ما هو احتكار القلة؟
احتكار القلة هو هيكل للسوق حيث يتحكم عدد قليل من الشركات المنتجة لسلعة أو خدمة ما في السوق، بحيث لا يكون لأي منها أثر جوهري على البقية أو على السوق. وتقوم نسبة التركيز بقياس الحصة السوقية لأكبر الشركات.
الاحتكار هو احتكار شركة واحدة لسوق سلعة ما، أما الاحتكار الثنائي فهو احتكار شركتان للسوق، أما احتكار القلة فهو احتكار شركتان أو أكثر للسوق. لا يوجد حد أعلى معين لعدد الشركات في احتكار القلة، ولكن يجب أن يكون العدد منخفضًا بما يكفي بحيث تؤثر تصرفات أي شركة منهم بشكل كبير على الشركات الأخرى.
ملخص لأهم النقاط
- يحدث “احتكار القلة” عندما يتحالف عدد صغير من الشركات، سواء بشكل صريح أو ضمني، لتقييد الإنتاج و / أو تثبيت الأسعار، من أجل تحقيق عوائد أعلى من المعتاد في السوق.
- يمكن للعوامل الاقتصادية والقانونية والتكنولوجية أن تساهم في تكوين احتكار القلة والحفاظ عليه أو حله.
- الصعوبة الرئيسية التي تواجه احتكار القلة هي معضلة السجين التي يواجهها كل عضو، والتي تشجع كل عضو على الغش.
- يمكن لسياسة الحكومة أن تثبط سلوك احتكار القلة أو تشجعه، وغالبًا ما تسعى الشركات في الاقتصادات المختلطة إلى الحصول على مباركة الحكومة للحد من المنافسة.
مفهوم احتكار القلة
تشمل احتكارات القلة في التاريخ مصنعي الصلب وشركات النفط والسكك الحديدية وتصنيع الإطارات وسلاسل متاجر البقالة وشركات النقل اللاسلكي. القلق الاقتصادي والقانوني من احتكار القلة يتمثل في أنه يمنع الوافدين الجدد، ويبطئ الابتكار، ويزيد الأسعار، وكل ذلك يضر المستهلكين. تحدد الشركات في احتكار القلة الأسعار، سواء بشكل جماعي – في كارتل – أو تحت قيادة شركة واحدة، بدلاً من تحرك الأسعار وفقًا للسوق. وبذلك تكون هوامش الربح أعلى مما ستكون عليه في سوق أكثر تنافسية.
عناصر احتكار القلة
تشمل الشروط التي تساهم في خلق احتكارات القلة تكاليف الدخول المرتفعة في النفقات الرأسمالية، والامتيازات القانونية (مثل ترخيص استخدام الطيف اللاسلكي أو الأرض للسكك الحديدية)، والمنصات التي تزداد قيمتها بزيادة عملائها (مثل وسائل التواصل الاجتماعي). لقد غيّر التحول التكنولوجي والتجارة العالمية بعض هذه الظروف: فقد أثر الإنتاج في الخارج وظهور “المصانع الصغيرة” على صناعة الصلب. كذلك بعد احتكار مايكروسوفت لمساحة برامج التحرير المكتبية، قامت غوغل باستهداف هذا الاحتكار مطورة “غوغل دوكس” والتي تم تمويل تطويرها من خلال عائداتها من أعمال البحث عبر الانترنت.
لماذا يعتبر احتكار القلة مستقر؟
سؤال مثير للاهتمام هو لماذا تكون هذه المجموعات مستقرة. تحتاج الشركات إلى رؤية فوائد التعاون وأثره على تكاليف المنافسة الاقتصادية، ثم الموافقة على عدم التنافس والاتفاق على فوائد التعاون. وجدت الشركات أحيانًا طرقًا مبتكرة لتجنب ظهور تثبيت الأسعار. إن تثبيت الأسعار هو عملية تحديد الأسعار، بدلاً من تركها لتحددها قوى السوق الحرة. نهج آخر هو تتبع الشركات سعر الشركة التي تقود الاحتكار؛ فعندما يرفع القائد الأسعار، سيتبعه الآخرون.
معضلة السجين
المشكلة الأساسية التي تواجهها هذه الشركات هي أن كل شركة لديها حافز للغش؛ إذا وافقت جميع الشركات في احتكار القلة على تقييد العرض بشكل مشترك والحفاظ على ارتفاع الأسعار، فإن كل شركة ستحصل على أعمال كبيرة من الشركات الأخرى من خلال كسر الاتفاقية التي تقوض الآخرين. يمكن شن مثل هذه المنافسة من خلال الأسعار، أو ببساطة من خلال قيام الشركة بشكل منفرد بتوسيع إنتاجها الخاص الذي يتم طرحه في السوق.
