تخرجت آلي ليو ذات الـ27 ربيعًا من جامعة بكين المرموقة وحصلت على درجتي البكالوريوس والماجستير في التمويل، وهي تعمل الآن في شركة استثمارية. ولكنها تقول أنها مرهقة من ساعات العمل الطويلة.

وقالت في مقابلة: “إنه أمر محرج، لكنني سأقولها: أريد أن أجد رجلًا ما لأتزوجه”، وبعد صمت طويل، أضافت: “لكن هذا صعب”.

ارتفع معدل الزواج في الصين بشكل مطرد حتى بلغ ذروته في عام 2013، عندما تم تسجيل 13.5 مليون حالة زواج. بحلول نهاية ذلك العام، بدأ الانحدار الحاد – وهو ما زال مستمرًا. في العام الماضي، بلغ معدل الزواج نصف مستواه في 2013، عند 6.8 مليون، وفقًا لوزارة الشؤون المدنية الصينية.

تتعدد العوامل التي تعقد مساعي ليو الرومانسية. إما أنها مستنزفة من الطاقة والضغط عليها من أجل الوقت، أو الخاطب المحتمل. تجبرها علاقتها الوثيقة بوالديها على الالتزام بأحد مطالب الزواج: يجب أن يمتلك الزوج منزلًا ومن الناحية المثالية سيارة أو استثمارات أخرى، أو أن يأتي من عائلة غنية.

تجري مناقشة أسباب وآثار سقوط الزواج على نطاق واسع في الصين. وأحدها هو تسجيل معدلات بطالة الشباب أرقامًا قياسية سنة تلو الأخرى مؤخرًا.

سجل معدل بطالة الشباب – وهي الفئة التي تتراوح أعمارها بين 16 و 24 عاما – رقما قياسيا بلغ 21.3% في يونيو / حزيران. بينما كان المعدل لنفس الفئة العمرية في الولايات المتحدة 7.5% في يونيو / حزيران، وفقًا لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل.

على الرغم أن  المعدل البطالة الصيني هذا يخيف العديد من الذين هم على وشك التخرج، إلا أنه قيد يكون في الواقع أعلى من ذلك بكثير.

في الأسبوع الماضي، كتبت أستاذة في جامعة بكين في مجلة مالية رائدة أن حساباتها تظهر أن المعدل قد يصل إلى 46.5%. وزعم مقال الأستاذة زانغ دان دان على الإنترنت – والذي تم حذفه بعد ذلك – بأن حوالي 16 مليون من غير الطلاب في هذا النطاق من المحتمل أن يكونوا يتخلوا عن فكرة العمل.

هذا المعدل المرتفع للبطالة قد أعطى الشركات التي توظف عمالاً أصغر سناً – وأشهرهم شركات التكنولوجيا – نفوذاً شديداً على موظفيها. حيث أنه إذا أراد المرء وظيفة، فقد يضطر إلى العمل بجدول “699” – أي من التاسعة صباحًا إلى التاسعة مساءً، لستة أيام في الأسبوع.

هذا يترك أولئك الذين يختارون حياة الشركة القصيرة الوقت أو الطاقة للمهام الرومانسية. قال لي وانغ – وهو مدير مشروع في إحدى شركات الألعاب الرائدة في الصين يبلغ من العمر 30 عامًا – والذي طلب عدم ذكر اسمه: “لا يوجد وقت للذهاب لصالة ألعاب رياضية، ولا للمواعيد، ولا أي وقت للأشياء الخاصة بي”.

وسط ظروف العمل هذه أصبح سوق العقارات الواسع غير مستقر وبعيد عن متناول عدد متزايد من الصينيين. علق العديد من الشباب في موجة التخلف عن السداد الأخيرة بين شركات التطوير العقاري في الصين، والتي تركت ملايين الوحدات المشتراة بالفعل غير مكتملة، مما ترك أصحابها في طي النسيان.

وجدت دراسة استقصائية أجراها باحثون جامعيون قبل الوباء مباشرة أن ثلثي الصينيين المولودين بعد عام 1990 شعروا أن امتلاك منزل ضروري للزواج.

حتى أن الضغط على الخاطبين الذكور لامتلاك عقار له عبارة، “اقتصاد الحموات” – مما يعني مطلب أم العروس أن يمتلك الزوج المستقبلي منزلاً.

وجد فريق من العلماء من كليات إدارة أعمال صينية متعددة أن “ارتفاع أسعار المنازل – وهو مقياس مهم لتكلفة الزواج – قد قلل بشكل كبير من معدل الزواج في الصين”.

باستخدام بيانات 20 عامًا، وجد أنه مقابل الزيادة بمقدار 1000 يوان (140 دولارًا) في أسعار العقارات للمتر المربع، ينخفض ​​معدل الزواج بنسبة 0.3%. وأوضحت الدراسة أنه مع تنافس أسعار المساكن في المدن الصينية الكبيرة مع مثيلاتها في الغرب، فإن مثل هذه الزيادات في الأسعار تضع ضغوطًا كبيرة على معدلات الزواج.

