لعقود من الزمن، عندما كان الناس يناقشون السفر إلى الفضاء، كانوا يفكرون في وكالة ناسا. ففي نهاية المطاف، أنجزت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء أول هبوط على سطح القمر في عام 1969 وحققت العديد من الإنجازات منذ ذلك الحين. ومع ذلك، على مدى السنوات القليلة الماضية، استثمر العديد من المليارديرات في السفر إلى الفضاء في محاولة لتقديم رحلات ركاب إلى الفضاء وتعزيز تكنولوجيا الأقمار الصناعية. ولكن إلى أين يمكن أن تأخذنا مشاريع هؤلاء المليارديرات، وماذا يعني أن يمتلك عدد قليل من اللاعبين كل هذا القدر من السلطة؟

في عام 2021، قام اثنان من المليارديرات المشهورين عالميًا – هما جيف بيزوس وريتشارد برانسون – برحلة إلى الفضاء على متن مركبتهما الفضائية، حيث حققت شركات القطاع الخاص التابعة لهما أخيرًا التقدم التكنولوجي المطلوب لتقديم رحلة ركاب إلى الفضاء. حققت شركة سبي التابعة لشركة إيلون ماسك الرحلة بعد فترة وجيزة. أمضى برانسون وبيزوس عدة سنوات في تطوير المركبات الفضائية تحت إشراف شركتي الفضاء الخاصتين، لإنشاء طائرات قادرة على نقل الركاب في رحلات قصيرة وأسرع من الصوت.

أطلقت شركة سبي التابعة لماسك، والتي تأسست عام 2002، أكثر من 4500 قمرًا صناعيًا من نوع ستار لينك (Starlink) على مدار السنوات الخمس الماضية، والتي تساهم بأكثر من 50 بالمائة من جميع الأقمار الصناعية الفضائية النشطة في المدار. هذه الأقمار الصناعية قادرة على توفير الوصول إلى الإنترنت في جميع أنحاء العالم، وتعزيز الاتصالات العالمية، وتزويد ماسك بقدر كبير من القوة. لدى سبي أكثر من 1.5 مليون مستخدم حول العالم. وطلبت السماح لها بإرسال إجمالي 42 ألف قمر صناعي إلى الفضاء.

وفي الوقت نفسه، أرسل بيزوس أول قمرين صناعيين له في نهاية العام الماضي، بعد فشله في إطلاق قمرين صناعيين في العام السابق. على الرغم من النكسات، يأمل بيزوس في إطلاق 3236 قمرًا صناعيًا بحلول عام 2029. وفي حين أن هذا سيكون إنجازًا مثيرًا للإعجاب، فقد طغى النجاح الذي حققته شركة سبيس إكس (SpaceX) مؤخرًا على بلو أوريجين (Blue Origin).

هناك مخاوف متزايدة بشأن ما قد يعنيه وجود هذا القدر الكبير من السلطة في يد رجل واحد بالنسبة للقضايا الجيوسياسية وغيرها. وفي سبتمبر / أيلول 2022، رفض ماسك تفعيل خدمات سبي لدعم هجوم مفاجئ بطائرات بدون طيار على السفن الروسية من قبل أوكرانيا. وقال ماسك إنه فعل ذلك لتجنب الانتقام المحتمل من جانب روسيا. ومع ذلك، فقد أدى هذا إلى تساؤلات حول ما يعنيه أن يتمتع الملياردير – وليس زعيم الدولة – بهذا القدر من السلطة.

وأوضح موريبا جاه الأستاذ المشارك في هندسة الطيران والميكانيكا الهندسية بجامعة تكساس في أوستن أن “إيلون لم يكن ليتمكن من الحصول على 53% من جميع الأقمار الصناعية الموجودة هناك والتي تعمل لولا أن الحكومة الأمريكية سمحت بذلك”. وأضاف: “له أن يفعل ذلك. لذا، أنا لا ألوم “إيلون” على هذا. كل ما أقوله هو أن حكومة الولايات المتحدة تدعمه وتشجع هذا النوع من الاحتلال المداري – وهذا سوف يثير غضب الدول الأخرى”. وأضاف جاه: “إن الاحتلال ليس بالأمر الجيد. الاحتلال هو نوع من سلوك المستعمرين، وكون شيئًا ما قانونيًا لا يعني أنه صحيح”.

ماسك وبيزوس وبرانسون ليسوا المليارديرات الوحيدين الذين يتطلعون إلى المطالبة بحصة في لعبة الفضاء. لدى كام غافاريان أفكار عظيمة لمستقبل السفر إلى الفضاء. ويأمل في استكشاف منازل بديلة لسكان الأرض في النجوم. وفي ندوة الفضاء في كولورادو سبرينغز، قال غافاريان: “هناك قاسم مشترك يتمثل في الجمع بين الإيثار، والقيام بشيء هادف وجيد، ودمجه مع الرأسمالية لإحداث تأثير إيجابي”. 

وأضاف: “إن رؤية آي بي إكس (IBX) هي حماية وطننا وكوكبنا، ومن ثم العثور على منازل ونجوم جديدة وكل ما يتعلق بذلك. لذا، على الجانب الفضائي، إذا قلنا أن المصير النهائي للبشرية هو السفر بين النجوم، والذهاب إلى النجوم، فنحن بحاجة إلى اتخاذ الكثير من الخطوات الوسيطة للقيام بذلك”.

إن غافاريان هو المؤسس المشارك لشركة إنتيوتيف ماشينز (Intuitive Machines)، والتي أصبحت مؤخرًا أول شركة تهبط بمركبة هبوط تجارية من خلال مركبتها الفضائية أوديسيوس (Odysseus) على سطح القمر. غافاريان هو أيضًا المؤسس المشارك ورئيس شركة أكسيوم سبيس (Axiom Space)، وهي شركة ترسل رواد فضاء خاصين في مهمات تجارية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS). إنها أول شركة تحصل على إذن بالاتصال بمحطة الفضاء الدولية وتقوم بذلك لتطوير محطة فضائية خاصة بها. غفاريان هو أيضًا الرئيس التنفيذي لشركة كوانتم سبيس (Quantum Space) ومؤسس إكس إنرجي (X-Energy).

وبدلًا من التنافس على جميع الجبهات، يخطط غفاريان وماسك وبيزوس للعمل معًا لتحقيق أول مدار أرضي منخفض (LEO) ليتمكنوا من الذهاب إلى القمر والمريخ، وفي النهاية أبعد من ذلك. ويعتقد غافاريان أن اقتصاد الفضاء قد يصل قريبًا إلى تريليونات الدولارات العالمية، مدفوعًا بالتقدم التكنولوجي، مثل الذكاء الاصطناعي والحوسبة الكمومية.

مع ظهور العديد من شركات الفضاء الممولة من قبل المليارديرات، تظهر أيضًا مجموعة واسعة من الأسئلة. هل ستأخذ شركات الفضاء الخاصة زمام المبادرة في استكشاف الفضاء؟ ماذا يعني أن يمتلك عدد قليل من المليارديرات هذا القدر الكبير من السلطة الجيوسياسية؟ كيف يمكن لهذه الشركات دعم الجهود الدولية لتعزيز السفر إلى الفضاء؟ ولضمان سلامة العالم، يجب على الحكومات تنظيم البعثات الفضائية الخاصة ووضع معايير الشفافية والأمن. ومع ذلك، إلى أين ستؤدي التطورات الخاصة في مجال السفر إلى الفضاء، فإننا لا نعرف حتى الآن.

اقرأ أيضًا: ثورة الطاقة المتجددة ستعتمد على المعادن المعاد تدويرها

المصدر: أويل برايس