أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية يوم الثلاثاء أن العلماء في معمل وطني حققوا سبقًا في عملية الاندماج، وهي العملية التي تزود الشمس والنجوم بالطاقة والتي يمكن أن تكون يومًا ما مصدرًا رخيصًا للكهرباء.

قال أحد العلماء أن العلماء في مختبر لورانس ليفرمور الوطني في كاليفورنيا حققوا زيادة صافية في الطاقة لأول مرة، في تجربة اندماج باستخدام الليزر.

في حين أن النتائج هي علامة فارقة في السعي العلمي الذي كان يتطور منذ ثلاثينيات القرن الماضي أو قبل ذلك، فقد قال أحد المصادر أن نسبة الطاقة التي تدخل في التفاعل في ليفرمور للحصول على الطاقة منه يجب أن تكون أكبر بحوالي 100 مرة لإنشاء عملية تنتج كميات تجارية من الكهرباء.

كانت فايننشال تايمز أول من قام بالنشر عن التجربة.

تتم عملية الاندماج عندما تتعرض نويات ذرتين إلى حرارة شديدة تصل إلى 100 مليون درجة مئوية (180 مليون فهرنهايت) أو أعلى مما يؤدي إلى اندماجها في ذرة جديدة أكبر، مما يعطي كميات هائلة من الطاقة.

تستهلك العملية كميات هائلة من الطاقة، وكانت الحيلة هي جعل العملية مستدامة ذاتيًا والحصول على طاقة أكبر من الطاقة التي تدخل، والقيام بذلك بشكل مستمر بدلاً من القيام به للحظات قصيرة.

إذا تم تسويق الاندماج تجاريًا، وهو ما يقول المؤيدون أنه يمكن أن يحدث في غضون عقد أو أكثر، فسيكون له فوائد إضافية منها توليد كهرباء خالية من الكربون تقريبًا، والتي يمكن أن تساعد في مكافحة تغير المناخ دون نفايات نووية مشعة التي تنتج عن مفاعلات الانشطار الحالي.

ومع ذلك، فإن تشغيل محطة للطاقة الكهربائية المعتمدة على تقنية الاندماج يمثل عقبات صعبة، مثل كيفية احتواء الحرارة اقتصاديًا والحفاظ على إطلاق الليزر باستمرار. تستخدم طرق الاندماج الأخرى المغناطيس بدلاً من الليزر.

عقدت وزيرة الطاقة جينيفر غرانهولم إحاطة إعلامية يوم الثلاثاء الساعة 10:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (15:00 بتوقيت غرينتش) حول “السبق العلمي الكبير”.

وقال متحدث باسم الوزارة أن الوزارة ليس لديها أي معلومات لتقدمها قبل الإحاطة.

يركز مختبر لورنس ليفرمور بشكل أساسي على قضايا الأمن القومي المتعلقة بالأسلحة النووية، ويمكن أن تؤدي تجربة الاندماج إلى اختبار أكثر أمانًا لترسانة الأمة من هذا النوع من القنابل.

لكن التقدم في المختبرات يمكن أن يساعد أيضًا في الجهود المبذولة في الشركات التي تأمل في تطوير محطات طاقة تعمل بالاندماج مثل كومنولث فيوجن سيستمز (Commonwealth Fusion Systems) وفوكسد إنرجي (Focused Energy) وجنرال فيوجن (General Fusion).

قام المستثمرون – منهم بيل غيتس وجيف بيزوس وجون دوير – بضخ الأموال في الشركات التي تؤسس لاستخدام الاندماج. وفقًا لجمعية فيوجن إندستري (Fusion Industry Association)، حصل هذا القطاع الخاص على أكثر من 2.8 مليار دولار العام الماضي، ليصبح الإجمالي حوالي 5 مليارات دولار في السنوات الأخيرة.

اقرأ أيضًا آبل تواجه خطر غرامة تبلغ 6 ملايين يورو لخرقها قواعد الخصوصية

المصدر: رويترز