إن نشاطات مثل الذكاء الاصطناعي وتعدين العملات المشفرة وتصنيع الطاقة النظيفة بدعم الثورة الصناعية الرابعة (4R) وظهور البيانات والاتصال والتحليلات والتفاعل بين الإنسان والآلة والتحسينات في مجال الروبوتات كلها عوامل تدفع شبكة الكهرباء الأمريكية إلى أقصى حدودها.

وفقًا لسريدار سيستو نائب رئيس الذكاء الاصطناعي في شنايدر إلكتريك (Schneider Electric) باستثناء الصين، يمثل الذكاء الاصطناعي 4.3 غيغاوات من الطلب العالمي على الطاقة، ويمكن أن ينمو بمقدار خمسة أضعاف تقريبا بحلول عام 2028. وتوقع تحليل آخر أن الطلب من الذكاء الاصطناعي سوف ينمو على الأقل بعشرة أضعاف بين عامي 2023 و2026.

تتطلب مهام الذكاء الاصطناعي عادةً أجهزة أكثر قوة من مهام الحوسبة التقليدية. وفي الوقت نفسه، لا يُظهر تعدين البتكوين (Bitcoin) أي علامات على التباطؤ، حيث تصل معدلات التعدين حاليًا إلى 565 إكساهاش في الثانية (EH/s)، أي بزيادة قدرها خمسة أضعاف عما كانت عليه قبل ثلاث سنوات.

يستهلك تعدين البتكوين (Bitcoin) عدد 148.63 تيراوات في الساعة من الكهرباء سنويًا وينبعث منه 82.90 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، وهو ما يعادل استهلاك الطاقة في ماليزيا. والطلب على مراكز البيانات لا يساعد الأمور على الإطلاق. من المتوقع أن تنمو سعة تخزين مركز البيانات من 10.1 زيتابايت (ZB) في عام 2023 إلى 21.0 زيتابايت في عام 2027، وهو ما يمثل معدل نمو سنوي مركب يبلغ 18.5%.

وتوقع تحليل أجرته بوسطن كونسلتينغ غروب (BCG) أن استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات سيتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2030، وهو ما يكفي من الكهرباء لتشغيل 40 مليون منزل في الولايات المتحدة.

لقد بدأ الوضع بالفعل يخرج عن نطاق السيطرة: فقد بدأ الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة في الارتفاع للمرة الأولى على الإطلاق منذ 15 عامًا. وقال مايكل خو مدير برنامج التضليل المناخي في منظمة أصدقاء الأرض والمؤلف المشارك لتقرير حول الذكاء الاصطناعي والمناخ، لشبكة سي إن إن: “نحن كدولة طاقتنا تنفذ”.

ولكي نكون منصفين، فقد تم وصف الذكاء الاصطناعي باعتباره أحد التقنيات الرئيسية التي ستساعد في معالجة تغير المناخ. يتم بالفعل استخدام هذه التكنولوجيا الثورية لتتبع التلوث والتنبؤ بالطقس ومراقبة ذوبان الجليد ورسم خرائط إزالة الغابات. زعم تقرير حديث بتكليف من غوغل (Google) ونشرته بوسطن كونسلتينغ غروب (BCG) أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يساعد في تخفيف ما يصل إلى 10% من التلوث الناتج عن تسخين الكوكب.

لسوء الحظ، تشير الاتجاهات السابقة في التقدم التكنولوجي إلى أن سلبيات الذكاء الاصطناعي من المرجح أن تفوق الإيجابيات فيما يتعلق بالطلب على الطاقة.

يقول أليكس دي فريس عالم البيانات والباحث في جامعة فريجي أمستردام: “لم تؤدي مكاسب الكفاءة أبدًا إلى تقليل استهلاك الطاقة في تعدين العملات المشفرة، عندما نجعل بعض السلع والخدمات أكثر كفاءة، فإننا نشهد زيادات في الطلب.

عند هذه النقطة، يتفق الجميع تقريبًا على أننا غير قادرين على تطوير محطات الطاقة المتجددة بالسرعة الكافية لتلبية هذا الطلب المتزايد على الطاقة. إذن، ما هو الحل الآخر الذي لدينا، بخلاف القول دعونا نبني المزيد من محطات توليد الطاقة بالغاز الطبيعي والوقود الأحفوري؟

يظهر هنا الاندماج النووي، الذي يعتبره العلماء منذ فترة طويلة بمثابة الكأس المقدسة للطاقة النظيفة التي لا حدود لها تقريبًا. يقول سام ألتمان رئيس شركة أوبن ايه آي (OpenAI) – الشركة المطورة لروبوت الدردشة تشات جي بي تي (ChatGPT) – إن الاندماج النووي هو الحل النهائي للغز طاقة الذكاء الاصطناعي، وقال ألتمان في مقابلة أجريت معه في يناير / كانون الثاني: “لا توجد طريقة للوصول إلى هناك دون تحقيق تحول، نحن بحاجة إلى الاندماج”. وقد كرر ألتمان هذا الرأي قبل بضعة أسابيع عندما سأله عالم الكمبيوتر والبودكاست ليكس فريدمان عن معضلة طاقة الذكاء الاصطناعي.

