لقد كانت الطاقة النووية تُعَد على مدى عقود من الزمان بمثابة الشاة السوداء في عالم الطاقة، وذلك بسبب عيوبها الرئيسية، بما في ذلك التكاليف المرتفعة، والحوادث النووية البارزة، والمنتجات الثانوية الخطرة لإنتاج الطاقة النووية. وفي الوقت الحالي، هناك آلاف الأطنان المترية من الوقود الصلب المستعمل من محطات الطاقة النووية في جميع أنحاء العالم وملايين اللترات من النفايات السائلة المشعة من إنتاج الأسلحة تجلس في حاويات تخزين مؤقتة، وقد بدأ بعضها في تسريب محتوياتها السامة. والنفايات النووية سيئة السمعة لأنها يمكن أن تظل مشعة بشكل خطير لآلاف السنين. ولحسن الحظ، اقترب العالم للتو من إيجاد حل دائم لخطره النووي: فقد بنت فنلندا أول مستودع عميق في العالم حيث ستدفن النفايات النووية لمدة 100 ألف عام بدءًا من عام 2026.

يقع هذا المستودع الذي أطلق عليه اسم “أونكالو” (Onkalo) في قاع صخري على عمق أكثر من 400 متر تحت غابات جنوب غرب فنلندا. ويقع المرفق فوق شبكة من الأنفاق بجوار ثلاثة مفاعلات نووية في جزيرة أولكيلوتو، على بعد حوالي 240 كيلومترًا من العاصمة هلسنكي. ويستند مشروع أونكالو (Onkalo) إلى ما يسمى بطريقة “كي بي إس-3” التي طورتها شركة إدارة الوقود النووي والنفايات السويدية. وتستند طريقة كي بي إس-3 إلى مبدأ الحواجز المتعددة حيث لا يتأثر عزل النفايات المشعة إذا فشل أحد الحواجز الهندسية.

وقال باسي توهيما رئيس الاتصالات في شركة بوسيفا (Posiva) لشبكة سي إن بي سي عبر الفيديو: “في الأساس، يتمثل مشروع أونكالو (Onkalo) في بناء مصنع تغليف ومنشأة للتخلص من الوقود المستنفد. وهذا ليس مؤقتًا، بل هو إلى الأبد”. وتتولى شركة بوسيفا (Posiva) مسؤولية التعامل مع التخلص النهائي من قضبان الوقود النووي المستنفد في أونكالو (Onkalo).

وقد تم الترحيب بمنشأة التخلص الجيولوجي الأولى من نوعها باعتبارها نقطة تحول من المرجح أن تزيد من جاذبية الطاقة النووية، وقال توهيما: “إن إيجاد حل للتخلص النهائي من الوقود المستنفد كان بمثابة الجزء المفقود من دورة الحياة المستدامة للطاقة النووية”. ووفقًا لوزير المناخ الفنلندي كاي ميكانين، فإن أونكالو (Onkalo) توفر للعالم نموذجًا لإدارة النفايات النووية المستدامة.

المستودعات الجيولوجية العميقة

ولكن فنلندا ليست وحدها في هذا. فهناك نحو اثنتي عشرة دولة أوروبية، بما في ذلك فنلندا وسويسرا، تخطط لإنشاء مستودعات جيولوجية عميقة لنفاياتها النووية. وهنا في الولايات المتحدة، اقترح المسؤولون الحكوميون تخزين النفايات النووية في البلاد في مستودع تحت جبل يوكا في نيفادا على عمق نحو 300 متر تحت سطح الأرض و300 متر فوق منسوب المياه الجوفية. ولكن هذه الفكرة تتراجع وتتراجع مع التغييرات التي طرأت على الرئاسة. وفي الوقت الحالي، تتراكم النفايات النووية ببساطة في الأماكن التي تولدت فيها ـ في محطات الطاقة ومرافق المعالجة، وبعضها كان مخزنًا مؤقتاً منذ أربعينيات القرن العشرين. وفي هانفورد وحدها، كان أكثر من 200 مليون لتر من النفايات السائلة المشعة ـ وهي مزيج من السوائل والرواسب والطمي ـ راكدة في خزانات تنتظر معالجتها. ومن الواضح أن تخزين هذا النوع من النفايات السائلة عالية المستوى إلى أجل غير مسمى ليس بالأمر المستدام.

ومن المرجح أن تقرب محطة أونكالو (Onkalo) الفنلندية الطاقة النووية خطوة أخرى من القبول السائد. فوفقا للرابطة النووية العالمية، توفر الطاقة النووية حاليًا نحو 9% من كهرباء العالم. ومع ذلك، في العام الماضي، تعهدت 22 دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وفرنسا، في قمة المناخ التي عقدت في العام 2015، بمضاعفة قدرة الطاقة النووية إلى ثلاثة أمثالها بحلول عام 2050 (من مستويات عام 2020).

ومن المرجح أيضاً أن يزيد مشروع أونكالو (Onkalo) من جاذبية المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة. والمفاعلات النووية المعيارية الصغيرة هي مفاعلات نووية متقدمة بقدرات طاقة تتراوح بين 50 و300 ميغاواط لكل وحدة، مقارنة بأكثر من 700 ميغاواط لكل وحدة للمفاعلات النووية التقليدية. ويمكن وضع المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة في مواقع غير مناسبة لمحطات الطاقة النووية الأكبر حجمًا، مثل محطات الفحم المتقاعدة؛ وهي توفر وفورات كبيرة في التكلفة ووقت البناء، ويمكن أيضًا نشرها بشكل تدريجي لمواكبة الطلب المتزايد على الطاقة.

ومع ذلك، فإن دراسات مثل هذه يمكن أن تشكل عائقا أمام الأعمال وتزيد من المقاومة العامة للمفاعلات النووية الصغيرة.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة ليندسي كرال وهو زميل سابق في مركز الأمن والتعاون الدولي بجامعة ستانفورد (CISAC): “أظهرت نتائجنا أن معظم تصميمات المفاعلات الصغيرة المعيارية ستزيد في الواقع من حجم النفايات النووية التي تحتاج إلى إدارة والتخلص منها، بعوامل تتراوح من 2 إلى 30 للمفاعلات في دراسة الحالة الخاصة بنا. وتتناقض هذه النتائج بشكل حاد مع فوائد خفض التكلفة والنفايات التي ادعى المدافعون عنها للتكنولوجيات النووية المتقدمة”.

ووجدت الدراسة أن أحد عوامل الجذب الرئيسية – وهو الحجم الصغير – هو أيضًا نقطة ضعفها الرئيسية لأن المفاعلات الصغيرة المعيارية تتعرض لتسرب نيوتروني أكثر من المفاعلات التقليدية، مما يؤثر بدوره على كمية وتكوين مجاري النفايات الخاصة بها. واكتشفت الدراسة أيضًا أن الوقود النووي المستنفد من المفاعلات الصغيرة المعيارية سيتم تفريغه بأحجام أكبر لكل وحدة من الطاقة المنتجة ويمكن أن يكون أكثر تعقيدًا مقارنة بالنفايات من المفاعلات التقليدية.

ولحسن الحظ فإن ظهور المستودعات الجيولوجية العميقة قد يؤدي إلى تحسين الوضع لصالح المفاعلات النووية الصغيرة.

اقرأ أيضًا: الهند تجمع ضريبة سلع وخدمات بقيمة 21 مليار دولار في أغسطس
المصدر: أويل برايز