توصل الرئيس الأمريكي جو بايدن والنائب الجمهوري في الكونغرس كيفين مكارثي إلى اتفاق مبدئي لرفع سقف ديون الحكومة الفيدرالية البالغ 31.4 تريليون دولار مساء يوم السبت، لينتهي بذلك جمود استمر لأشهر.

ومع ذلك، تم الإعلان عن الصفقة دون أي احتفال، بعبارات عكست المضمون المرير للمفاوضات والمسار الصعب الذي يجب أن تمر به الصفقة عبر الكونغرس قبل مرور أموال الولايات المتحدة لسداد ديونها في أوائل يونيو / حزيران.

كتب مكارثي على موقع تويتر: “لقد أنهيت الاتصال بالرئيس منذ قليل. بعد أن أضاع الوقت ورفض التفاوض لأشهر، توصلنا إلى اتفاق مبدئي بما يستحقه الشعب الأمريكي”.

ووصف بايدن الصفقة بأنها “خطوة مهمة إلى الأمام” في بيان، قائلًا: “تمثل الاتفاقية حلاً وسطًا، مما يعني أنه لا يحصل الجميع على ما يريدون. وهذه مسؤولية الحكم”.

ستعلق الصفقة حد الديون حتى يناير / كانون الثاني 2025، مع تحديد سقف الإنفاق في ميزانيتي 2024 و2025 واستعادة أموال كوفيد غير المستخدمة وتسريع عملية التصريح لبعض مشاريع الطاقة، كما تتضمن الصفقة بعض متطلبات العمل الإضافية لبرامج المساعدات الغذائية للفقراء الأمريكيين.

بعد شهور من التراجع، تلاقت الاتفاقية المبدئية في عدة مكالمات هاتفية. أجرى بايدن ومكارثي مكالمة هاتفية استمرت 90 دقيقة في وقت سابق مساء السبت لمناقشة الصفقة، وأطلع مكارثي أعضاءه في وقت لاحق من المساء، وتحدث البيت الأبيض ورئيس الكونغرس بعد ذلك.

وقال مكارثي للصحفيين في الكابيتول هيل: “لا يزال أمامنا المزيد من العمل الليلة لإنهاء كتابته”. وقال مكارثي أنه يتوقع الانتهاء من كتابة مشروع القانون يوم الأحد، ثم التحدث إلى بايدن وإجراء تصويت على الصفقة يوم الأربعاء.

يتعين على بايدن ومكارثي أن يعملا بحذر لإيجاد حل وسط يمكن أن يبرئ مجلس النواب ذو الأغلبية الجمهورية 222-213 ومجلس الشيوخ ذو الأغلبية الديمقراطية 51-49، مما يعني أنه سيحتاج إلى دعم من الحزبين قبل أن يتمكن الرئيس من التوقيع.

قال مصدر مطلع على الصفقة أن المفاوضين وافقوا على وضع حد للإنفاق التقديري غير الدفاعي عند مستويات 2023 لمدة عام واحد وزيادته بنسبة 1% في عام 2025.

وقال مكارثي: “تحتوي الصفقة على تخفيضات تاريخية في الإنفاق وإصلاحات لاحقة من شأنها أن تنتشل الناس من الفقر إلى القوة العاملة وتكبح جماح الحكومة الزائدة. لا توجد ضرائب جديدة، ولا برامج حكومية جديدة”.

ستعمل الصفقة على تفادي تعثر قد يزعزع الاستقرار الاقتصادي، طالما أنها ستمرر عبر الكونغرس قبل نفاد الأموال من وزارة الخزانة لتغطية جميع التزاماتها، والتي حذرت يوم الجمعة من أنها ستحدث إذا لم يتم التوصل لاتفاق بشأن سقف الدين بحلول 5 يونيو / حزيران.

ضغط الجمهوريون الذين يسيطرون على مجلس النواب من أجل تخفيضات حادة في الإنفاق وشروط أخرى، وانتقدوا الاتفاق بشدة مع ورود تفاصيل مبكرة.

غرد النائب الجمهوري بوب غود عضو كتلة الحرية المحافظ في مجلس النواب بأنه سمع أن الصفقة سترفع الدين بمقدار 4 تريليونات دولار، وأضاف: “إذا كان هذا صحيحًا، فلست بحاجة إلى سماع أي شيء آخر. لا أحد يدعي أنه محافظًا يمكن أن يبرر تصويته بنعم على مثل هذه الصفقة”.

بينما وصف دان بيشوب – عضو مجلس النواب عن ولاية نورث كارولينا – الصفقة في وقت سابق يوم السبت بأنها “استسلام تام قيد التقدم. من جانب المسؤولين”.

قال أحد الأعضاء رفيعي المستوى في كتلة الحرية بمجلس النواب أنهم بصدد قياس معنويات الأعضاء، وأنهم غير متأكدين من أرقام التصويت.

الضرائب مقابل خصومات الإنفاق

يقول الجمهوريون أنهم يريدون خفض الإنفاق لإبطاء نمو الدين الأمريكي، والذي يساوي الآن تقريبًا الناتج السنوي لاقتصاد البلاد. حاول بايدن والديمقراطيون زيادة الضرائب على الأثرياء والشركات لتقليص الديون مع زيادة الإنفاق على برامج مثل كلية المجتمع المجانية.

أثارت المواجهة الطويلة بشأن رفع سقف الديون مخاوف الأسواق المالية، مما أثر على الأسهم وأجبر الولايات المتحدة على دفع أسعار فائدة قياسية مرتفعة في بعض مبيعات السندات. يقول الاقتصاديون أن التخلف عن السداد سيؤدي إلى خسائر أكبر بكثير، حيث من المحتمل أن يدفع البلاد إلى الركود ويهز الاقتصاد العالمي ويؤدي إلى ارتفاع معدل البطالة.

رفض بايدن لعدة أشهر التفاوض مع مكارثي بشأن تخفيضات الإنفاق المستقبلية، وطالب المشرعين أولاً بتمرير زيادة “نظيفة” في سقف الديون خالية من الشروط الأخرى، وتقديم اقتراح ميزانية 2024 لمواجهة ميزانيته الصادرة في مارس / آذار.

بدأت المفاوضات ذات الاتجاهين بين بايدن ومكارثي بشكل جدي في 16 مايو / أيار.

إن العمل على رفع سقف الديون بعيد المنال. تعهد مكارثي بمنح أعضاء مجلس النواب 72 ساعة لقراءة التشريع قبل طرحه للتصويت.

سيختبر ذلك ما إذا كان هناك عدد كافٍ من الأعضاء المعتدلين يؤيدون التسويات في مشروع القانون للتغلب على معارضة كل من الجمهوريين اليمينيين والديمقراطيين التقدميين للوصول إلى تصويت الأغلبية البسيط.

بعد ذلك، ستحتاج الصفقة إلى أن تمرر من مجلس الشيوخ، حيث ستحتاج إلى تسعة أصوات جمهوريين على الأقل للنجاح. وعلى طول هذا الطريق، هناك فرص عديدة قد تعرقل العملية.

اقرأ أيضًا طفرة الذكاء الاصطناعي الحالية ستغير العالم بشكل مذهل

المصدر: رويترز