تشير التقديرات إلى أن البرازيل تمتلك ثالث أكبر احتياطي في العالم من العناصر الأرضية النادرة، وهي المعادن الحيوية للتكنولوجيا الحديثة وتحول الطاقة.
بدأت صناعة تعدين العناصر الأرضية النادرة في البرازيل للتو، على الرغم من كون البلاد وجهة تعدين رئيسية لعقود من الزمن.
من الممكن أن تمنح القواعد التنظيمية المعمول بها في صناعة التعدين وانخفاض تكاليف العمالة مقارنة بأستراليا أو الولايات المتحدة البرازيل ميزة تنافسية في السباق لتحدي هيمنة الصين الضخمة في إنتاج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة.
وتقوم شركات برازيلية وأسترالية بتطوير صناعة المعادن النادرة في البرازيل، بدعم مالي أمريكي لبعض المشاريع. ومع ذلك، فإن الانخفاض في أسعار العناصر الأرضية النادرة يعيق الاستثمارات وتكافح الشركات للحصول على التمويل.
ومع ذلك، ثابرت الشركات البرازيلية وأطلقت في وقت مبكر من هذا العام مشروعًا لإنتاج العناصر الأرضية النادرة في البلاد. وتتطلع الحكومة البرازيلية أيضًا إلى دعم الصناعة على أمل أن تتمكن البرازيل من الاستفادة من مواردها الهائلة بنجاح وتصبح أكبر منتج للعناصر الأرضية النادرة (REE) على مستوى العالم.
موارد ضخمة وتكاليف منخفضة
تشير التقديرات إلى أن البرازيل تمتلك 21 مليون طن من مكافئ أكسيد العناصر الأرضية النادرة (REO)، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. وهذا هو ثالث أكبر الرواسب في العالم، بعد الصين التي تمتلك 44 مليون طن وفيتنام التي تمتلك 22 مليون طن من مكافئ عمليات ريو. وبحلول عام 2023، كان إنتاج البرازيل من العناصر الأرضية النادرة لا يكاد يذكر 80 طناً، مقارنة بإنتاج الصين البالغ 240 ألف طن والولايات المتحدة 43 ألف طن في العام الماضي.
وتتطلع الشركات البرازيلية والأسترالية، إحداها بدعم مالي أمريكي، إلى تعزيز الإنتاج في البرازيل في السنوات المقبلة.
وقد ساعدت التكاليف المنخفضة واللوائح الواضحة بشأن التعدين البرازيل على جذب الشركات الأجنبية التي تتطلع إلى الاستثمار في صناعة الطاقة المتجددة.
ويبحث المطورون المحليون أيضًا عن مكان لهم في السباق لتحدي هيمنة الصين على هذا القطاع.
وقال دانييل مورغان من بنك بارينجوي (Barrenjoey) الاستثماري في سيدني لرويترز مؤخرًا: “أعتقد أن مشاريع البرازيل خارج الصين هي أكثر المشاريع الاقتصادية المتاحة”.
تكاليف العمالة في البرازيل أقل بكثير مما هي عليه في أستراليا أو الولايات المتحدة، في حين تتمتع البلاد بعقود من الخبرة في تنظيم صناعة التعدين.
أسفرت الجهود المبذولة في العام الماضي عن نتائج في بداية عام 2024 عندما بدأت شركة سيرا فيردي (Serra Verde) الإنتاج التجاري لمركّز الأتربة النادرة المختلطة من المرحلة الأولى من مستودع بيلا إيما (Pela Ema) الخاص بها في ميناسو. بمجرد وصولها إلى الإنتاج الكامل، من المتوقع أن تنتج شركة سيرا فيردي (Serra Verde) ما لا يقل عن 5000 طن سنويًا من أكسيد العناصر الأرضية النادرة المستخدم في تصنيع المغناطيس الدائم عالي الكفاءة المطلوب لمحركات السيارات الكهربائية ومولدات توربينات الرياح.
وقال ثراس مورايتيس الرئيس التنفيذي لشركة سيرا فيردي (Serra Verde) في يناير / كانون الثاني: “نحن الآن الشركة الوحيدة خارج آسيا التي تنتج على نطاق واسع جميع العناصر الأرضية النادرة الأربعة المستخدمة في إنتاج المغناطيس الدائم”.
