تحاول شركة طيران جديدة لها علاقات مع بكين دخول هونغ كونغ، وهي رقعة طالما هيمنت عليها شركة طيران كاثي باسيفيك المحدودة.

شركة خطوط غريتر باي إيرلاينز، أسسها قطب العقارات بيل وونغ، لديها طموحات للطيران إلى 104 وجهة في البر الرئيسي للصين وشمال وجنوب وجنوب شرق آسيا، بما في ذلك بانكوك وفوكيت. لم تبدأ الرحلات المجدولة بعد، مع استلام الناقل لشهادة المشغل الجوي فقط في بداية الشهر ولا يزال يتعين الحصول على رخصة النقل الجوي.

قد يبدو بدء تشغيل شركة طيران في نهاية الوباء الذي أهلك السفر في جميع أنحاء العالم أمرًا غير حكيم. لكن وونغ البالغ من العمر 62 عامًا، الملقب بلي كاشينغ شينجينغ بسبب إمبراطوريته التجارية الواسعة عبر الحدود، ليس مبتدئًا تمامًا. يمتلك بالفعل شركة طيران واحدة، شركة دونغاي إيرلاينز (Donghai Airlines) التي يقع مقرها الرئيسي في شينجين، والتي تخدم مجموعة من المدن الصينية بالإضافة إلى عدد قليل من الطرق الإقليمية.

يأتي دخول شركة غريتر باي إيرلاينز (Greater Bay Airlines) إلى هونغ كونغ أيضًا عند نقطة منخفضة بالنسبة لشركة كاثي (Cathay)، الناقل الأيقوني الذي يسيطر عليه تكتل سوير باسيفيك (.Swire Pacific Ltd)، والذي كانت شركته الأم مجموعة عائلية خاصة ومقرها المملكة المتحدة وهي شركة جون سوير آند صن (.John Swire & Sons Ltd) حتى قبل كوفيد، تأثرت كاثي. من خلال ارتباطها باحتجاجات 2019 المؤيدة للديمقراطية في المستعمرة البريطانية السابقة، مما أجبر على تغيير الإدارة.

تلتزم هونغ كونغ بإستراتيجية كوفيد زيرو، لذلك لا يمكن لكاثاي سوى أن تراقب شركات النقل في الأماكن المجاورة مثل سنغافورة وإندونيسيا تستعد لتكثيف الطرق الدولية. مع عدم وجود سوق محلي ولا تزال حدود الصين القارية مغلقة حتى مع هونغ كونغ، فإن حركة الركاب في كاثي تضعف عند حوالي 5٪ من مستويات ما قبل الوباء.

قال ألجيرنون ياو، الرئيس التنفيذي لشركة غريتر باي إيرلاينز: “إننا نبدأ من جديد، لذلك ليس لدينا العبء أو الأمتعة”، مشيرًا إلى أن كوفيد قد ساهم في تكافؤ الفرص.

وقال إن شركة طيران غريتر باي يمكن أن تكون أكثر مرونة من شركة طيران قديمة مثل كاثي. كما أن لديها جمهورًا جاهزًا للسفر على عتبة بابها، مع الأخذ في الاعتبار أن منطقة الخليج الكبرى تغطي هونغ كونغ وماكاو والبلديات في مقاطعة قوانغدونغ التي يبلغ عدد سكانها شمال 86 مليون.

قال ياو في مقابلة من مكتبه المطل على مطار هونغ كونغ الضبابي والمدرج الثالث الجديد: “الآن نحن جميعًا نبدأ من نفس الخط. عندما تعود الأعمال، يمكننا بسهولة اللحاق بالركب ولا نتخلف عن الركب.”

ورفض وونغ إجراء مقابلة معه.

يبدو أن شركة كاثي، التي تمتلك شركة إير تشاينا المحدودة المملوكة للدولة بنسبة 30 في المائة، غير منزعجة من احتمال زيادة المنافسة. قال متحدث باسم الشركة: “هناك ثروة من الإمكانات لكل من السفر بغرض العمل والترفيه مع استمرار تطور المنطقة”.

ومع ذلك، كانت هناك بالفعل بعض النكسات.

كانت شركة غريتر باي إيرلاينز، التي لديها ثلاث طائرات بوينج 737-800 مستأجرة وتخطط لزيادة أسطولها إلى أكثر من 30 بحلول عام 2026، تأمل في بدء عملياتها في العيد الوطني للصين في الأول من أكتوبر برحلة رمزية إلى بكين.

لم يحدث ذلك أبدًا لأنه لم يكن لديه ترخيص. وعلى الرغم من عدم اعتراض شركة طيران كاثي وهونغ كونغ المحدودة رسميًا على طلب ترخيص شركة طيران غريتر باي، حاول الاثنان تعطيل عملية الموافقة، حسبما ذكرت صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست، نقلاً عن أشخاص لم تحدد هويتهم. ومن المقرر عقد جلسة استماع الترخيص في ديسمبر.