قال تشو هونغ يونغ صاحب الدراسة: “مع استمرار ارتفاع أسعار المساكن، يختار العديد من الشباب عدم الزواج لأنهم لا يستطيعون شراء منزل”.

قال خبير اقتصادي صيني لوسائل إعلام محلية في سبتمبر / أيلول، إن الكثير من الصينيين قرروا عدم شراء منزل والبقاء غير متزوجين، حتى لو انخفضت أسعار المساكن، فربما يكون التحول الجيلي قد تعزز بالفعل.

أصبحت الحكومة في موقف صعب، حيث أنها تريد تعزيز سوق العقارات، لأن ارتفاع الأسعار يعني زيادة الثروة مع عدد من الصينيين الذين يدفعون مدخراتهم لشراء منزل. لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم صعوبة شراء المساكن.

كما تم الشعور بالتبعات في المناطق التي تأثرت بمعدل الزواج ومنها الخصوبة. بعد تأخر لمدة عامين، بدأت معدلات المواليد في الانخفاض بنفس المعدل تقريبًا. تواجه الصين الآن أزمة ديموغرافية، حيث بدأ يتقلص عدد السكان الذين سيتكون من عدد قليل جدًا من العمال لدعم عدد كبير من المواطنين المسنين.

في عام 2001، نفذت الصين تشريعًا يحظر على النساء غير المتزوجات استخدام أي شكل من أشكال تكنولوجيا المساعدة على الإنجاب (ART)، بما في ذلك تجميد بويضاتهن. لقد تجاهلت النساء القانون، حيث اتجه عدد كبير منهن إلى الخارج لتجميد بويضاتهن، كما قمن بالطعن في شرعية التشريع.

في العام الماضي، أسقطت محكمة في بكين دعوى قضائية من امرأة قالت إن المستشفى رفض تجميد بويضاتها لأنها كانت عازبة. لكن المسؤولين ربما لاحظوا ذلك. وقد رفعت نساء أخريات دعوى منذ ذلك الحين.

في مارس / آذار، بدأت “لجنة الصحة الوطنية” رسميًا في السعي للحصول على رأي الخبراء بشأن السماح بتجميد البويضات وغيرها من الإجراءات المضادة للفيروسات القهقرية، وهي خطوة تُتخذ عادةً قبل سن التشريع.

على الرغم من أن الشركات الأجنبية – وخاصة شركات تكنولوجيا المساعدة على الإنجاب الأمريكية – قد استفادت من هذا التدفق الصيني، فإن التخفيف في السياسة في الصين سيعتبر داعم في قطاع الخصوبة الجديد.

كان الخبراء الذين تحدثت إليهم بارونز متشككين في أن الحكومة أو القطاع الخاص يمكن أن يتدخلوا بسهولة – أو أن لديهم الاستعداد للقيام بذلك – لتقليل ساعات العمل والضغط على أمل تحسين معدلات الزواج والخصوبة.

قال إيلي فريدمان رئيس قسم العمل الدولي والمقارن بجامعة كورنيل والمتخصص في الصين إن الشركات الخاصة ليست فقط مترددة في تقليص ساعات العمل أو اتخاذ إجراءات أخرى صديقة للموظفين بسبب القدرة التنافسية للصناعة الشديدة، ولكن يمكن للشركات أن تعرقل الحكومة عن القيام بذلك.

وقال لبارونز: “إذا كانت الحكومة تطلب عددًا أقل من ساعات العمل دون تخفيض الأجور – وهو ما سيكون ضروريًا للناس لتحمل نفقات المعيشة في المدن الكبيرة – فسترى معارضة هائلة من الشركات، لأنها ستقوض أحد المبادئ الأساسية لنماذج أعمال هذه الشركات”.

قال تشينشاو تشيان أستاذ علم الاجتماع في جامعة براون إن ساعات العمل الطويلة في القطاع الخاص ليست السبب الرئيسي في انخفاض معدلات الخصوبة. وأشار إلى أن أولئك الذين يعملون في القطاعات الحكومية لا يعملون بالضرورة لساعات طويلة ولكنهم ما زالوا يتزوجون متأخرًا ولديهم عدد أقل من الأطفال.

وقال: “ربما يتعلق الأمر أكثر بتكلفة تربية الأطفال وفرص العمل السيئة حتى عندما يذهب الأطفال إلى جامعات رفيعة المستوى، مما يثبط الزواج والخصوبة”.

قال الخبراء إن الحكومة في الوقت الحالي تعتبر التنمية الاقتصادية أكثر إلحاحًا من معالجة مشكلة الزواج والخصوبة. لكن صانعي السياسة ما زالوا بحاجة إلى حل هذه المشكلة ولكن برفق. قال هايتشينغ لي أستاذ الاقتصاد في معهد جورجيا للتكنولوجيا: “كنهج أكثر فاعلية، يمكن للحكومة أن تساهم من خلال معالجة المواقف الثقافية تجاه الزواج والأسرة وتعديل القوانين واللوائح للتأثير على تكاليف وفوائد إنجاب الأطفال”.

اقرأ أيضًا تسلا تطرح شاحناتها المنتظرة سايبر ترك.. هل تستطيع ريفيان الصمود؟

المصدر: بارونز