الاتحاد الأوروبي (European Union EU)

ما هو الاتحاد الأوروبي (EU)؟
الاتحاد الأوروبي (EU) عبارة عن مجموعة من 27 دولة تعمل ككتلة اقتصادية وسياسية متماسكة. تسع عشرة دولة من الدول الأعضاء تستخدم اليورو كعملة رسمية لها.¹

ملخص لأهم النقاط:

• يتكون الاتحاد الأوروبي (EU) من مجموعة من الدول التي تعمل كوحدة اقتصادية واحدة في الاقتصاد العالمي.
• عملتها الرسمية هي اليورو. اعتمد 19 من أعضائها ال 27 العملة.²
• في استفتاء عام 2016، صوتت المملكة المتحدة لمغادرة الاتحاد الأوروبي. على الرغم من أنه تم الطعن في شروط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عدة مرات، إلا أنه في 31 يناير 2020 خرجت بريطانيا بشكل رسمي من الاتحاد الأوروبي.³

نشأ الاتحاد الأوروبي من الرغبة في تشكيل كيان سياسي أوروبي واحد لإنهاء قرون من الحروب بين الدول الأوروبية التي بلغت ذروتها مع الحرب العالمية الثانية وأهلكت الكثير من القارة. تم إنشاء السوق الأوروبية الموحدة من قبل 12 دولة في عام 1993 لضمان ما يسمى بالحريات الأربع: حركة السلع والخدمات والأشخاص والأموال.⁴
بلغ إجمالي الناتج المحلي للاتحاد الأوروبي 15.6 تريليون دولار (اسمي) في عام 2019، وهو ما يقل بمقدار 5.8 تريليون دولار عن الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة البالغ 21.4 تريليون دولار، وفقًا للأرقام المتاحة من البنك الدولي.⁵

مفهوم الاتحاد الأوروبي (EU)
بدأ الاتحاد الأوروبي باسم الجماعة الأوروبية للفحم والصلب، التي تأسست عام 1950 وتضم ستة أعضاء فقط: بلجيكا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا ولوكسمبورغ وهولندا. ثم أصبحت المجموعة الاقتصادية الأوروبية في عام 1957 بموجب معاهدة روما، وأصبحت فيما بعد المجموعة الأوروبية (EC).^{6 7}
كان التركيز المبكر للجمعية الأوروبية على سياسة زراعية مشتركة بالإضافة إلى إزالة الحواجز الجمركية. توسعت المفوضية الأوروبية في البداية في عام 1973 عندما انضمت الدنمارك وأيرلندا والمملكة المتحدة. تولى البرلمان الأوروبي المنتخب مباشرة مهام منصبه في عام 1979.⁸
في عام 1986، عزز القانون الأوروبي الموحد مبادئ التعاون في السياسة الخارجية ووسع سلطات المجتمع على أعضائه. كما أضفى القانون الطابع الرسمي على فكرة وجود سوق أوروبية واحدة.⁹
دخلت معاهدة ماستريخت (Maastricht Treaty) حيز التنفيذ في 1 نوفمبر 1993، وحل الاتحاد الأوروبي محل المجموعة الأوروبية. أنشأت المعاهدة اليورو، والذي كان من المفترض أن يكون العملة الموحدة للاتحاد الأوروبي. وظهر اليورو لأول مرة في 1 يناير 1999.¹⁰ وتفاوضت الدنمارك والمملكة المتحدة على أحكام “الانسحاب” التي سمحت لهما بالاحتفاظ بعملتيهما.¹¹
لم يستوف العديد من الأعضاء الجدد في الاتحاد الأوروبي بعض معايير اعتماد اليورو.

اعتبارات خاصة
يواصل الاتحاد الأوروبي مواجهة عدد من التحديات.

قضايا الشمال والجنوب
عانى الاتحاد الأوروبي والبنك المركزي الأوروبي من ارتفاع الديون السيادية وانهيار النمو في البرتغال وأيرلندا واليونان وإسبانيا منذ انهيار السوق المالية العالمية في عام 2008. تلقت اليونان وأيرلندا عمليات إنقاذ مالية من المجتمع في عام 2010 مصاحبة بسياسات التقشف المالي. تبعتهما البرتغال في عام 2011، إلى جانب خطة إنقاذ اليونان الثانية في عام 2012.¹²
فشلت الجولات المتعددة من تخفيضات أسعار الفائدة والتحفيز الاقتصادي في حل المشكلة. الدول الشمالية مثل ألمانيا وهولندا تستاء بشكل متزايد من الاستنزاف المالي من الجنوب.¹³ فشلت الشائعات المتكررة بأن اليونان ستضطر إلى الانسحاب من اليورو وسط خلاف حول ما إذا كانت هذه الخطوة ممكنة قانونيًا لأنها لم تتم تغطيتها في معاهدة ماستريخت.^{14 15}

خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
مع انتقال الموقف من الأزمة إلى الركود، أعلنت حكومة المملكة المتحدة أنها ستجري استفتاء لتحديد ما إذا كانت ستبقى جزءًا من الاتحاد الأوروبي في 23 يونيو 2016. صوتت الأمة لمغادرة الاتحاد الأوروبي بموجب ما يسمى الآن بريكزت. وغادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي رسميًا اعتبارًا من الساعة 11 مساءًا بتوقيت غرينتش، 31 يناير 2020.¹⁶

1. European Union.”Countries.” Accessed Sept. 10, 2020.
2. European Union.”Countries.” Accessed Sept. 10, 2020.
3. UK Parliament.”Brexit Timeline: Events Leading to the UK’s Exit From the European Union.” Accessed Sept. 10, 2020.
4. European Union.”The History of the European Union.” Accessed Sept. 10, 2020.
5. World Bank.”GDP (Current US$).” Accessed Sept. 10, 2020.
6. History.”Europe’s Common Market Founded in Major Step Toward Economic Unity.” Accessed Sept. 10, 2020.
7. European Union.”The History of the European Union.” Accessed Sept. 10, 2020.
8. European Union.”The History of the European Union.” Accessed Sept. 10, 2020.
9. European Union.”The History of the European Union.” Accessed Sept. 10, 2020.
10. European Union.”Five Things You Need to Know About the Maastricht Treaty.” Accessed Sept. 10, 2020.
11. European Union.”Treaty on European Union,” Pages 191 and 194. Accessed Sept. 10, 2020.
12. Robert Godby.”The European Financial Crisis,” Chapter 6. Business Expert Press, 2013.
13. European Institute.”Europe’s North-South Divide—A Stubborn Chasm.” Accessed Sept. 11, 2020.
14. International Monetary Fund.”The IMF and the Greek Crisis: Myths and Realities.” Accessed Sept. 11, 2020.
15. European Central Bank.”Withdrawal and Explusion From the EU and EMU: Some Reflections.” Accessed Sept. 11, 2020.
16. UK Parliament.”Brexit Timeline: Events Leading to the UK’s Exit From the European Union.” Accessed Sept. 10, 2020.