مع استمرار جنون الذكاء الاصطناعي في خطف الأضواء، هناك فئة أصول أخرى تتمتع بطفرة مماثلة، وإن كان ذلك تحت الرادار. على مدى العامين الماضيين، تدهورت أسعار اليورانيوم والأسهم في الشركات التي تقوم بتعدينه وسط ارتفاع الطلب والنقص الذي يلوح في الأفق. بعد أن كانت منبوذة لعقود من الزمن باعتبارها الخروف الأسود في صناعة الطاقة البديلة، عادت الطاقة النووية إلى الموضة حيث أجبرت أزمة الطاقة والمناخ العالمية صناع السياسات على العودة إلى لوحة الرسم. وقد دخلت قمة المناخ كوب 28 (COP28) التي عقدت العام الماضي في دولة الإمارات العربية المتحدة التاريخ باعتبارها أول قمة مناخية على الإطلاق تدعم الطاقة النووية بين التقنيات منخفضة الانبعاثات.

ولسوء الحظ، يبدو أن إمدادات اليورانيوم لا يمكن أن تستمر. وفقًا لتقرير صادر عن مزود أخبار وتحليلات الاستثمار في التعدين کرکس إنفيستور (Crux Investor)، فإن حوالي 60 مفاعلًا نوويًا قيد الإنشاء حاليًا في جميع أنحاء العالم ستحتاج إلى حوالي 30 مليون رطل من اليورانيوم سنويًا عندما يتم تشغيلها أخيرًا. هذا الواقع هو الذي يجبر منتجي اليورانيوم في جميع أنحاء الولايات المتحدة وحلفائها على العودة إلى مناجم اليورانيوم التي تُركت للموت والتي تم التخلي عنها منذ أكثر من عقد من الزمن. يستأنف ما لا يقل عن خمسة منتجين أمريكيين في تكساس وأريزونا ووايومنغ ويوتا عملياتهم للاستفادة من الطلب المتزايد على الوقود النووي المحوري.

ارتفعت الأسعار الفورية لليورانيوم بنسبة 96.8% خلال الأشهر الـ 12 الماضية ليتم تداولها عند 81.32 دولارًا للرطل، مما ساعد على دفع أسهم تعدين اليورانيوم والصناديق المتداولة إلى مستويات عالية جديدة: ارتفعت شركة كاميكو كورب (Cameco Corp) الكندية بنسبة 56.1% على مدار الـ 52 أسبوعًا الماضية؛ وحققت شركة يور إنرجي (Ur-Energy) ومقرها كولورادو عائدات بنسبة 41.7%، في حين ارتفعت أسهم شركة يورانيوم إنرجي (Uranium Energy) ومقرها تكساس وكذلك شركتي بالادين إنرجي (Paladin Energy) وبوس إنرجي (Boss Energy) الأستراليتين بنسبة 93.8% و84.7% و105.6% على التوالي. تعد شركة إنرجي فويلز (Energy Fuels Inc)، ومقرها كولورادو، هي الشركة المتخلفة عن المجموعة حيث عادت بنسبة 4.7% خلال الإطار الزمني.

لم تكن صناديق الاستثمار المتداولة لعمال مناجم اليورانيوم مخيبة للآمال أيضًا: ارتفع صندوق سبروت فيزيكال يورانيوم ترست (Sprott Physical Uranium Trust Fund) بنسبة 67.9% على مدار الـ 12 شهرًا الماضية، في حين حقق صندوق هورايزونز غلوبال يورانيوم إنديكس (Horizons Global Uranium Index ETF) وغلوبال إكس يورانيوم (Global X Uranium ETF) وسبروت يورانيوم ماينرز (Sprott Uranium Miners ETF) بنسبة 55.0% و38.9% و50.7% على التوالى.

تحقيق أهداف الانبعاثات

ظلت غالبية المناجم الأمريكية معطلة في أعقاب كارثة فوكوشيما النووية عام 2011 في اليابان والتي أدت إلى انهيار مذهل في أسعار اليورانيوم. ولكن مع رغبة العشرات من الحكومات الآن في دمج المزيد من الطاقة النووية في مزيج الطاقة لديها في محاولة لتحقيق الأهداف المناخية، انتعشت أسعار اليورانيوم، وفجأة وجدت عمليات اليورانيوم التي كانت غير مربحة ذات يوم فرصة جديدة للحياة. كافحت شركة كاميكو (Cameco) وشركة كازاتومبروم (Kazatomprom) المملوكة للدولة في كازاخستان لزيادة الإنتاج وحذرتا من انتكاسات تشغيلية مختلفة ستعيقهما عن تحقيق إنتاجهما الأمثل من اليورانيوم في السنوات المقبلة. وتستحوذ الشركتان على نصف إمدادات اليورانيوم العالمية.

قال سكوت ميلبي نائب الرئيس التنفيذي لشركة يورانيوم إنرجي (Uranium Energy) لصحيفة جابان تايمز: “نحن نعاني من أزمة إمدادات قديمة الطراز، والطلب يتزايد مرة أخرى، مع بدء تشغيل مفاعلات جديدة”. فشل الإنتاج في مواكبة وتيرته بسبب سنوات من نقص الاستثمار في التعدين والتنقيب، مضيفًا أن شركته تخطط لإعادة فتح المناجم في تكساس ووايومنغ التي توقفت عن العمل في عام 2018. وفي العام الماضي، بدأت شركة إنرجي فويلز (Energy Fuels)، نظيرة شركة يورانيوم إنرجي (Uranium Energy)، خططًا لإعادة تشغيل العمليات في ولاية يوتا وأريزونا وكولورادو بينما أعلنت الشركات متوسطة الحجم في كندا وأستراليا عن خطط مماثلة.

ولسوء الحظ، فإن هذه المناجم الصغيرة – والتي يقترب معظمها من نهاية عمرها الافتراضي – لا يمكنها إلا أن تكون بمثابة حل مؤقت. ووفقًا للوكالة الدولية للطاقة الذرية، سيحتاج العالم إلى أكثر من 100 ألف طن متري من اليورانيوم سنويًا بحلول عام 2040 لتلبية احتياجاته، وهو ما يعادل ضعف قدرات التعدين والمعالجة الحالية في العالم.

صرح جون سيامباليا الرئيس التنفيذي لشركة سبروت أسيت مانجمنت (Sprott Asset Management)، مشغل صندوق سبروت فيزيكال يورانيوم ترست (Sprott Physical Uranium Trust) لصحيفة جابان تايمز: “من الواضح أن الصناعة تحاول الاستجابة بإعادة فتح مناجم أصغر، ولكن عندما يكون لديك منجم لم يعمل لفترة طويلة، فمن الواضح أن هذا ليس جوهريًا للغاية”.

ومع ذلك، فإن إعادة فتح مناجم اليورانيوم في الولايات المتحدة تمثل انتعاشًا مهمًا لصناعة أمريكية تم شطبها تقريبًا. وانهار إنتاج اليورانيوم الأمريكي من ذروته البالغة 44 مليون رطل في عام 1980 ليصل إلى أدنى مستوى له على الإطلاق عند 174 ألف رطل في عام 2019 مع تحول البلاد إلى كندا وأستراليا وكازاخستان وروسيا للحصول على الإمدادات. لكن الولايات المتحدة وحلفائها الغربيين يائسون الآن للانفصال عن الطاقة الروسية، ومن هنا تجدد الحاجة الملحة لبناء سلاسل توريد بديلة.

اقرأ أيضًا خطط شركات السيارات الهندية المتعلقة بالمركبات الكهربائية

المصدر: أويل برايس