احتكار (Monopoly)

ما هو الاحتكار (Monopoly)؟

الاحتكار هو هيكل السوق حيث يتولى بائع أو منتج واحد مركزًا مهيمنًا في صناعة أو قطاع ما. لا يتم تشجيع الاحتكارات في اقتصادات السوق الحرة لأنها تخنق المنافسة وتحد من بدائل المستهلكين.
في معظم دول العالم، تم وضع تشريعات مكافحة الاحتكار لتقييد الاحتكارات، مما يضمن عدم قدرة شركة واحدة على السيطرة على السوق واستخدام هذه السيطرة لاستغلال عملائها.

ملخص لأهم النقاط

• الاحتكار هو هيكل السوق الذي يتكون من بائع أو منتج واحد فقط.
• يحد الاحتكار من البدائل المتاحة لمنتجه ويخلق حواجز أمام المنافسين لدخول السوق.
• يمكن أن تؤدي الاحتكارات إلى ممارسات استهلاكية غير عادلة.
• بعض الاحتكارات مثل تلك الموجودة في قطاع المرافق تخضع للتنظيم الحكومي.

مفهوم الاحتكار

الاحتكار هو عمل تجاري يتميز بنقص المنافسة داخل السوق وعدم توفر بدائل لمنتجه. يمكن للاحتكارات أن تملي تغييرات في الأسعار وتخلق حواجز أمام المنافسين لدخول السوق.
تصبح الشركات احتكارات من خلال التحكم في سلسلة التوريد بأكملها، من الإنتاج إلى المبيعات من خلال التكامل الرأسي، أو شراء الشركات المنافسة في السوق من خلال التكامل الأفقي، لتصبح المنتج الوحيد.
تجني الاحتكارات عادة فوائد وفورات الحجم، والقدرة على إنتاج كميات كبيرة بتكاليف أقل لكل وحدة.

أنواع الاحتكارات

الاحتكار الخالص

الاحتكار الخالص هو بائع واحد في سوق أو قطاع به حواجز عالية أمام الدخول مثل تكاليف بدء التشغيل الكبيرة التي لا يوجد لمنتجها بدائل.
كانت شركة مايكروسوفت (Microsoft Corporation) أول شركة تمتلك مركزًا احتكاريًا خالصًا لأنظمة تشغيل الكمبيوتر الشخصي. اعتبارًا من عام 2022، لا يزال برنامج ويندوز المكتبي الخاص بها يحتفظ بحصة سوقية تبلغ 75%.¹

المنافسة الاحتكارية

يتم تعريف قلة من المتنافسين في قطاع أو صناعة مع بدائل مماثلة على أنهم يتمتعون بمنافسة احتكارية. العوائق التي تحول دون الدخول منخفضة، والشركات المتنافسة تميز نفسها من خلال جهود التسعير والتسويق.
عروضهم ليست بدائل مثالية، مثل فيزا (Visa) وماستر كارد (MasterCard). تشمل الأمثلة الأخرى للمنافسة الاحتكارية متاجر البيع بالتجزئة والمطاعم وصالونات تصفيف الشعر.

الاحتكار الطبيعي

يتطور الاحتكار الطبيعي بالاعتماد على المواد الخام أو التكنولوجيا أو التخصص الفريد. تعتبر الشركات التي لديها براءات اختراع أو تكاليف بحث وتطوير واسعة النطاق مثل شركات الأدوية احتكارات طبيعية.

الاحتكارات العامة

توفر الاحتكارات العامة الخدمات والسلع الأساسية، مثل صناعة المرافق، حيث تقوم شركة واحدة فقط بتزويد المنطقة بالطاقة أو المياه. الاحتكار مسموح به ويتم تنظيمه بشكل كبير من قبل البلديات الحكومية ويتم التحكم في المعدلات والزيادات.

إيجابيات وسلبيات الاحتكار

بدون المنافسة، يمكن للاحتكارات أن تحدد الأسعار وتحافظ على اتساق الأسعار وموثوقيتها بالنسبة للمستهلكين. وتتمتع الاحتكارات بوفورات الحجم، وغالباً ما تكون قادرة على إنتاج كميات ضخمة بتكاليف أقل لكل وحدة. إن الوقوففي عام 1890، أقر الكونجرس الأمريكي قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار للحد من “الائتمانات”، وهي مقدمة للاحتكار، أو مجموعات الشركات التي تواطأت لتحديد الأسعار. أدى هذا القانون إلى تفكيك الاحتكارات بما في ذلك شركة ستاندرد أويل وشركة التبغ الأمريكية. بمفردها كاحتكار يسمح للشركة بالاستثمار بشكل آمن في الابتكار دون خوف من المنافسة.
وعلى العكس من ذلك، يمكن للشركة التي تهيمن على قطاع أو صناعة أن تستخدم ميزتها لخلق ندرة مصطنعة، وتثبيت الأسعار، وتوفير منتجات منخفضة الجودة. يجب أن يثق المستهلكون في أن الاحتكار يعمل بشكل أخلاقي بسبب محدودية البدائل أو عدم توفرها في السوق.