من المؤسف أن اقتراح ألتمان يُعَد على الأرجح حالة أخرى من التفكير المفرط في التفاؤل، وقد لا نكون أقرب إلى بناء مفاعل اندماج نووي تجاري من حصد الطاقة من الثقوب السوداء.

لعقود من الزمن، كان الاندماج النووي يعتبر “الكأس المقدسة” للطاقة النظيفة. وإذا تمكنا من تسخير قوتها، فهذا يعني طاقة نظيفة ومستدامة لا نهاية لها. إنه ما يزود النجوم بالطاقة، والنظرية هي أنه يمكن تطبيقه بنجاح على المفاعلات النووية، دون المخاطرة بحدوث كارثة انصهار كارثية.

ظل العلماء يعملون على إنشاء مفاعل اندماج نووي صالح للاستخدام منذ خمسينيات القرن الماضي، وكانوا يأملون دائمًا أن يكون تحقيق هذا الاكتشاف قاب قوسين أو أدنى. لسوء الحظ، أصبحت النكتة المتداولة هي أن إنشاء محطة طاقة الاندماج النووي العملية قد يكون على بعد عقود أو حتى قرون، مع فشل كل مرحلة تلو الأخرى مرارًا وتكرارًا.

لكي نكون منصفين مرة أخرى، كانت هناك بعض اللمحات الواعدة حول الاحتمالات هنا. في العام الماضي، أنتج مفاعل الاندماج النووي في كاليفورنيا 3.15 ميغاجول من الطاقة باستخدام 2.05 ميغاجول فقط من مدخلات الطاقة، وهي حالة نادرة حيث أنتجت تجربة الاندماج طاقة أكثر مما استهلكت. إن الغالبية العظمى من تجارب الاندماج سلبية الطاقة، حيث تستهلك طاقة أكثر مما تولد، مما يجعلها عديمة الفائدة كشكل من أشكال توليد الكهرباء. على الرغم من الآمال المتزايدة في أن يلعب الاندماج النووي قريبًا دورًا في التخفيف من تغير المناخ من خلال توفير كميات هائلة من الطاقة النظيفة للتكنولوجيات المتعطشة للطاقة مثل الذكاء الاصطناعي، فإن العالم “لا يزال بعيدًا عن الاندماج التجاري ولا يمكنه مساعدتنا في حل أزمة المناخ الآن”، حسبما قالت أنيقة خان زميلة البحث في الاندماج النووي بجامعة مانشستر لصحيفة الغارديان بعد الاكتشاف الأولي في ديسمبر / كانون الأول.

ليس عليك أن تنظر بعيدًا جدًا للحصول على جرعة صحية من التحقق من الواقع.

على مدار عقود من الزمن، تعاونت 35 دولة في أكبر التجارب العلمية وأكثرها طموحًا على الإطلاق: المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي (ITER)، أكبر آلة طاقة اندماجية على الإطلاق. ويخطط مشروع المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي لتوليد البلازما عند درجات حرارة أعلى بعشر مرات من درجة حرارة قلب الشمس، وتوليد طاقة صافية لمدة ثوانٍ في المرة الواحدة. وكما هو الحال عادة مع العديد من مشاريع الطاقة النووية، يواجه المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي بالفعل تجاوزات هائلة في التكاليف مما يضع قدرتها على الاستمرار في المستقبل موضع شك.

عندما بدأ مشروع المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي عملياته رسميًا في عام 2006، وافق شركاؤه الدوليون على تمويل ما يقدر بنحو 5 مليارات يورو (6.3 مليار دولار حينها) لخطة مدتها 10 سنوات كانت ستشهد تشغيل المفاعل في عام 2016. رفع تشارلز سيف مدير معهد آرثر إل كارتر للصحافة في جامعة نيويورك دعوى قضائية ضد المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي بسبب الافتقار إلى الشفافية بشأن التكلفة والتأخير المستمر. ووفقًا له، فإن أحدث تقدير رسمي لتكلفة المشروع يبلغ الآن أكثر من 20 مليار يورو (22 مليار دولار)، مع عدم اقتراب المشروع من تحقيق أهدافه الرئيسية. ومما زاد الطين بلة أن أيًا من اللاعبين الرئيسيين في المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي، بما في ذلك وزارة الطاقة الأمريكية، لم يتمكن من تقديم إجابات محددة حول ما إذا كان الفريق قادرًا على التغلب على التحديات الفنية أو تقديرات التأخيرات الإضافية، ناهيك عن النفقات الإضافية.

ويشير سيف إلى أنه في حين أن بناء كاتدرائية نوتردام استغرق قرنًا من الزمن، فقد تم استخدامها في النهاية للغرض المقصود منه بعد أقل من جيل من بدء البناء. ومع ذلك، فهو يختتم بالقول إنه من الصعب قول الشيء نفسه عن المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي، الذي يبدو أقل شبهًا بالكاتدرائية – وأكثر شبهًا بالضريح.

اقرأ أيضًا ثلاث صناديق استثمار متداولة ذات نمو كبير لعام 2024

المصدر: أويل برايس