يواجه مشروع ضخم لاستخراج الليثيوم في مراحله المبكرة في صربيا معارضة شعبية ضخمة وحيوية، الأمر الذي يلقي بعض الشكوك على جدوى عنصر رئيسي في حملة أوروبا الغربية نحو “التحول الأخضر” بعيدا عن الوقود الأحفوري. إن المعارضة لمشروع مجموعة ريو تينتو (Rio Tinto) تستمد طاقتها من محرك هجين تغذيه النزعة البيئية والقومية.

وقد ظهر حجم المعارضة وكثافتها بالكامل في وقت سابق من هذا الشهر، حيث ملأ ما يقدر بنحو 24.000 إلى 27.000 متظاهر شوارع واسعة في بلغراد، وهم يهتفون “ريو تينتو (Rio Tinto) اخرجي من صربيا” و”لن تحفري”، ويحملون لافتات تقول “نحن لن نتخلى عن صربيا”. وعطل آخرون السفر بالقطارات عن طريق ملء اثنتين من محطات المدينة، وقام البعض بإغلاق المسارات.

على مدى السنوات القليلة الماضية، كان مشروع المنجم عبارة عن عملية توقف وتوقف. بعد أن تم منح ترخيص ريو تينتو (Rio Tinto) الضوء الأخضر في عام 2019، تم إلغاؤه في عام 2022 وسط الفترة التي سبقت الانتخابات العامة في صربيا – بعد أشهر من الاحتجاجات الهائلة مثل تلك التي شهدناها قبل بضعة أسابيع. وقالت رئيسة الوزراء آنذاك آنا برنابيتش إن القرار اتخذ احترامًا للمتظاهرين، وأعلنت: “لقد وضعنا حدًا لأعمال الشغب ريو تينتو (Rio Tinto) في صربيا”.

ومع ذلك، في يوليو / تموز من هذا العام، قضت إحدى المحاكم بأن الإلغاء غير دستوري، وتمت استعادة الترخيص بعد فترة وجيزة. ومن المرجح أن الضغوط التي مارسها الاتحاد الأوروبي كانت سببًا في تغيير المسار، حيث تريد صربيا الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.

وإذا واصل الإنتاج، فإن منجم جادار فالي التابع لشركة ريو تينتو (Rio Tinto) والذي تبلغ قيمته 2.55 مليار دولار في الجزء الغربي من البلاد سيكون أكبر منجم لليثيوم في أوروبا، مع القدرة على تلبية 90% من الطلب الحالي على الليثيوم في أوروبا. كما أنها ستضمن لريو تينتو (Rio Tinto) مكانًا بين الشركات الرائدة عالميًا في مجال المعدن الذي يعد مكونًا حاسمًا في بطاريات أيونات الليثيوم.

وقال تشاد بلويت، كبير مسؤولي شركة ريو تينتو (Rio Tinto) في صربيا، لصحيفة نيويورك تايمز: “لن يكون هناك تحول أخضر في أوروبا بدون هذا الليثيوم”. وقد أنفقت شركته أكثر من نصف مليار دولار على عمليات الاستحواذ على الأراضي واستكشافها بالفعل، وقد يستغرق الأمر عامين آخرين حتى يبدأ الإنتاج. أغلقت أسهم ريو تينتو (Rio Tinto) يوم الجمعة عند 61.28 دولارًا، وتم تداولها بين 59 دولارًا و75 دولارًا على مدار الـ 52 أسبوعًا الماضية.

تريد جماعات المعارضة فرض حظر دائم على مستوى البلاد على تعدين الليثيوم والبورون. وقال المحتج ميكا ميليوفانوفيتش (63 عاما) لرويترز: “لن نستسلم. لا يمكن بناء المنجم على أرض زراعية. هذا ليس له علاقة بالسياسة”. وبشكل منفصل، قالت أنجيلا روجوفيتش البالغة من العمر 25 عامًا لصحيفة التايمز: “لست بحاجة إلى سيارات صديقة للبيئة. أحتاج إلى تفاح أخضر وعشب أخضر”.

وفي مقطع فيديو ترويجي يهدف إلى طمأنة الصرب بشأن الفوائد الاقتصادية للمنجم والحد الأدنى من التأثير البيئي، تقول ريو تينتو (Rio Tinto) “توجد المعادن المهمة تحت السطح، منفصلة عن مصادر المياه. وسيربط حوالي 200 كيلومتر من الأنفاق عمليات التعدين تحت الأرض… بينما تستمر الزراعة فوق المنجم”.

ومع ذلك، يقول بعض الصرب إن أراضيهم يتم استغلالها وتعرض صحتهم للخطر لتحقيق أهداف الناس خارج البلاد. وقالت بيليانا دجوردجيفيتش المديرة المشاركة لحركة اليسار الأخضر لبي بي سي: “نخشى أن يتم التضحية بصربيا من أجل توفير الليثيوم للسيارات الكهربائية التي لا يستطيع أحد في صربيا تحمل تكلفتها”.

هناك أيضًا عنصر جيوسياسي: بالنسبة للبعض، يعد المنجم بمثابة اختبار حقيقي للفصل بين أولئك الذين يريدون مواءمة البلاد مع الولايات المتحدة وأوروبا الغربية ضد أولئك الذين يريدون الحفاظ على العلاقة مع روسيا. وعندما اندلعت الجولة الأخيرة من الاحتجاجات، ادعى المسؤولون أن الهدف الحقيقي هو الإطاحة بحكومة الرئيس ألكسندر فوتشيتش، والذي قال هو نفسه إن المعلومات الاستخبارية الواردة من الاتحاد الروسي تشير إلى أن هناك انقلابًا يجري الإعداد له.

وبالإضافة إلى أنصار حماية البيئة، انضم أيضاً أعضاء من الدورية الشعبية القومية المتطرفة والصديقة لروسيا إلى الاحتجاجات المناهضة للألغام. وعندما قرر فوتشيتش دعم المنجم في يوليو / تموز بناءً على طلب من الاتحاد الأوروبي، كان يُنظر إلى ذلك على أنه مؤشر على نيته الانفصال عن روسيا.

ويدفع المسؤولون الألمان المشروع بقوة، حيث قام المستشار أولاف شولتز والمسؤولون التنفيذيون في شركة مرسيدس بنز (Mercedes-Benz) بزيارة بلغراد الشهر الماضي. ومع ذلك، فإن العنصر الألماني يثير بعض الريش في صربيا. وقال دراجان كاراجيتش – وهو سياسي يقود القرى المجاورة للمنجم – لصحيفة التايمز إنه كان يشعر بالغضب عندما أكد الألمان للصرب أن المنجم سيكون آمنًا. وأشار إلى الفظائع النازية التي وقعت في منطقة دراغيناك القريبة في عام 1941، حيث تم إعدام الآلاف من المدنيين بعد تأكيدات مماثلة على سلامة السكان المحليين.

وقال نيبويشا بيتكوفيتش – وهو قروي سافر إلى بلغراد لقيادة احتجاجات العاشر من أغسطس / آب – لصحيفة التايمز: “دعوا الألمان ينقذون الكوكب. نحن بحاجة لإنقاذ أنفسنا”.

اقرأ أيضًا: مشروع الاتحاد الأوروبي بشأن التعريفات الجمركية على المركبات الكهربائية الصينية يجلب “مخاطر هائلة”

المصدر: أويل برايس