تجري المناقشات حاليًا لتحديد ما إذا كان من الممكن تصنيف مزارع الرياح الضخمة باعتبارها “مشاريع بنية تحتية ذات أهمية وطنية”، وهو ما من شأنه أن يسمح لها بالحصول على الضوء الأخضر من قِبَل وزير الطاقة إد ميليباند، دون الحصول على الموافقة اللازمة من المجالس المحلية.

أوضح أحد مصادر الصناعة: “كدولة، نحاول وضع أكبر قدر ممكن من هذا النقل الجديد في البحر”. وأضاف المصدر: “لكن هذه الكابلات تحتاج إلى الوصول إلى الشاطئ في مكان ما، ويجب أن تكون هناك بنية تحتية جاهزة لنقل الطاقة من الساحل إلى منازل الناس. وهذا يعني المحطات الفرعية والأبراج والكابلات. وهذا يعني المزيد من خطوط الكهرباء والأعمدة. ولا يبدو أن الناس مستعدون لحقيقة أن هذه البنية التحتية ضرورية للغاية وواضحة للغاية.

هناك تفاؤل كبير حول إمكانات قطاع الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة، بعد شهر من التحركات الجريئة من حكومة حزب العمال الجديدة، بدعم من هيئة تنظيم الطاقة. ومن المتوقع أن تدعم الاستثمارات الكبيرة من ناشيونال غريد (National Grid) وإس إس إي (SSE) تحديث شبكة الكهرباء في المملكة المتحدة، مما يساعد على نقل كميات كبيرة من الطاقة الخضراء إلى المنازل في جميع أنحاء البلاد. وهذا مؤشر لما سيأتي، حيث تسير المملكة المتحدة على خطى الولايات المتحدة والقوى الأوروبية الأخرى في السعي لتحقيق التحول الأخضر.

اقرأ أيضًا: مديرة إدارية سابقة في سيتي غروب ترفع دعوى قضائية ضد البنك

المصدر: أويل برايس