ما هي تكلفة المعيشة؟
تكلفة المعيشة هي مبلغ المال اللازم لتغطية النفقات الأساسية مثل السكن والطعام والضرائب والرعاية الصحية في مكان وفترة زمنية معينين. غالبًا ما تُستخدم تكلفة المعيشة لمقارنة تكلفة العيش في مدينة مقابل أخرى. وترتبط تكلفة المعيشة بالأجور. إذا كانت النفقات أعلى في مدينة، مثل نيويورك، على سبيل المثال، يجب أن تكون مستويات الرواتب أعلى حتى يتمكن الناس من العيش في تلك المدينة.
تكلفة المعيشة ونمط الحياة
يمكن أن تكون تكلفة المعيشة عاملاً مهمًا في تراكم الثروة الشخصية لأن الراتب يمكن أن يوفر مستوى معيشة أعلى في مدينة تكون فيها النفقات اليومية مثل الإيجار والطعام والترفيه أقل. في المقابل، قد يبدو الراتب المرتفع غير كافٍ في مدينة باهظة التكاليف مثل نيويورك. في استطلاع عام 2018، وجدت شركة Mercer، وهي شركة موارد بشرية عالمية، أن المدن ذات أعلى تكلفة معيشية تشمل هونغ كونغ؛ لواندا، عاصمة أنغولا؛ طوكيو؛ زيورخ وسنغافورة، بهذا الترتيب. وصنفت مدينة نيويورك على أنها أغلى مدينة في الولايات المتحدة، تليها سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس وشيكاغو وواشنطن وبوسطن.1
مؤشر تكلفة المعيشة
يقارن مؤشر تكلفة المعيشة تكلفة المعيشة في مدينة رئيسية بمنطقة حضرية مماثلة. ويشتمل المؤشر على قيمة نفقات المعيشة المختلفة مما يخلق مقياسًا إجماليًا يمكن للمنضمين إلى القوى العاملة استخدامه كمعيار. نظرًا لأن خريجي الجامعات يقارنون بين بدائل التوظيف ويفكر الموظفون الذين يبحثون عن عمل حاليًا في الانتقال، فإن المؤشر يوفر لمحة غنية بالمعلومات عن تكاليف الإيجار والنقل والبقالة.
قد تحسب المؤشرات المختلفة نفقات المعيشة بشكل مختلف. على سبيل المثال، في عام 2018، وجد Kiplinger أن سان دييغو هي أغلى مدينة بناءً على مجلس المجتمع والبحوث الاقتصادية، وليس مدينة نيويورك. حيث قام مؤشر تكلفة المعيشة في المجلس بقياس الأسعار في 269 منطقة حضرية للنفقات مثل الإسكان ومحلات البقالة والمرافق والنقل والرعاية الصحية، وحتى قص الشعر أو الذهاب إلى فيلم. في حالة سان دييغو، تزيد تكلفة السكن بنسبة 138٪ عن المتوسط الوطني، كما أن تكلفة النقل أعلى بنسبة 20٪ من المتوسط الوطني.
معلومة سريعة: تقع الآن أربع مدن من أصل خمس من أغلى مدن العالم بالنسبة للوافدين في آسيا.
تكلفة المعيشة والأجور
أثار ارتفاع تكلفة المعيشة الجدل حول الحد الأدنى الفيدرالي للأجور في الولايات المتحدة والتفاوت بين أقل راتب يسمح به القانون والأجور اللازمة للحفاظ على كلفة معيشية مناسبة. يشير مؤيدو زيادة الأجور إلى أن زيادة مستويات إنتاجية العمال منذ عام 1968 مرتبطة بشكل غير عادل بالحد الأدنى لمعدل الأجور في الساعة. مع أن مستويات الأجور كانت تتبع الزيادة في الإنتاجية، فقد وصل الاختلاف بين المكاسب وكفاءة العمال إلى مستويات غير متناسبة بشكل غير مسبوق. على النقيض من ذلك، يجادل معارضو الحد الأدنى للأجور بأن الزيادة يمكن أن تحفز ارتفاع الأسعار للمستهلك حيث يحاول أرباب العمل تعويض ارتفاع تكاليف العمالة.
