تم ضخ وقود الصواريخ في الجدل حول مقدار الضريبة التي يجب على الملياردير دفعها بتقرير يوم الثلاثاء من قبل برو بابليكا (ProPublica) حول الإقرارات الضريبية الفيدرالية المسربة لأغنى 25 أمريكيًا. قالت المنظمة الإخبارية غير الربحية إن سجلات الضرائب التي تبلغ قيمتها أكثر من 15 عامًا أظهرت أنه في بعض السنوات الأخيرة، لم يتم دفع ضريبة الدخل الفيدرالية من قبل الأثرياء مثل جيف بيزوس من أمازون ورئيس شركة تسلا إيلون ماسك.

وقالت برو بابليكا كنسبة مئوية من دخولهم المبلغ عنها دفع المليارديرات البالغ عددهم 25 ما متوسطه 15.8٪ كضرائب، مقارنة بأعلى معدل ضرائب فردية يبلغ 37٪. قال التقرير إن مجموعة متنوعة من الأساليب القانونية تمامًا سمحت لهؤلاء الأثرياء بدفع معدلات أقل، بما في ذلك أخذ الدخل كأرباح رأسمالية وتوزيعات أرباح – بدلاً من الراتب – وخصم التبرعات الخيرية والاقتراض مقابل أصولهم. ومن بين الشركات الأخرى التي قالت برو بابليكا إنها تلقتها وارن بافيت الرئيس التنفيذي لشركة بيركشاير هاثاوي (Berkshire Hathaway)، ومؤسس مايكروسوفت بيل جيتس، ومارك زوكربيرغ من فيسبوك، والمستثمرون كارك آيكان وجورج سوروس، وروبيرت ميردوخ الرئيس التنفيذي للشركة الأم لنيوز (News Corp).

كانت النقطة الرئيسية في تقرير برو بابليكا، مع ذلك، هي حجم مدفوعات ضرائب هؤلاء المواطنين فيما يتعلق بالارتفاع الحاد في ثرواتهم، انها صغيرة. في السنوات الخمس المنتهية في 2018، قدرت برو بابليكا أن هؤلاء الأثرياء الـ 25 دفعوا ضرائب فيدرالية بقيمة 3.4٪ من الزيادة البالغة 400 مليار دولار في ثرواتهم خلال تلك الفترة (أخذ مدفوعات الضرائب من العائدات المسربة واستخدام تقديرات ثرواتهم من قائمة فوربس للأثرياء).

إن زيادة الثروة البالغة 400 مليار دولار هي في الغالب ما يسمى بأرباح رأس المال غير المحققة لاحظ كتاب برو بابليكا أنه منذ عام 1920 كان القانون الفيدرالي هو أن هذه الزيادة ليست دخلًا خاضعًا للضريبة حتى يتم صرفه. يمكن أن يتغير ذلك، بالطبع، إذا رأى الكونغرس أنه من المناسب زيادة الضرائب على مكاسب رأس المال – سواء تحققت أم لا. حتى الآن، لم يحدث ذلك.

من خلال دبلجة نسبة الضرائب إلى مكاسب رأس المال “معدل الضريبة الحقيقي”، يلمح صحفيو برو بابليكا إلى أنهم يتعاطفون مع فكرة فرض ضرائب على أرباح رأس المال – حتى غير المحققة – بنفس طريقة رواتبنا. تم الترحيب بتفاصيل التسريب الضريبي بحرارة من قبل الكثيرين الذين وافقوا على وجوب فرض ضرائب على هذه المكاسب. على النقيض من ذلك، رفضت الأصوات الأكثر تحفظًا التقرير باعتباره أخبارًا قديمة: فقد خفض الأثرياء ضرائبهم بالطرق القانونية التي نرغب جميعًا في استخدامها، وفقًا لما ذكرته افتتاحية وول ستريت جورنال. من شأن ضريبة الثروة أن تثبط عزيمة رواد الأعمال، وفقًا لالليبراليين، الذين يعتقدون أن المجتمع يخدم بشكل أفضل من خلال المشاريع والأعمال الخيرية للأفراد الأثرياء مثل بافيت وغيتس أكثر من إنفاق الحكومة لإيصالاتها الضريبية.