خطوط هونغ كونغ الجوية هي شركة الطيران التجارية الأخرى الوحيدة في المدينة التي لا تنتمي إلى مجموعة كاثي. لقد كان يعرج منذ أن انهارت الشركة الأم، المجموعة الصينية اتش ان إيه (.HNA Group Co)، تحت كومة من الديون في بداية الوباء.

لا تستطيع شركة غريتر باي إيرلاينز أيضًا جني أي أموال نقدية في الوقت الحالي لأنها لا تستطيع بيع التذاكر. أخبر وونغ صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست منذ ما يقرب من عام أنه يتوقع إنفاق حوالي 2 مليار دولار هونغ كونغي (257 مليون دولار) قبل الحصول على الموافقات التنظيمية. التفاصيل الأخرى المحيطة بتمويل شركة الطيران شحيحة ولم يوضح ياو التفاصيل.

قال ياو، المدير التنفيذي السابق لشركة كاثي والذي أدار لفترة من الوقت وحدة كاثي دراغون المنحلة في شركة الطيران: “الاستثمار في شركة طيران عملية مكلفة للغاية. مستثمرنا السيد وونغ هو مطور أراضي في شينجين، لذلك لديه دعم مالي قوي جدًا لشركة الطيران هذه.”

هناك أيضًا علامة استفهام حول مستقبل هونغ كونغ كمركز طيران دولي إذا لم تتغير إجراءات الحجر الصحي الصارمة في المدينة. على الرغم من تعهد الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ كاري لام بأن المدينة ستحتفظ بهذا اللقب في خطاب سياستها السنوي يوم 6 أكتوبر، إلا أن معظم المسافرين الذين يدخلون المركز المالي لا يزالون بحاجة إلى قضاء ما يصل إلى 21 يومًا في العزل في أحد الفنادق.

قال رونالد لام، كبير العملاء والمسؤول التجاري بشركة كاثي يوم الثلاثاء، إن الطلب على الرحلات الجوية إلى هونغ كونغ ظل ضعيفًا للغاية بسبب متطلبات الحجر الصحي الصارمة، حيث أصدرت الشركة أرقامًا أظهرت أنها نقلت 131.774 راكبًا فقط في سبتمبر.

على الرغم من صعوبات الوباء ونهج كوفيد زيرو في هونغ كونغ، يمكن لشركة غريتر باي الاستفادة من توقيتها، مع طائرات أرخص، وفتحات هبوط أقل ازدحامًا، والكثير من الطيارين المتاحين، وفقًا لما قاله بريندان سوبي، المستشار في شركة سوبي آفياشن (Sobie Aviation) ومقرها سنغافورة.

عامل آخر لصالح وونغ هو علاقاته بالبر الرئيسي. رجل الأعمال هو عضو في الهيئة الاستشارية السياسية الرئيسية في الصين، المؤتمر الاستشاري السياسي للشعب الصيني. وقال ياو إن هونغ كونغ وبكين ستكون الطريق الأول المناسب.

قال ريتشارد هاريس، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة بورت شيتلر لإدارةالاستثمارات (Port Shelter Investment Management) ومقرها هونغ كونغ: “من المحتمل أن ينظر المنظمون إلى شركة جريتر باي إيرلاينز بشكل إيجابي نسبيًا. كاثي مملوكة جزئيًا لمصالح بريطانية وجزئيًا لشركة طيران صينية وجزئيًا لقطر. ولكن ما هو ليس كذلك، فهو ليس مرتبطًا بالصين بنفس القدر “.

قال ياو إن شركة غريتر باي الجوية ستكون “شركة طيران ذات قيمة”، في مكان ما بين شركة طيران اقتصادية وشركة كاملة الخدمات. لن تحتوي الطائرات على تلفزيونات في ظهر المقعد وسيتم تشجيع العملاء على استخدام تطبيق لتخصيص رحلتهم قبل الصعود إلى الطائرة، بما في ذلك طلب الطعام من ماكدونالدز، على سبيل المثال، أو الويسكي الممتاز لتقديمه على متن الطائرة.

وقال إن معظم الطيارين وطاقم الطائرة من مواطني هونغ كونغ الذين اعتادوا العمل في شركة طيران كاثي أو دراغون أو هونغ كونغ، مضيفًا أن شركة غريتر باي إيرلاينز تهدف إلى أن يكون لديها حوالي 150 موظفًا بحلول ديسمبر.

قال ياو: “نحن عدوانيون للغاية مع خطتنا”.

اقرأ أيضاً أزمات العقارات والطاقة في الصين تلقي بظلالها على نمو الناتج المحلي الإجمالي.

المصدر: بلومبيرغ.