يطرح اقتراح جديد توسيع نطاق ائتمان ضريبة الدخل المكتسب في الولايات المتحدة، تتضمن تقديم مدفوعات نقدية شهرية على المستوى الوطني.

على مدار العام الماضي، ظهرت موجة جديدة من برامج “الدخل المضمون” التي تجرِّب توفير نقود غير مشروطة للناس كل شهر. الهدف العام هو انتشال الناس من الفقر، ولكن العديد من هذه البرامج تعمل أيضًا على القضاء على فجوة الدخل بين العائلات البيضاء وغير البيضاء.

في حين أن هذه المشاريع المحلية تظهر بالفعل بوادر واعدة، إلا أنها لا تغطي سوى جزء صغير من المحتاجين. الهدف النهائي لمؤيدي مثل هذه المبادراة هو البناء نحو برنامج دخل شامل فيدرالي مضمون يمكنه سد هذه الفجوات. لكن كيف سيبدو ذلك؟

يقدم اقتراح لبرنامج دخل مضمون فيدرالي جديد نشره معهد المدرسة الجديدة للعرق والاقتصاد السياسي، بتمويل من منظمة “مشروع الأمن الاقتصادي”، أحد المسارات المحتملة. يقترح الخبراء تعديل قانون الضرائب الأمريكي لتوسيع برنامج ائتمان ضريبة الدخل المكتسب الحالي. قد يعني هذا التغيير تضمين الأشخاص الذين لا يكسبون دخلاً على الإطلاق، والذين هم منخفضون جدًا على مقياس الدخل لدرجة أنهم غير مؤهلين حاليًا للحصول على الأموال.

في الأساس، ستكون ضريبة دخل سلبية، والتي من شأنها أن تعيد كل شخص بالغ يكسب أقل من متوسط ​​دخل الأسرة القومي بمبلغ يصل إلى 12500 دولار في السنة، محسوبًا على مقياس متدرج على أساس الأرباح. كما سيوفر للعائلات ما يصل إلى 4500 دولار إضافي لكل طفل. أخيرًا، قدر الباحثون أن البرنامج سيكلف حوالي 876 مليار دولار سنويًا.

بالتوازي مع مشاريع الدخل المضمون الأخرى، مثل الائتمان الضريبي للأطفال الموسع أو سندات الأطفال، يمكن أن يجعل هذا العائلات السوداء واللاتينية أقرب إلى حد كبير من التكافؤ المالي مع العائلات البيضاء.

قال داريك هاميلتون، وهو مؤلف مشارك في الخطة، وخبير اقتصادي ومدير مؤسس من معهد العرق والاقتصاد السياسي في المدرسة الجديدة: “هذا ما يدور حوله هذا البرنامج. إنه اعتراف بأن الفقر لا ينبع من المواقف والسلوكيات والأعراف المعيبة. بل بالأحرى، الفقر متجذر في نقص الموارد. وهذا يهدف إلى تمكين الناس “.

إلى أولئك الذين قد يجادلون بأن الحكومة الفيدرالية ليست مهيأة لمثل هذا البرنامج التوسعي: أظهر الاحتياطيون أنهم قادرون عندما أرسلوا جولتين من فحوصات التحفيز إلى كل عائلة أمريكية للإغاثة المتعلقة بكوفيد هذا الشهر، ستبدأ الحكومة الفيدرالية في دفع 300 دولار شهريًا للأسر من خلال استرداد مقدمًا للائتمان الضريبي للأطفال، والذي من المتوقع أن يستمر لمدة ستة أشهر، على الرغم من أن المدافعين يأملون في تمديده.

لسنوات، كان حلم الحصول على دخل أساسي وطني يعتبر مستحيلًا. أظهرت دراسة أجراها مركز بيو عام 2020 أن أغلبية ضئيلة من الناس يعارضون تقديم دخل مضمون فيدرالي لجميع البالغين. لكن استطلاعات الرأي الجديدة تظهر أن فكرة التحويلات النقدية الشهرية، على الأقل لأصحاب الدخل المنخفض، تكتسب زخماً لدى الجمهور.