إن فكرة برو بابليكا عن الضرائب كنسبة مئوية من الثروة المتزايدة تدفعهم إلى توجيه أصابع الاتهام إلى أحد أغنى مؤيدي الإصلاح الضريبي: وارن بافيت. لقد دفع ضرائب أقل من 1٪ مما قدرته برو بابليكا بزيادة قدرها 24.3 مليار دولار في ثروته من 2014 إلى 2018. واقترح سياسيون مثل أعضاء مجلس الشيوخ بيرني ساندرز (د. ، فاتو) وإليزابيث وارين (د. الضرائب على الثروة). سعى الرئيس جو بايدن إلى رفع أعلى معدل لضريبة الدخل إلى 39.6٪ من 37٪، ومضاعفة معدل ضريبة أرباح رأس المال إلى 39.6٪ للأمريكيين الذين يكسبون أكثر من مليون دولار سنويًا.

اشتهر بافيت بالأسف للنظام الضريبي الذي يسمح له بدفع معدل سنوي أقل من العديد من الأمريكيين في رسالة بتاريخ 2 يونيو ردًا على أسئلة برو بابليكا، قال إنه ترك ثروته ترتفع دون استغلال، مع زيادة سعر سهم بيركشاير، متوقعًا توزيع 99.5٪ من ثروته على الأعمال الخيرية والضرائب بعد وفاته. كتب إلى المجموعة الإخبارية: “أعتقد أن المال سيكون مفيدًا للمجتمع أكثر إذا تم إنفاقه على سبيل الخير مما لو تم استخدامه لتقليل الديون الأمريكية المتزايدة باستمرار. ولكن هذا أمر يقرره الكونغرس.”

قالت برو بابليكا إنها استفسرت من ممثلين عن بيزوس، دون أي رد، بينما أجاب ماسك بـ “؟” فقط. لم يرد بافيت وبيزوس وماسك على الفور على أسئلة من بارونز حول تقرير برو بابليكا.

لقد ناقشت أمريكا منذ قرن من الزمان بعض الطرق الغامضة التي يمكن للأمريكيين الأغنياء أن يتمتعوا بها بثرواتهم بمعدلات ضريبية أقل مما ينص عليه قانون الضرائب على الدخل العادي. يسمح الإعفاء الضريبي بفائدة محمولة للشركاء في العقارات والأسهم الخاصة وصناديق التحوط بتأجيل دفع ضريبة أرباح رأس المال. أينما يقف المرء على هذه الأسئلة، فإن تفاصيل برو بابليكا حول ما دفعه هؤلاء الأثرياء بالفعل من المؤكد أنها ستفيد النقاش.

يعتبر الإفراج عن الإقرارات الضريبية الفيدرالية من قبل أي شخص باستثناء دافعي الضرائب، بموجب القانون، جريمة جنائية. ذكرت مذكرة من قادة برو بابليكا أن المنظمة تلقت السجلات الضريبية دون طلب من مصدر غير معروف للمجموعة. قال المتحدثون الرسميون في البيت الأبيض ووزارة الخزانة يوم الثلاثاء إن التسريب سيتم التحقيق فيه من قبل وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية. وقال متحدث باسم مايكل بلومبيرغ أيضًا إن عمدة مدينة نيويورك السابق “سيستخدم جميع الوسائل القانونية” لتحديد من سرب إقراراته الضريبية إلى برو بابليكا.

كتب رئيس تحرير برو بابليكا ستيفن إنغلبرغ والرئيس ريتشارد توفيل: “يأتي نشرنا لهذه البيانات الضريبية في لحظة محورية محتملة في الجدل الأمريكي الطويل والمثير للجدل في كثير من الأحيان حول عدالة نظامنا الضريبي. في الأشهر المقبلة، نخطط لاستخدام هذه المواد لاستكشاف كيف يستغل أغنى الناس في البلاد – تقريبًا 0.01٪ – هيكل قانون الضرائب لدينا لتجنب الأعباء الضريبية التي يتحملها المواطنون العاديون.”

غرد توفيل أن القصة الضريبية قد تكون أهم قصة نشرتها برو بابليكا على الإطلاق.

اقرأ أيضاً مساعي تحسين معايير الإفصاح وصناديق الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية في الصين.

المصدر: بارونز.