فرضت المملكة العربية السعودية فواتير ضريبية على العديد من شركات التكنولوجيا، بما في ذلك أوبر تكنولوجيز (.Uber Technologies Inc) وفرعها كريم (Careem) ومقرها دبي، بعشرات الملايين من الدولارات، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.

قال اثنان من الأشخاص إن شركتي أوبر وكريم تواجهان فاتورة مجمعة تبلغ قيمتها حوالي 100 مليون دولار. قال الأشخاص إن المطالبات مرتبطة بنزاع حول كيفية حساب ضريبة القيمة المضافة المستحقة على مدى السنوات القليلة الماضية من قبل شركات اقتصاد العمل المؤقت مقابل المتعاقدين الأفراد، وتتضمن عقوبات كبيرة للتأخر في السداد.

وقالوا إن العديد من الشركات تحاول التفاوض مع هيئة الزكاة والضرائب والجمارك في المملكة. لم ترد مصلحة الضرائب على طلب للتعليق. ورفض كل من أوبر وكريم التعليق.

تجذب الخلافات المملكة العربية السعودية إلى نقاش عالمي حول كيفية فرض ضرائب على أنشطة منصات غيغ (gig) أو “الاقتصاد التشاركي” مثل أوبر (Uber) وإير بي ان بي (Airbnb) وتاسك رابيت (TaskRabbit)، والتي تعتمد على السائقين الفرديين أو شركات النقل أو المضيفين الذين غالبًا ما يقعون تحت الحدود الضريبية. نظرت المملكة المتحدة أيضًا في تشديد القواعد الضريبية على الأنشطة في الاقتصاد التشاركي. لكن التكاليف غير المتوقعة قد تثير مخاوف المستثمرين في وقت يحاول فيه ولي العهد الأمير محمد بن سلمان والمسؤولون السعوديون جذب الشركات متعددة الجنسيات إلى المملكة وتعزيز الاستثمار الأجنبي.

ما وراء فتشر

اندلعت القضية إلى الرأي العام هذا الشهر، عندما قال مستثمر كبير في تطبيق فيتشر (Fetchr) في دبي، والذي كان من بين الشركات الناشئة الواعدة في الشرق الأوسط، إن الشركة تدرس تقديم طلب للتصفية بعد أن أصبحت “معسرة” بسبب ضريبة متنازع عليها قدرها 100 مليون دولار في المملكة العربية السعودية.

قال المصدر إن المشكلة أوسع من فيتشر وتؤثر على شركات التكنولوجيا الأخرى العاملة في المملكة.

يخفض السؤال الضريبي من صميم طموحات الأمير محمد في التنويع والآلام المتزايدة على طول الطريق. تعهد المسؤولون السعوديون مرارًا بالاستماع عن كثب إلى مخاوف القطاع الخاص. ومع ذلك، يشكو بعض رجال الأعمال من أن التحولات السياسية غير المتوقعة على مدى السنوات الخمس الماضية تجعل من الصعب التخطيط للمستقبل وحساب المخاطر. كما يأتي في وقت تتنافس فيه المملكة بشكل متزايد مع دبي، وهي مدينة في دولة الإمارات العربية المتحدة المجاورة، كوجهة للشركات الناشئة.

اعتادت المملكة العربية السعودية الاعتماد بالكامل تقريبًا على صادرات النفط الخام لإيرادات الدولة، ولكن في عام 2018، كجزء من الجهود المبذولة لتعزيز الإيرادات غير النفطية، فرض المسؤولون ضريبة القيمة المضافة بنسبة 5٪. ولكنهم رفعوا النسبة إلى 15٪ بعد أن ضرب الوباء وأدى إلى انخفاض أسعار النفط، على الرغم من أن الأمير محمد وعد بخفض المعدل في المستقبل.

إضافة قيمة

منذ أن تم فرض الضريبة لأول مرة، كانت شركات مثل أوبر تدفعها عادةً على ما تعتبره قيمة مضافة خاصة بها، أو عمولة الشركة. هذا مجرد جزء من المبلغ الإجمالي الذي يدفعه العملاء، يذهب الكثير منه إلى السائقين الذين يستخدمون نظامهم الأساسي.

لكن في العام الماضي، بدأت مصلحة الضرائب في إرسال عمليات إعادة تقييم للشركات التي فرضت ضريبة على المبلغ بالكامل، بما في ذلك تخفيضات المقاولين، حسبما قال الأشخاص المطلعون على الأمر.

قالت السلطات إن هؤلاء الأفراد يقعون تحت عتبة ضريبة القيمة المضافة وأنه سيكون من غير العملي تحصيل الضرائب منهم مباشرة، كما قال الناس. ولكن نظرًا لأن الفواتير تعود إلى عدة سنوات وتتضمن غرامات تراكمية، فإنهم يتركون الشركات في مأزق مقابل المال الذي لم يجمعوه، كما قال الناس.

قال اثنان من الأشخاص إن بعض الشركات حاولت طلب المساعدة من وزارة الاستثمار في المملكة وكيانات أخرى، لكن قيل لها إن المشكلة تتطلب حلاً سياسياً.

وقالت الوزارة في بيان لبلومبيرغ: “نحن على علم بمثل هذه الحالات. وزارة الاستثمار هي مناصرة المستثمرين في جميع أنحاء الحكومة ونحن نعمل عن كثب مع الهيئات الحكومية ذات الصلة لمعالجة هذه المشكلة والعمل الجماعي نحو حل سريع وعادل.”

وأضافت الوزارة أن التغييرات في السياسة التي تم تحديدها في إطار استراتيجية الاستثمار للمملكة، والتي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي، “مصممة لخلق بيئة أعمال عادلة وتمكينية تدمج احتياجات المستثمرين المحليين والدوليين في عملية صنع القرار الحكومي”.

يمتلك صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية ما يقرب من 4٪ من أسهم أوبر، وحاكم الصندوق، وهو كبير مستشاري ولي العهد السعودي، له مقعد في مجلس إدارة الشركةكريم المملوكة بالكامل لشركة أوبر، لكن العلامتين التجاريتين تعملان كتطبيقات متميزة في المملكة.

اقرأ أيضاً أفضل الداعمين لتطبيق فتشر في دبي يحذر من تصفية نجوم الشركات الناشئة.

المصدر: بلومبيرغ.