في استطلاع للرأي نُشر يوم الخميس شمل 1137 ناخبًا محتملًا من قبل بيانات التقدم ورؤساء البلديات للحصول على دخل مضمون، قال 55٪ من الناس إنهم سيدعمون المدفوعات الشاملة من 500 دولار إلى 1000 دولار شهريًا. لا يزال هذا الدعم مقسمًا عبر خطوط مألوفة: ثلاثة أرباع الديمقراطيين الذين شملهم الاستطلاع يقولون إنهم سيدعمون هذا النوع من البرامج، في حين أن 31٪ فقط من الجمهوريين سيفعلون ذلك. ومع ذلك، فإن غالبية الناخبين المحتملين في جميع الأحزاب يؤمنون بالقدرة الشاملة لمثل هذه السياسة لمساعدتهم على الاستعداد لحالات الطوارئ المالية. كان المشاركون من السود واللاتينيين أكثر حماسًا بشأن الدخل المضمون من المشاركين البيض.

قال مايكل تابس، مؤسس ائتلاف رؤساء البلديات من أجل الدخل المضمون والعمدة السابق لمدينة ستوكتون بكاليفورنيا: “تشير النتائج إلى حقيقة أن البندول قد تأرجح”. وأضاف عندما بدأ البرنامج التجريبي لأول مرة في ستوكتون في عام 2017: “كان يُنظر إلى التفكير في أن الناس يستحقون دخلًا مضمونًا على أنه أمر جذري. تقدم سريعًا حتى عام 2021، فهي الآن موضع سائد للغاية. غالبية الناخبين يوافقون “.

يقدر الباحثون وراء مقترح الدخل المضمون للقرن الحادي والعشرين أنه يمكن أن يرفع ما يقرب من 14 مليون أسرة أمريكية كانت تعيش في فقر قبل الوباء فوق خط الفقر الفيدرالي. إنها تدعي آثارًا أكثر عمقًا على الأسر السوداء، والتي يتم تمثيلها بشكل غير متناسب تحت خط الفقر.

نحن نعلم أن الفقر ليس محايدًا عن العرق. قال هاميلتون: “نحن نعلم أن تفاعلات التوظيف ليست محايدة من حيث العرق”. وأضاف قائلاً إنه من خلال هيكلة الضريبة لصالح أولئك الذين لديهم أقل الموارد “سيكون لها آثار بطولية في معالجة بعض أوجه عدم المساواة العرقية. نحن نعلم أن هناك نسبا غير متكافئة بشكل كبير من السود والبيض الذين يعانون من الفقر، وخاصة الأطفال السود. إذن ما يفعله هذا هو القول، حسنًا سنقوم بإزالته بالكامل”.

تم اقتراح ضريبة دخل سلبية في الماضي، وأشهرها الاقتصادي المحافظ ميلتون فريدمان خلال إدارة نيكسون. قال وليام لي، كبير الاقتصاديين في معهد ميلكن: “لطالما كانت ضريبة الدخل السلبية شيئًا يدعمه كلا الجانبين من الطيف السياسي. الطريقة التي يُقترح في كثير من الأحيان للحصول على أوسع دعم هي القول إننا بحاجة إلى استبدال كامل لبرنامج المزايا الحالي في الولايات المتحدة بحد أدنى أساسي من الدخل.”

هذا هو المكان الذي يختلف فيه هذا الاقتراح عن التكرارات السابقة، لن يكون بديلاً لعناصر أخرى من شبكة الأمان الاجتماعي، أو ردًا على دعوات التعويضات أو التأمين الصحي الشامل. بدلاً من ذلك، ستقلب قانون الضرائب الحالي – المصمم لـ “الحفاظ على الفقر، بدلاً من تنقل الدخل، أو الحفاظ على الدخل، بدلاً من تنقل الدخل”، كما يقول هاميلتون. نظرًا لأن الخطة مرتبطة بمتوسط ​​الدخل للبلد، فإن فهرسة هذا الدعم هيكليًا سيعني “إلى الأبد، نحن نوجه العائلات نحو الطبقة الوسطى”.