طور أصاب نظرية الألعاب نماذج لهذه السيناريوهات، والتي تشكل نوعًا من معضلة السجين. فعندما تكون التكاليف والفوائد متوازنة بحيث لا ترغب أي شركة في الانفصال عن المجموعة، فإنها تعتبر حالة “توازن ناش” لاحتكار القلة. يمكن تحقيق ذلك من خلال الشروط التعاقدية أو السوق أو القيود القانونية أو العلاقات الإستراتيجية بين أعضاء احتكار القلة التي تتيح معاقبة الذين لا يلتزمون.
هام: تستفيد الشركات في احتكار القلة من تثبيت الأسعار، أو تحديد الأسعار بشكل جماعي، أو تحت إشراف شركة واحدة في المجموعة، بدلاً من الاعتماد على قوى السوق الحرة للقيام بذلك.
اعتبارات خاصة
من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن كلاً من مشكلة الحفاظ على احتكار القلة ومشكلة تنسيق العمل بين المشترين والبائعين بشكل عام في السوق تنطوي على تشكيل المكافآت لمعضلات السجين المختلفة وألعاب التنسيق ذات الصلة التي تتكرر بمرور الوقت. ونتيجة لذلك، فإن العديد من نفس العوامل المؤسسية التي تسهل تنمية اقتصادات السوق عن طريق الحد من مشاكل معضلة السجين بين المشاركين في السوق مثل الإنفاذ الآمن للعقود والظروف الثقافية للثقة العالية والمعاملة بالمثل والسياسة الاقتصادية لعدم التدخل، الأمر الذي قد يعمل على تشجيع واستدامة احتكار القلة.
تستجيب الحكومات أحيانًا لاحتكار القلة بقوانين ضد تثبيت الأسعار والتواطؤ. ومع ذلك، يمكن للكارتل إصلاح الأسعار إذا كان يعمل خارج نطاق الوصول أو بمباركة الحكومات. تعد أوبك أحد الأمثلة على ذلك لأنها عبارة عن تكتل للدول المنتجة للنفط بدون سلطة شاملة. أما في الاقتصادات المختلطة، غالبًا ما يسعى احتكار القلة إلى ممارسة الضغط من أجل سياسة حكومية مناسبة له للعمل تحت التنظيم أو حتى الإشراف المباشر للوكالات الحكومية.
أسئلة مكررة
ما هي الآثار السلبية لاحتكار القلة؟
يحدث احتكار القلة عندما يمارس عدد قليل جدًا من الشركات سيطرة كبيرة على سوق معين. قد تتحكم هذه الشركات معًا في الأسعار من خلال التواطؤ مع بعضها البعض، مما يؤدي في النهاية إلى توفير أسعار غير تنافسية في السوق. من بين الآثار الضارة الأخرى لاحتكار القلة الحد من الداخلين الجدد في السوق وتقليل الابتكار. يتمثل احتكار القلة في قطاعات مثل النفط وشركات السكك الحديدية وشركات النقل اللاسلكي والتكنولوجيا الكبيرة.
مثال على احتكار القلة الحالي
أحد المقاييس التي توضح وجود احتكار القلة هو نسبة التركيز، التي تحسب حجم الشركات مقارنة بصناعتها. تشمل الحالات التي توجد فيها نسبة تركيز عالية الوسائط الجماهيرية. هنا، 90% من وسائل الإعلام في الولايات المتحدة تملكها خمس شركات – إن بي سي يونيفيرسال (NBC Universal) ووالت ديزني (Walt Disney) وتايم وورنر (Time Warner) وفياكوم سي بي إس (Viacom CBS) ونيوز كوبوريشن (News Corporation). وفي الوقت نفسه، داخل التكنولوجيا الكبيرة، تتحكم شركتان في أنظمة تشغيل الهواتف الذكية: شركة غوغل من خلال نظام التشغيل أندرويد وشركة أبل من خلال نظام التشغيل إيوس iOS.
هل يعتبر قطاع الطيران الأمريكي احتكار قلة؟
مع سيطرة أربع شركات فقط على 70% من جميع الرحلات الداخلية في الولايات المتحدة في عام 2019، يشير ذلك إلى أن صناعة الطيران هي احتكار قلة. الشركات الأربع هي دلتا إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز هولدنغز وساوث وست إيرلاينز وأمريكان إيرلاينز. ومن المثير للاهتمام، أنه في عام 1978، تم فرض قانون تحرير شركات الطيران، والذي جرد مجلس الطيران المدني من القدرة على تنظيم الصناعة. قبل هذا الوقت، كانت صناعة الطيران تشبه إلى حد كبير المرافق العامة، بينما انخفضت أسعار الأجرة قبل 20 عامًا من رفع القيود.
