في العام الماضي، عندما وجد الاتحاد الأوروبي نفسه في وضع يسمح له بإيجاد بديل عاجل لخط أنابيب الغاز الروسي، تم الترحيب بمنتجي الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة باعتبارهم المنقذين. وبدأت العشرات من الناقلات المحملة بالغاز السائل فائق التبريد في الوصول إلى الموانئ الأوروبية، ومن هناك يتم تخزينها لفصل الشتاء.

وبعد بضعة أشهر فقط، تحول المنقذون، في نظر المشترين، إلى مطاردين أنانيين جشعين للربح. والآن، يهدد النزاع حول الغاز الطبيعي المسال بالتحول إلى مشكلة دولية واحدة كبيرة جدًا.

بالنسبة لأوروبا في العام الماضي، كانت صناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة بمثابة هبة من السماء إلى حد كبير - على الرغم من السعر الباهظ. بالنسبة لصناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، كان الوضع مماثلاً: مع التخطيط لوجود الكثير من القدرات الجديدة، كان المنتجون بحاجة إلى بعض المشترين الكبار على المدى الطويل. ومنهم من وجدهم في وجه شركات النفط الأوروبية الكبرى.

ومع ذلك، حتى قبل أزمة الطاقة في عام 2022، كانت الشركات الأوروبية الكبرى تبحث عن فرص نمو الغاز الطبيعي المسال حيث يمكنها العثور عليها. وكانت الولايات المتحدة هدفاً طبيعياً لهؤلاء الباحثين عن الفرص بفضل احتياطياتها الهائلة من الغاز وإنتاجها المتزايد. لذلك أصبحت العديد من الشركات الأوروبية - بما في ذلك شل (Shell) وبريتيش بتروليوم (BP) وإيني (Eni) وريبسول (Repsol) وشركة إيطالية أخرى هي إديسون (Edison) - مستثمرين في مشروع أمريكي للغاز الطبيعي المسال بقيادة شركة تدعى فينتشر غلوبال (Venture Global).

كانت جميع الشركات الخمس من المشترين الأساسيين، مما يعني أنها زودت شركة فينتشر غلوبال (Venture Global) بالمال لبناء منشأة تسييل كالكاسيو باس الخاصة بها في لويزيانا مقابل التزام شركة فينتشر غلوبال (Venture Global) بتزويدها بكميات معينة من الغاز الطبيعي المسال على مدى فترة طويلة الأجل.

تبلغ الطاقة الاستيعابية للمكان 10 ملايين طن، وقد بدأ إنتاج هذه الأطنان في أوائل عام 2022، في الوقت المحدد تمامًا لأوروبا. ولكن بدلًا من احترام عقودها مع المشترين الأوروبيين، اختارت شركة فينتشر غلوبال (Venture Global) بيع المزيد من الغاز الطبيعي المسال في السوق الفورية. والآن يقاضي الأوروبيون.

ورفعت شركات الطاقة الخمس جميعها قضايا تحكيم ضد شركة الغاز الطبيعي المسال الأمريكية، وآخرها شركة ريبسول (Repsol) الإسبانية، التي اتصلت بغرفة التجارة الدولية في سبتمبر / أيلول من هذا العام. والآن تتجه هذه الشركات الخمس إلى بروكسل وواشنطن لمساعدتها في النزاع. ومن الواضح أن المحاكم الدولية ليست كافية لتحقيق العدالة السريعة.

تزعم شركة فينتشر غلوبال (Venture Global)، التي لم تنكر بيع الشحنات في السوق الفورية، أن مصنع كالكاسيو باس للغاز الطبيعي المسال لا يعمل بكامل طاقته، ولهذا السبب لم يقم بتوريد الكميات الكاملة بموجب العقود طويلة الأجل مع الشركات الأوروبية الخمس. السبب وراء عدم تشغيلها بكامل طاقتها بعد، وفقًا لشركة فينتشر غلوبال (Venture Global)، هو وجود خلل في المعدات. لكن هذه المعدات لم تمنع الشركة من طرح نحو 200 شحنة من الغاز الطبيعي المسال في السوق الفورية، بحسب رويترز.

وقالت شل في رسالة حديثة إلى السلطات المركزية في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة: "مثل هذا السلوك قصير النظر وغير المسبوق يشكل سابقة مثيرة للقلق يمكن أن تؤدي إلى تآكل ثقة السوق وتأخير الاستثمار في البنية التحتية لتصدير الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة والتي لا تزال هناك حاجة ماسة إليها لدعم أمن الطاقة في أوروبا"، حسبما نقلت صحيفة فايننشال تايمز التي أوردت آخر تطورات النزاع.