اقترح اقتصاديون آخرون تعزيز برامج الرعاية الاجتماعية الأخرى، مثل الائتمان الضريبي للأطفال، أو الضمان الاجتماعي. أو الدفع مقابل شيكات شهرية من مصادر أخرى، مثل سد الثغرات الضريبية على أرباح رأس المال أو فرض ضرائب جديدة على الكربون. لكن وجود خطة كهذه لتقديمها للمشرعين في الكونجرس سيكون مفيدًا للمهمة الأوسع المتمثلة في تنفيذ السياسات الوطنية، كما يقول توبس.

وقال: “رؤساء البلديات، لسنا اقتصاديين، نحن قادة سياسيون براغماتيون نحاول خدمة ناخبينا. ونحن جميعًا متحمسون للاقتراح الذي قدمه الدكتور هاملتون لأنه يتحدث عما نعرف أنه ممكن – أن هناك طريقة لبناء هذا.”

أساسي وليس عالمي

هناك شيء واحد لا تمثله خطة الدخل الأساسي الوطنية: وهو ما أصبح يُعرف باسم “الدخل الأساسي الشامل”.

الفكرة الأصلية هي أن كل شخص في الولايات المتحدة سيحصل على دفعة نقدية شهرية من الحكومة. لقد تم الإعلان عن عالمية المفهوم نظرًا لقدرته على محاربة الوصمات التي أصبحت مرتبطة ببرامج الرعاية الاجتماعية في الولايات المتحدة، لكن هيكل البرنامج العالمي يمكن أن يكون في الواقع معززًا لعدم المساواة، كما يقول هاميلتون.

وقال: “إذا أعطيت شخصًا ثريًا دخلاً، فإن حصة أقل من دخله تذهب إلى الاستهلاك، لذلك ينتهي بهم الأمر إلى ادخارها وتعزيز عدم المساواة في الثروة. بينما بحكم التعريف، أولئك الموجودون في النهاية المنخفضة سوف يستهلكونه.”

وأضاف أنه يمكن أن يكون لها أيضا آثار تضخمية.

أدخل مفهوم “الدخل المضمون”، والذي يتوافق بشكل وثيق مع المثل العليا التي وضعها مارتن لوثر كينج الابن، وشيرلي تشيشولم، والفهود السود – قادة حقبة الحقوق المدنية الذين رأوا إعادة التوزيع الاقتصادي كأداة لمحاربة العنصرية والظلم. إنها مستهدفة وليست عشوائية ولها أهداف واضحة في تضييق فجوات الدخل لأصحاب الدخل الأقل.

كان أحد أكبر الانتقادات لأي برنامج تحويل نقدي واسع – وأحد العوائق التي تحول دون تنفيذه حتى الآن – هو الخوف من أنه سيشوه الحوافز الأخرى للأفراد للدخول إلى القوى العاملة والبقاء فيها. قال لي من معهد ميلكن: “العيب الكبير للدخل السلبي هو أنك إذا أعطيت الناس ما يكفي من المال، فلن يرغبوا في العمل”.

أظهرت بعض النتائج المبكرة لدراسات الدخل المضمون على مستوى المدينة في ستوكتون كاليفورنيا، وجاكسون ميسيسيبي، أن النقد الإضافي – 500 دولار و1000 دولار شهريًا، على التوالي – لم يؤد إلى بطالة مستدامة، بل أدى بدلاً من ذلك إلى صحة أفضل، وقلق أقل والمزيد من فرص العمل.

وجدت الأبحاث أن فحوصات التحفيز التي تم إرسالها كجزء من فاتورة إغاثة كوفيد لشهر ديسمبر وخطة الإنقاذ الأمريكية لشهر مارس خففت إلى حد كبير انعدام الأمن الغذائي والاضطراب العقلي، لا سيما بين أفقر المتلقين – ولكن منذ ذلك الحين أثبتت المدفوعات وإعانات البطالة المحسنة أنها مثيرة للانقسام. كان من الصعب على بعض الشركات توظيف عمال عاطلين عن العمل، وهي ديناميكية ينسبها بعض النقاد إلى مدفوعات شبكات الأمان. وبدلاً من أن يكون انعكاسًا لنقص العمالة، يقول الاقتصاديون إن هذا يظهر أن الناس يتمسكون بأجور وظروف أفضل في بلد يتحول فيه فيروس كوفيد.

