لقد حذر نابليون من أن الصين عملاق نائم وأن العالم سوف يهتز عندما يستيقظ. لقد حدث ذلك بالفعل، ويعد استيعاب صعود الصين أحد التحديات الرئيسية للولايات المتحدة في هذا العصر.

يزعم الاقتصاديون أن اختلال التوازن في الصين لصالح الاستثمار على الاستهلاك يهدد الرخاء العالمي. وتشير القاعدة التقليدية إلى أن الصين لابد أن تعمل على تعزيز الاستهلاك، حتى تتمكن من استيعاب المزيد من الفائض الخاص بها. قد يبدو هذا صحيحًا من الناحية المجردة، ولكنه من الناحية الملموسة يبدو مضرًا من الناحية البيئية والسياسية. إن هذا يضع الولايات المتحدة في موقف يسمح لها بإخبار الدول الأخرى بما يمكنها القيام به لمساعدة الصين ودفع نموذج التنمية الذي يعتمد على التدهور البيئي المستمر.

الصين لا تزال دولة فقيرة، ويمثل حوالي 18% من سكان العالم وحوالي 13% من الاستهلاك العالمي. ويبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في الصين حوالي 12,700 دولار، وفقًا للبنك الدولي. فهل يتمتع العالم بالقدرة والمتانة البيئية اللازمة لزيادة استهلاك الصين بشكل كبير؟

ولتوضيح الأمر، تمتلك الولايات المتحدة أكثر من 800 مركبة خفيفة لكل 1000 شخص. بينما تمتلك الصين أقل من 200. كما تستهلك الصين سعرات حرارية أقل بنحو 13% من نصيب الفرد في الولايات المتحدة، وأقل بنحو 4% من الأوروبيين، وفقًا لتقديرات الأمم المتحدة. إن استهلاك الصين من المياه يزيد قليلًا عن ثلث ما يستهلكه المواطن الأمريكي العادي. فنصيب الفرد في الصين ينتج أقل من ربع النفايات البلدية الصلبة التي ينتجها الأميركيون يوميًا، ونحو 60% من المتوسط ​​العالمي.

يمثل الاستهلاك نحو 54% من الناتج المحلي الإجمالي للصين. فقد تضاعف نصيب الفرد من الاستهلاك على مدى العقد الماضي، وهو إنجاز نادر كثيرًا ما يغفل عنه المنتقدون. وبالنسبة لبعض الاستهلاك، فإنه يفوق وزنه. تمثل الصين ثلث مشتريات السلع الفاخرة العالمية، وأكثر من ربع الهواتف الذكية، وما يقرب من ربع الطاقة في العالم.

ويزعم البعض أن شبكة الأمان الاجتماعي القوية في الصين من شأنها أن تقلل الضغوط المفروضة على الأسر لحملها على الادخار لتغطية تكاليف البطالة والمرض والشيخوخة. ومع ذلك، فإن العلاقة بين الاستهلاك ومدى توفير بعض أحكام شبكات الأمان الاجتماعي تظل محل جدل، بالنظر إلى الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.

كما أننا نعلم أن الاستثمار لا يقتصر على مخزون المدخرات. والواقع أن الصين لم تصبح المصنع العالمي أو المهيمنة في إنتاج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة – أو الرائدة في السيارات الكهربائية المتطورة أو أكبر منتج للألواح الشمسية – بسبب ضعف نظام الضمان الاجتماعي لديها. هناك أسباب مقنعة تدفع الصين إلى تعزيز سلة السلع التي يحصل عليها الناس كمواطنين (والتي يتم الاستهزاء بها باعتبارها استحقاقات) خارج نطاق العواقب المفترضة على مزيج الاستهلاك / الاستثمار.

لقد قلصت الصين دولة الرفاهة الاجتماعية قبل نصف قرن من الزمن، عندما كانت الولايات المتحدة وأوروبا تقومان بمراجعة نظامهما. أما “وعاء الأرز الحديدي” الذي أطلقه الزعيم الصيني ماو تسي تونغ – والذي تضمن العمل المضمون والرعاية الاجتماعية والرعاية الصحية، فقد تم التخلي عنه في الأساس تحت ستار إصلاحات السوق. ومع ذلك، لا يوجد اهتمام كبير بإحيائها في عهد الرئيس شي جين بينغ.

يستمر كتاب مستشار الأمن القومي الأمريكي السابق دبليو دبليو روستو “مراحل النمو الاقتصادي” في تشكيل وجهات نظر التحديث في واشنطن. رأى روستو أن الاستهلاك الوفير هو أعلى مرحلة في المجتمع. إن الفكرة التي يتعين على الصين أن تتبناها تتبعها مثل الليل والنهار. من بين أمور أخرى، يفترض أن الاستهلاك محايد القيمة. ومع ذلك كان لا بد من تعلمها.

وكان لا بد من غرس تفضيل الجديد على القديم. التقادم المدمج والتأكيد على الموضة المتغيرة يتطلبان تحولات ثقافية وثورة دائمة. إن الشخصية الاستحواذية هي قطعة أثرية ثقافية؛ إنه التسامي والتطبيع للمكتنز والبخيل. ومن عجيب المفارقات أن الاستهلاك يدور ظاهريًا حول التعبير الشخصي، ولكنه مع ذلك يولد الامتثال.

كانت الملكية محرك التنمية الصينية. لقد كانت وسيلة ادخار وولدت الطلب على السلع والصناعة. كانت مبيعات الأراضي مصدرًا أساسيًا للدخل للحكومات المحلية. لكن أزمة العقارات في الصين أجبرت على التحول. وأعادت بكين توجيه الاستثمار إلى التصنيع والبنية التحتية.

فقد بلغ متوسط ​​الاستثمار أكثر من 40% من الناتج المحلي الإجمالي في الصين منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين، وهو معدل قوي للغاية. لكن كل وحدة استثمار تولد وحدة أصغر من الإنتاج. إن استثمار الصين في القدرة التصنيعية من شأنه أن يمنحها حصة في السوق على حساب بقية العالم. وفي الوقت نفسه الذي تبني فيه الصين أكبر عدد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم على مستوى العالم، فإنها تستثمر أكثر من بقية العالم في التكنولوجيا الخضراء.

إن صعود الصين سوف يكون مدمرًا حتى لو كانت دولة رأسمالية شفافة وديناميكية. سوف تعمل العديد من البلدان على حماية وظائفها وصناعاتها، لكنها كانت تسير على هذا المسار لبعض الوقت. إن الحجم الهائل للصين يعني أن كل ما تفعله مهم ويؤثر على العالم. وهذا يشمل الاستهلاك والنفايات.

وربما كان خبراء الاقتصاد على حق في أن العالم لا يستطيع أن يتحمل استمرار الصين في استثمار هذه النسبة الكبيرة من ناتجها المحلي الإجمالي. ولكن هل تستطيع الأرض دعم البيئة واستيعاب التحديث الكلاسيكي للاستهلاك والهدر الذي لا نهاية له على ما يبدو؟ نحن مخوزقون على قرون المعضلة في كلتا الحالتين.

نبذة عن الكاتب: مارك تشاندلر هو كبير استراتيجيي السوق في بانوكبيرن علو بال فوركس (Bannockburn Global Forex)، وهو أحد أقسام فيرست فايننشال بنك (First Financial Bank).

اقرأ أيضًا مستثمرون يرون أن شراء أسهم نفيديا ونتفليكس خطوة رائعة لبناء الثروة

المصدر: بارونز