أبرمت شركة سيرا فيردي (Serra Verde) بالفعل صفقات شراء مع شركات المعالجة لجزء كبير من الإنتاج المخطط له. يتميز المشروع أيضًا بأثر بيئي أقل – حيث يتم الحصول على إمدادات الكهرباء بالكامل من مصادر متجددة ويتم التشغيل في منطقة تعدين راسخة مع إمكانية الوصول إلى المهارات الفنية والبنية التحتية المتطورة للطرق والموانئ.
مناطق التعدين الصناعية القديمة، والقوى العاملة الماهرة ومنخفضة التكلفة، والوصول إلى الطاقة الكهرومائية للعمليات تجعل من البرازيل وجهة جذابة لعمال المناجم في العناصر الأرضية النادرة.
إن قطب التعدين الأسترالية وأغنى امرأة جينا رينهارت هي أحد المساهمين في شركة برازيليان دير إيرثس (Brazilian Rare Earths)، التي أكملت للتو اكتتابًا بقيمة 53 مليون دولار (80 مليون دولار أسترالي) لتسريع الاستكشاف والتطوير في مشروعات العناصر الأرضية النادرة مونتي ألتو (Monte Alto) وسوليستا (Sulista) وبيليه (Pelé).
تخطط شركة ميترويك ريسورسيز (Meteoric Resources) الأسترالية لمشروع كالديرا (Caldeira REE) في البرازيل، بهدف بدء إنتاج العناصر الأرضية النادرة في عام 2027. وتجري الشركة مناقشات للحصول على تمويل بقيمة 250 مليون دولار من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي للمشروع.
قال نيك هولتهاوس، الرئيس التنفيذي لشركة ميترويك ريسورسيز (Meteoric Resources)، في مارس / آذار، عندما أعلنت الشركة عن التمويل الأمريكي المحتمل: “في السنوات الأخيرة، كان هناك وعي متزايد بأوجه القصور في سلاسل التوريد الغربية لتعدين العناصر النادرة والمعالجة النهائية. تعتزم شركة ميترويك ريسورسيز (Meteoric Resources) – من خلال مشروع كالديرا (Caldeira REE) وبدعم من بنك إكسيم (EXIM) – أن تلعب دورًا في إعادة بناء سلسلة توريد أتربة نادرة مستقلة ومتكاملة رأسيًا على نطاق واسع.
الطريق طويل
على الرغم من الطفرة في خطط المشاريع، فإن تمويل الاستثمارات ليس متاحًا بسهولة.
وقال هولتهاوس لرويترز: “الحصول على المال في الوقت الحالي أمر صعب”.
قالت وكالة الطاقة الدولية (IEA) في تقريرها العالمي لتوقعات المعادن الحرجة لعام 2024 الشهر الماضي، إن الانخفاض الأخير في أسعار المعادن المهمة والعناصر الأرضية النادرة قد أثر على الاستثمارات في الإمدادات الجديدة.
وأشارت وكالة الطاقة الدولية إلى أنه في حين أن انخفاض أسعار المعادن المهمة في العام الماضي كان بمثابة أخبار جيدة للمستهلكين والقدرة على تحمل التكاليف، فقد كان عامل ضغط على الاستثمارات الجديدة، التي تباطأ نموها في عام 2023 مقارنة بعام 2022.
وتعترف الوكالة التي تؤيد التحول السريع في مجال الطاقة بأن “انخفاض الأسعار يجعل الإنفاق لضمان إمدادات موثوقة ومتنوعة أقل جاذبية للمستثمرين”.
وقالت وكالة الطاقة الدولية أيضًا إن التقدم في تنويع الإمدادات كان محدودًا، حيث تهيمن الصين على إنتاج ومعالجة المعادن النادرة، كما تفعل مع العديد من المعادن المهمة الأخرى.
وقالت وكالة الطاقة الدولية: “تمثل هذه المستويات العالية من تركيز العرض خطرًا على سرعة تحولات الطاقة، لأنها تجعل سلاسل التوريد والطرق أكثر عرضة للاضطراب، سواء بسبب الأحوال الجوية القاسية أو النزاعات التجارية أو الجغرافيا السياسية”.
تمتلك البرازيل كل الإمكانيات اللازمة لتكون موردًا رئيسيًا للمعادن النادرة، لكن الشركات التي تخطط لمشاريع هناك لا تزال بحاجة إلى ضمان التمويل لمشاريعها.
اقرأ أيضًا: جونسون آند جونسون تواجه دعوى جماعية جديدة بشأن التلك سعيًا للمراقبة الطبية للسرطان
المصدر: أويل برايس
0 تعليق