إلى أولئك الذين يخشون أن مثل هذه إعادة الهيكلة التحويلية لكيفية تفكير الدولة بشأن الدخل ستغير الطريقة التي تعمل بها الرأسمالية إلى الأبد، يقول هاملتون: جيد.

وقال: “على الرغم من كل التصريحات القائلة بأن ما هو جيد لقطاع الشركات سيصل إلينا جميعًا بطريقة ترفع كل القوارب، إلا أن هذا لم يحدث بشكل تجريبي. حقيقة أن البرنامج يضغط على قطاع الشركات حتى لا يتمكنوا من استغلال واستخراج العمال ذوي الأجور المنخفضة، بسبب خطر الفقر والبطالة – هذا هو بالضبط ما يجب أن تفعله الحكومة.”

سندات لثروة الطفل

الدخل الأساسي موجه نحو الفقر وعدم المساواة في الدخل. لكن ماذا عن الثروة؟ يتضمن الاقتراح دعوة لبرنامج سندات الأطفال الفيدرالية، حيث تودع وزارة الخزانة مبلغًا يتراوح بين 2000 دولار و50000 دولار في حساب مصرفي لكل طفل أمريكي. لا يمكن لمس هذه الأموال حتى يبلغ الطفل 18 عامًا، ويمكن بعد ذلك سحبها مع تراكم الفائدة.

يأتي الاقتراح من الأستاذة ناعومي زودي، الأستاذة بجامعة مدينة نيويورك، المؤلفة المشاركة لهاملتون في ورقة الدخل المضمون. في عام 2018، وجد بحث زودي أنه إذا كانت الولايات المتحدة قد أنشأت برنامجًا لسندات الأطفال في منتصف التسعينيات، لكان من الممكن أن يضيق بشكل كبير فجوة الثروة بين السود والبيض اليوم. في عام 2015، كان متوسط ​​صافي الثروة للأمريكيين البيض أكبر بنحو 16 مرة من متوسط ​​صافي ثروة السود. لو تم وضع برنامج روابط الأطفال في مكانه الصحيح، لكان متوسط ​​صافي ثروة الشباب البيض أكبر 1.4 مرة فقط.

تمنح ولاية كونيتيكت خطة سندات الأطفال قيد التشغيل: في يونيو، أقرت برنامجًا لإيداع 3200 دولار في حساب لكل طفل مولود لعائلة تشارك في برنامج ميديكيد (Medicaid). عندما يبلغ هؤلاء الأطفال 18 عامًا، يمكنهم سحب مبلغ يقدر بحوالي 11000 دولار بسبب تراكم الفائدة، والتي بموجب القانون لن يكونوا قادرين على استخدامها إلا في الكلية أو شراء منزل أو فتح مشروع تجاري. تم الاستشهاد بأبحاث زودي في تمرير التشريع.

في حين أن برنامج الولاية هذا مخصص للعائلات ذات الدخل المنخفض، فإن برنامج زودي سيكون على مستوى البلاد ويذهب إلى كل عائلة، على الرغم من أن الوديعة ستكون متدرجة بحيث تحصل العائلات الأكثر فقرًا على الحد الأقصى للمبلغ بينما تحصل العائلات الأكثر ثراءً على الحد الأدنى. لكي تكون روابط الأطفال فعالة حقًا للأسر ذات الدخل المنخفض، على الرغم من ذلك، يقول زودي إنهم بحاجة إلى أن يقترنوا بشيء مثل الدخل المضمون.

يقول زودي: “الدخل المضمون يتعلق فقط بـ [معالجة] الصدمة التي تأتي من الفقر، وإعطاء الناس مساحة صغيرة للتنفس فقط لتغطية نفقاتهم. إذا لم يتم تغطية تلك الاحتياجات الأساسية، ثم تحصل على مبلغ مقطوع من شيء مثل روابط الأطفال، فقد لا تتمكن من استخدامه لتغيير حياتك حقًا. إذا كان يتعين على [سندات الأطفال] فقط دفع الإيجار، فقد ينتهي بك الأمر إلى استنزافه”.

اقرأ أيضاً من الواحد بالمئة بواسطة الواحد بالمئة إلى الوحد بالمئة.

المصدر: بلومبيرغ.