ساعد التوظيف في القطاع العام على تعزيز نمو الوظائف في الولايات المتحدة في السنوات القليلة الماضية، ولكن يبدو الآن أنه سيتباطأ. ومن غير المرجح أن تعوض قطاعات الاقتصاد الأخرى تراجع نمو الوظائف الحكومية، مما يشير إلى أن سوق العمل الذي كان ساخنًا في السابق سيستمر في التباطؤ.

سيكون انسحاب الحكومة بمثابة تطور سلبي آخر حيث يحول الاحتياطي الفيدرالي تركيزه من التضخم إلى جانب التوظيف الكامل في ولايته المزدوجة. وارتفع معدل البطالة إلى 4.1% من 4% في مايو / أيار، وهو أعلى من أدنى مستوى تاريخي له عند 3.4% المسجل في أبريل / نيسان 2023. كما ارتفعت المطالبات الأسبوعية للتأمين ضد البطالة، إلى جانب البطالة طويلة الأجل، وانخفض عدد الموظفين المؤقتين. وكانت جميعها مؤشرات رائدة لاتجاهات التوظيف في الماضي.

وبينما لا يزال التوظيف صحيًا في الوقت الحالي، قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن سوق العمل لم يعد محمومًا.

هذا وأضاف القطاع الحكومي أكثر من 607 آلاف عامل إلى جداول الرواتب غير الزراعية في البلاد في العام الماضي، أو ما يقرب من ربع إجمالي الوظائف الجديدة. وفي يونيو / حزيران، شكلت 34% من إجمالي مكاسب الرواتب، وجاءت الرعاية الصحية في المرتبة الثانية بنسبة كبيرة تبلغ 24%.

وفي حين أن قطاع الرعاية الصحية لا يزال لديه شواغر لملئها، فإن التوظيف الحكومي بدأ يفقد قوته، مع وجود عدد أقل من الوظائف المفتوحة وأموال أقل لإنفاقها. علاوة على ذلك، فإن مساهمة الحكومة الضخمة في أرقام كشوف المرتبات الرئيسية قد حجبت تباطؤ التوظيف في أماكن أخرى من السوق. يقول مايكل فيرولي كبير الاقتصاديين الأمريكيين في بنك جيه بي مورغان (JPMorgan): “إذا اتخذت الحكومة خطوات توظيف جانبا، فهناك خطر من أن يرتفع معدل البطالة أكثر مما هو عليه بالفعل”.

يقول فيرولي إن الكثير من النمو الأخير في التوظيف الحكومي، لا سيما على المستوى المحلي، كان مدفوعًا بـ “التوظيف اللاحق” بعد أن تركت مستويات التوظيف منخفضة للغاية في أعقاب جائحة كوفيد – 19. بدأ تعافي العمالة في القطاع الخاص من الآثار الأولية لجائحة كوفيد-19 في يونيو / حزيران 2020؛ بدأ التوظيف الحكومي بعد عام تقريبًا.

ويعود هذا التعافي المتأخر، في جزء كبير منه، إلى حقيقة مفادها أن التعليم العام هو المحرك الرئيسي لنمو الوظائف في البلديات. حيث حافظت العديد من المدارس والجامعات الحكومية على خيارات جدولة عن بعد ومختلطة طوال عام 2020 وحتى عام 2021، وتطلبت الحد الأدنى من الوظائف الإضافية. كما دفع النقص في العمال العديد من أصحاب العمل في القطاع الخاص إلى رفع الأجور في عامي 2021 و2022. وكانت الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية أبطأ في الاستجابة، ووجدت صعوبة في توظيف العمال والاحتفاظ بهم.

وبمجرد أن بدأت الحكومة في التوظيف، تم تعزيز مكاسب الرواتب من خلال زيادة إيرادات الضرائب البلدية في عامي 2021 و2022، كما يقول بول أشوورث كبير الاقتصاديين في أمريكا الشمالية في شركة كابيتال إيكونوميكس (Capital Economics). ساعدت الإيرادات المتزايدة – المقترنة بأموال التحفيز الفيدرالية – العديد من حكومات الولايات والحكومات المحلية على زيادة التوظيف خلال العامين المقبلين.

والآن، يقول فيرولي إن الولايات المتحدة “تجاوزت الذروة في اتجاه نمو الوظائف في القطاع الحكومي”.

يقول أولو سونولا رئيس الأبحاث الاقتصادية الأمريكية في وكالة فيتش ريتنغز (Fitch Ratings) إن القطاع الحكومي تعافى بالكامل في يونيو / حزيران من فقدان الوظائف في فترة الوباء. بالإضافة إلى ذلك، تواجه حكومات الولايات والحكومات المحلية تحديات الميزانية مرة أخرى، والتي من المرجح أن تؤدي إلى قمع التوظيف في المستقبل. يعيش ما يقرب من نصف الأمريكيين في ولايات أبلغت عن عجز في الميزانية اعتبارًا من أواخر عام 2023، وفقًا لتقارير بيو تشاريتابل ترستس (Pew Charitable Trusts )، ومنها كاليفورنيا ونيويورك وبنسلفانيا.

يقول سونولا إن إيرادات البلدية تميل إلى أن تكون مؤشرًا رئيسيًا للتوظيف، مضيفًا أن التغيير في الإيرادات يسبق التغيير في التوظيف بنحو عام. ويتوقع سونولا تراجعًا كبيرًا في التوظيف الحكومي بحلول نهاية العام. لكنه يقول إن نقطة التحول يمكن أن تأتي في أي وقت.

اقرأ أيضًا: تراجع ترامب عن موقفه بشأن السيارات الكهربائية يخفف الضغط عن تسلا
المصدر: بارونز