تنظيم الاحتكار

تم وضع قوانين ولوائح مكافحة الاحتكار لتثبيط العمليات الاحتكارية، وحماية المستهلكين، وضمان السوق المفتوحة.
في عام 1890، أقر الكونغرس الأمريكي قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار للحد من “الاتفاقات”، وهي مقدمة للاحتكار، أو مجموعات الشركات التي تواطأت لتحديد الأسعار. أدى هذا القانون إلى تفكيك الاحتكارات بما في ذلك شركة ستاندرد أويل وشركة التبغ الأمريكية.^{2 3}
أنشأ قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914 قواعد لعمليات الاندماج ومديري الشركات والممارسات المدرجة التي من شأنها أن تنتهك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار، وأنشأ قانون لجنة التجارة الفيدرالية لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، والتي، جنبًا إلى جنب مع قسم مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة. تضع وزارة العدل معايير للممارسات التجارية وتنفذ قانونين لمكافحة الاحتكار.⁴
كان تفكيك الاحتكار الأكثر أهمية في تاريخ الولايات المتحدة هو انهيار شركة إيه تي آند تي (AT&T). بعد السيطرة على خدمة الهاتف في البلاد لعقود من الزمن باعتبارها احتكارًا مدعومًا من الحكومة، سقطت شركة إيه تي آند تي (AT&T) تحت وطأة قوانين مكافحة الاحتكار. وفي عام 1982، اضطرت شركة إيه تي آند تي، التي كانت لديها خطوط هاتف تصل إلى كل منزل وشركة تقريبًا في الولايات المتحدة، إلى تجريد نفسها من 22 شركة محلية لخدمات الصرافة، وهو العائق الرئيسي أمام المنافسة.

أسئلة شائعة

ما هي الشركات التي واجهت انتهاكات مكافحة الاحتكار باعتبارها احتكارًا؟

في عام 1994، اتُهمت مايكروسوفت باستخدام حصتها الكبيرة في السوق في مجال أنظمة تشغيل الكمبيوتر الشخصي لمنع المنافسة والحفاظ على الاحتكار. باستخدام تشريعات مكافحة الاحتكار، اتُهمت مايكروسوفت “باستخدام العقود الاستبعادية والمضادة للمنافسة لتسويق برامج نظام تشغيل الكمبيوتر الشخصي الخاصة بها. وبموجب هذه العقود، حافظت مايكروسوفت بشكل غير قانوني على احتكارها لأنظمة تشغيل الكمبيوتر الشخصي ولديها تجارة مقيدة بشكل غير معقول.”
حكم قاضي المقاطعة الفيدرالية في عام 1998 بتقسيم مايكروسوفت إلى شركتين للتكنولوجيا، ولكن تم إلغاء القرار لاحقًا عند الاستئناف من قبل محكمة أعلى. كانت مايكروسوفت حرة في الحفاظ على نظام التشغيل الخاص بها، وتطوير التطبيقات، وأساليب التسويق.⁵

ما هو تحديد الأسعار؟

تحديد الأسعار هو اتفاق بين المتنافسين لرفع أو خفض أو الحفاظ على أو استقرار الأسعار أو مستويات الأسعار. تتطلب قوانين مكافحة الاحتكار أن تقوم كل شركة بتحديد الأسعار والشروط التنافسية الأخرى بنفسها، دون الاتفاق مع أي منافس. يتخذ المستهلكون خيارات بشأن المنتجات والخدمات التي يريدون شراؤها ويتوقعون أن يتم تحديد السعر على أساس العرض والطلب، وليس من خلال اتفاق بين المنافسين.⁶

كيف تحمي قوانين مكافحة الاحتكار المستهلكين؟

يمكن مقاضاة قضايا مكافحة الاحتكار من قبل حكومات الولايات أو الحكومات الفيدرالية. يمكن للمستهلكين الذين يشتبهون في أن إحدى الشركات تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار الاتصال بقسم مكافحة الاحتكار أو لجنة التجارة الفيدرالية على المستوى الفيدرالي. يمكن التحقيق مع شركة محلية تعمل داخل ولاية واحدة من قبل مدعي العام للولاية.

خلاصة

يتم تعريف الاحتكار على أنه بائع أو منتج واحد يستبعد المنافسة من تقديم نفس المنتج. يمكن للاحتكار أن يفرض تغييرات في الأسعار ويخلق حواجز أمام المنافسين لدخول السوق. تم وضع تشريعات مكافحة الاحتكار لتقييد الاحتكارات، مما يضمن عدم قدرة شركة واحدة على التحكم في السوق واستخدام هذه السيطرة لاستغلال عملائها.

1. GlobalStats. “Desktop Operating System Market Share Worldwide.”
2. Library of Congress. “Standard Oil’s Monopoly: Topics in Chronicling America.”
3. Library of Congress. “U.S. Reports: United States v. American Tobacco Co., 221 U.S. 106 (1911).”
4. Federal Trade Commission. “The Antitrust Laws.”
5. U.S. Department of Justice. “Competitive Impact Statement: U.S. v. Microsoft Corporation.”
6. U.S. Federal Trade Commission. “Price Fixing.”