معلومة سريعة: تستخدم الشركات متعددة الجنسيات تكلفة المعيشة لتقييم حزم رواتب المغتربين للموظفين الدوليين.
زيادات الأجور وتعديلات تكلفة المعيشة (COLAs)
في عام 1973، سن الكونجرس تشريعًا لمعالجة تعديلات تكلفة المعيشة (COLAs). حيث تم وضع تعديلات تكلفة المعيشة لمستحقات الضمان الاجتماعي ودخل الضمان الإضافي (SSI) بحيث تتماشى المدفوعات مع التضخم. على سبيل المثال، في ديسمبر 2018، كان تعديلات تكلفة المعيشة 2.8٪ وكان من المقرر دفع المبالغ المتزايدة، بدءًا من يناير 2019. وزادت مستويات مدفوعات الضمان الاجتماعي ودخل الضمان الإضافي الفيدرالية بنفس النسبة المئوية.
يشترط قانون الضمان الاجتماعي أن تستند حسابات تعديلات تكلفة المعيشة إلى الزيادات في مؤشر أسعار المستهلك لأصحاب الأجور في المناطق الحضرية والعمال الكتابيين (CPI-W). تنص إدارة الضمان الاجتماعي على ما يلي:
“تساوي قيمة تعديلات تكلفة المعيشة السارية لشهر ديسمبر من العام الحالي
النسبة المئوية للزيادة (إن وجدت) في مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-W)
من متوسط الربع الثالث من العام الحالي إلى متوسط الربع الثالث من العام
الماضي الذي يكون فيه تعديلات تكلفة المعيشة أصبحت فعالة.”2
ملخص لأهم النقاط:
- تكلفة المعيشة هي مبلغ المال اللازم للحفاظ على مستوى معيشي معين من خلال تحمل نفقات مثل السكن والطعام والضرائب والرعاية الصحية.
- يجب أن تعكس الرواتب ارتفاع تكلفة المعيشة في المدن الأكثر تكلفة مثل مدينة نيويورك.
- يقارن مؤشر تكلفة المعيشة تكلفة المعيشة في مدينة رئيسية بمنطقة حضرية مماثلة.
مثال من واقع الحياة
قام معهد السياسة الاقتصادية بتحديث حاسبة ميزانية الأسرة في مارس 2018. تساعد الآلة الحاسبة العائلات في تحديد مقدار الراتب الذي ستحتاجه لتغطية تكاليف المعيشة في 3142 مقاطعة في جميع المناطق الحضرية البالغ عددها 611.
وجدت الآلة الحاسبة أن سان فرانسيسكو هي أغلى مدينة وستحتاج الأسرة المكونة من والدين وطفلين إلى إجمالي دخل قدره 148,439 دولارًا مع ميزانية أساسية للنفقات. كانت المنطقة الحضرية الأقل تكلفة هي براونزفيل في ولاية تكساس حيث ستحتاج العائلة نفسها إلى متوسط دخل قدره 32,203 دولارًا.3 ومن المثير للاهتمام أنه لا يوجد مكان في الولايات المتحدة يستطيع فيه شخص بالغ واحد ليس لديه أطفال أن يغطي تكلفة المعيشة بكسب الحد الأدنى للأجور.4
هوامش
- Mercer.”Mercer’s Annual Cost of Living Survey Finds Asian, European, and African Cities Most Expensive Locations for Employees.” Accessed Sep. 20, 2020.
- SSA.”Computation of Primary Insurance Amount.” Accessed Sep. 20, 2020
- Economic Policy Institute.”Family Budget Calculator.” Accessed Sep. 20, 2020.
- MIT.”Bare Facts About the Living Wage in America 2017-2018.” Accessed Sep. 20, 2020.