وفي الواقع، إذا كانت ادعاءات المشترين صحيحة، فإن مثل هذا السلوك يمكن أن يكون له تأثير سلبي كبير على النمو المستقبلي لقدرة تصدير الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة. ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن هذه القضية تسلط الضوء على مدى ضعف أمن إمدادات الغاز الطبيعي المسال على الرغم من تزايد أحجام العرض.

ومن المفارقات أن الاتحاد الأوروبي نفسه كان من أشد المعجبين بالسوق الفورية للغاز الطبيعي المسال، حتى العام الماضي. وكان هناك وفرة من الغاز الطبيعي المسال، وكانت الأسعار منخفضة لأن أوروبا استوردت ما يقرب من نصف احتياجاتها من الغاز من روسيا، ولم تكن تحتاج إلا إلى كميات متواضعة من الوقود فائق التبريد. ولم يكن هناك جدوى من الالتزام بعقود طويلة الأجل إلى أن اختفى معظم الغاز الروسي وأدركت أوروبا فجأة أنها لا تستطيع التوقف عن الغاز بين عشية وضحاها.

إن منتجو الغاز الطبيعي المسال أيضًا معجبون بالسوق الفورية لأن الأسعار أعلى هناك. لقد كانت أعلى بشكل خاص في العام الماضي، وقد استفاد العديد من منتجي الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة من ذلك، حتى عندما كان ذلك يعني أنهم ينتهكون شروط عقودهم طويلة الأجل - فقد دفعوا الغرامة ببساطة واستمروا في جني المزيد من الأموال مع اندفاع العالم لشراء كل شيء. الغاز الطبيعي المسال ما في وسعها.

والآن تريد شركات بريتيش بتروليوم (BP) وشل (Shell) وإيني (Eni) وريبسول (Repsol) وإديسون (Edison) أن تضغط بروكسل وواشنطن على فينتشر جلوبال لحملها على الوفاء بالتزاماتها التعاقدية. وحقيقة أنهم لم ينجحوا في ممارسة الضغط اللازم بأنفسهم هي علامة أخرى على أن السوق العالمية للغاز الطبيعي المسال أكثر تعقيدًا مما يبدو. وقد وجدت شركة فينتشر غلوبال (Venture Global) أن هذه الخطوة "شائنة"، بحسب صحيفة فاينانشيال تايمز، ووصفتها بأنها "طلب للتدخل" من الحكومات.

ردت شركة فينتشر غلوبال (Venture Global) في رسالتها الخاصة إلى بروكسل وواشنطن: "إنها ليست أكثر من الأحدث في سلسلة من المحاولات الفاشلة للتنمر على الوافد الجديد في الصناعة للتنازل عن حقوقه التعاقدية من أجل زيادة أرباحه بما يتجاوز المستويات القياسية الأخيرة". لعبت فينتشر غلوبال (Venture Global) بورقة الغضب التي بدا أن كلًا من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة كانا معجبين بها للغاية في العام الماضي عندما حققت شركات الطاقة الكبرى أرباحًا قياسية من أزمة الطاقة.

ومع ذلك، تدعي الشركة أيضًا أنها تفي في الواقع بالتزاماتها التعاقدية تجاه المشترين الخمسة، وهو ما يتناقض مع تصريحها الخاص بأن منشأة كالكاسيو باس تخضع لحالة قوة قاهرة ولا تعمل بكامل طاقتها. ولكن هذا وفقا لتقرير فايننشال تايمز.

من ناحية أخرى، نقل تقرير حديث لرويترز عن شركة فينتشر غلوبال (Venture Global) قولها إن مصنع كالكاسيو باس كان يعمل بكامل طاقته وكان يبيع الكميات المتعاقد عليها إلى الأوروبيين، لكنهم كانوا يبيعونها بعد ذلك خارج أوروبا لتحقيق أرباح أكبر.

في الوقت الحالي، أشارت السلطات في كل من أوروبا والولايات المتحدة إلى أنها ليست متحمسة تمامًا للمشاركة. ومع ذلك، أيا كان الوضع، هناك شيء واحد واضح وهو أن الإمدادات العالمية من الغاز الطبيعي المسال ليست آمنة كما قد يبدو.

اقرأ أيضًا لقب سيارة العام يذهب لسيارة كهربائية.. ولكنها ليست من تسلا

المصدر: أويل برايس