إذا سألت شركة نفطية كبرى عما كانت عليه السنوات الخمس الماضية، فمن المحتمل أن يكون لديها ما تقوله عن انهيار الأسعار والمطالبة بالتدمير. إذا سألت مستوردًا كبيرًا للنفط الخام، فسيكون لديه منظور مختلف تمامًا.

قد يثنون على انهيار الأسعار الذي سمح لهم بالملء بالنفط الرخيص، وقد يكون لديهم حتى شيئًا إيجابيًا ليقولوه عن الوباء الذي أدى إلى انخفاض الأسعار إلى مستويات تاريخية. وهذه مشكلة لأكبر تكتل منتج للنفط في العالم.

تعمل أوبك وشركاؤها الروس وآسيا الوسطى في أوبك بلاس منذ سنوات للحفاظ على أسعار النفط العالمية أعلى من خلال الحد من الإنتاج. اختلط النجاح لأسباب خارجة عن سيطرة أوبك. ومع ذلك، يمكن القول بالتأكيد أن جهود نادي منتجي النفط قد آتت ثمارها في الغالب: أسعار النفط الآن في مستوى مريح أكثر بكثير مما كانت عليه قبل عام. لكن المشترين أصبحوا مدمنين على النفط الرخيص ويبحثون عن خصومات. مشكلة أوبك أنهم يجدونها.

لا بد أن الأنباء الأخيرة التي تفيد بأن الصين قد وقعت صفقة استثمار طويلة الأجل مع إيران، والتي ظهر فيها النفط بشكل بارز، قد أثارت بعض التوترات بين أعضاء أوبك والإيرانيين. من غير المرجح أن تكون الأخبار التي تفيد بأن الصين تستقبل بالفعل الكثير من النفط من إيران سببًا للفرح. تبيع إيران نفطها بثمن بخس لأن هناك عددًا قليلاً جدًا من المشترين بينما لا تزال تحت العقوبات الأمريكية. والصين تشتري بسبب اعتمادها الكبير على الواردات لاستهلاكها النفطي.

ذكرت رويترز في وقت سابق من هذا الشهر أن ارتفاع واردات النفط الإيراني إلى الصين أجبر منتجين آخرين، بما في ذلك روسيا وأنغولا والبرازيل، على خفض أسعار خامهم من أجل الحفاظ على قدرتها التنافسية.

ونقل التقرير عن تاجر صيني قوله هذه البراميل” الحساسة “تضرب الإمدادات من كل مكان لأنها رخيصة للغاية في إشارة إلى النفط الإيراني.

في غضون ذلك، فعلت المملكة العربية السعودية شيئًا كان الدافع وراءه إما اليأس أو الثقة المفرطة. وقالت المملكة، وهي أكبر منتج للنفط في منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) والمعرضة بشدة لانهيارات الأسعار، إنها سترفع أسعار النفط للمشترين الآسيويين: أكبر سوق للنفط في العالم ومحرك لنمو الطلب.

بطبيعة الحال، لم تكن الصين ولا الهند سعداء بذلك، ولكن على عكس الماضي، عندما لم يكن هناك بدائل لنفط أوبك، هناك بدائل الآن. الهند، التي كانت معارضًا صريحًا لجهود أوبك بلاس لتعزيز الأسعار لاسيما أنها تستورد أكثر من 80 في المائة من النفط الذي تستهلكه، بدأت على الفور في التنويع.

بالنسبة للمبتدئين، خفضت البلاد بشكل حاد طلباتها من الخام السعودي: وفقًا لمصادر نقلتها رويترز، خفضت أكبر أربع مصافي في البلاد طلباتها في مايو من النفط السعودي بنسبة 36 في المائة، بعد أن أعلنت المملكة عن زيادة قدرها 0.40 دولار في أسعار البيع الرسمية لـ مشترون آسيويون.

لكن الهند تبحث أيضًا عن موردين خارج أوبك أيضًا. ذكرت وسائل الإعلام الهندية مؤخرًا أن مؤسسة النفط الهندية ستشتري شحنة نفطية من جويانا – أحدث عضو في نادي منتجي النفط العالمي. وفقًا لمسؤولين حكوميين، كان سعر نفط جويانا تنافسيًا، وكان الشراء يتماشى مع خطط تنويع إمدادات النفط.

لقد اعتاد كبار مشتري النفط على النفط الرخيص، ومن غير المرجح أن يتخلوا عن هذه العادة بسرعة. لحسن الحظ بالنسبة لهم، هناك الكثير من المعروض للتجول فيه، ويحتاج الموردون إلى بيعه أكثر مما يحتاجه المشترون لشرائه، على الأقل حتى يرتد الطلب بعد انحسار الوباء. قد تتغير الأمور بعد ذلك، ولكن في الوقت الحالي، لا تزال توقعات الطلب غير مؤكدة.

في غضون ذلك، تحتاج الاقتصادات المعتمدة على النفط، مثل تلك التي تتألف منها منظمة أوبك، إلى عائدات النفط للاستمرار، وفي أفضل الأحوال، تمويل جهود التنويع. والخبر السار هنا هو أن أحدث توقعات طلب منظمة أوبك ووكالة الطاقة الدولية تصاعدية. الأخبار السيئة هي أن التوقعات الصعودية السابقة تحطمت ضد جدار الواقع.

تتوقع وكالة الطاقة الدولية وأوبك انتعاشًا قويًا في الطلب على النفط هذا العام. وفقًا لأحد محللي كي إم بي جي للاستشارة (KPMG) الذي قابلته وكالة سي إن بي إس (CNBC) الأسبوع الماضي، فإن الانتعاش سيكون مدعومًا بمعدلات التطعيم القياسية في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، والتحفيز الحكومي، والإرهاق الوبائي لدى الناس.

لسوء الحظ، لكل رياح خلفية، يبدو أن هناك رياحًا معاكسة. قد تكون اللقاحات في الولايات المتحدة قد سجلت أرقامًا قياسية، لكن أعداد الإصابات الجديدة آخذة في الارتفاع أيضًا، وكذلك العدوى في الهند – يمكن القول إن سوق النفط أكثر أهمية من سوق الولايات المتحدة. التحفيز هو خبر سار لجميع أنواع الإنفاق، لكنه لن يستمر إلى الأبد. أما بالنسبة للإرهاق الوبائي، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة الطلب ولكن مع كل القواعد الجديدة المتعلقة بالسفر الآمن، قد لا يكون الارتداد مكتملاً أو قد يستغرق أكثر من شهرين.

بعبارة أخرى، لا أحد يعرف على وجه اليقين إلى متى سيظل الطلب ضعيفًا. ولكن عندما يتعلق الأمر بعادة النفط الرخيصة لكبار مستهلكي النفط، لا يهم حقًا. مع وجود الكثير من خيارات الموردين، يتمتع المشترون برفاهية الانتقاء والاختيار. وبالمناسبة، فإن إنتاج النفط الصخري في الولايات المتحدة آخذ في الازدياد أيضًا. لكي نكون منصفين، النمو محمي، لكنه موجود. وإذا اشتد، فقد يؤدي ذلك إلى حرب أسعار جديدة وانهيار آخر في الأسعار. هذا لن يؤدي إلا إلى تقوية عادة النفط الرخيص في الصين والهند.

اقرأ أيضاً سيكون عام 2021 عامًا آخر كارثيًا لصناعة النفط في كولومبيا.

المصدر: أويل برايس.