ما هي وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)؟
تم إنشاء وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) في ديسمبر 1970 بأمر تنفيذي من الرئيس ريتشارد نيكسون. وهي وكالة تابعة للحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة وتتمثل مهمتها في حماية صحة الإنسان والبيئة. ويقع مقرها في العاصمة واشنطن، وهي مسؤولة عن وضع المعايير والقوانين التي تعزز صحة الأفراد والبيئة.
مفهوم وكالة حماية البيئة
لماذا تم إنشاء وكالة حماية البيئة؟ تم تشكيلها استجابة للمخاوف البيئية العامة واسعة النطاق التي اكتسبت زخماً في الخمسينيات والستينيات. وسعت وكالة حماية البيئة منذ إنشائها إلى حماية البيئة الطبيعية والمحافظة عليها وتحسين صحة البشر من خلال البحث في تأثيرات استخدام الملوثات وفرض قيود على استخدامها.
تنظم وكالة حماية البيئة تصنيع ومعالجة وتوزيع واستخدام المواد الكيميائية والملوثات الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، فإن وكالة حماية البيئة مكلفة بتحديد مستويات التحمل الآمنة للمواد الكيميائية والملوثات الأخرى في الغذاء وعلف الحيوانات والمياه.
وتفرض وكالة حماية البيئة نتائجها من خلال الغرامات والعقوبات والإجراءات الأخرى. في ظل إدارة ترامب، تم التراجع إلى حد كبير عن اللوائح الأخيرة لوكالة حماية البيئة بشأن انبعاثات الكربون من محطات الطاقة والسيارات والمساهمين الآخرين في تغير المناخ، والتي وضعها الرئيس أوباما. كما تقلص حجم وتأثير وكالة حماية البيئة، كما وصل عدد الملاحقات الجنائية لأولئك الذين لا يتبعون اللوائح إلى أدنى مستوى منذ 30 عامًا.
ملخص لأهم النقاط:
- وكالة حماية البيئة هي وكالة فيدرالية بالولايات المتحدة تتمثل مهمتها في حماية صحة الإنسان والبيئة.
- تنظم وكالة حماية البيئة تصنيع ومعالجة وتوزيع واستخدام المواد الكيميائية والملوثات الأخرى.
- تنفذ الوكالة نتائجها من خلال الغرامات والعقوبات وغيرها من الإجراءات.
- وهي تشرف على برامج لتعزيز كفاءة الطاقة، والإشراف البيئي، والنمو المستدام، وجودة الهواء والمياه، ومنع التلوث.
- تشمل بعض المناطق التي لا تغطيها وكالة حماية البيئة الحياة البرية والأراضي الرطبة وسلامة الأغذية والنفايات النووية.
أمثلة على برامج وكالة حماية البيئة
تشرف وكالة حماية البيئة على عدد من البرامج التي تهدف إلى تعزيز كفاءة الطاقة، والإشراف البيئي، والنمو المستدام، وجودة الهواء والماء، ومنع التلوث. وتشمل هذه البرامج:
- برنامج الخيار الأكثر آمانًا Safer Choice – والمعروف سابقًا باسم صمم من أجل البيئة Design for the Environment – وهو برنامج لوضع العلامات على المنتجات ويسمح للمستهلكين باختيار المنتجات الأكثر أمانًا كيميائيًا المتاحة، دون التضحية بالوظيفة أو الجودة
- برنامج نجمة الطاقة Energy Star، وهو يساعد المستهلكين على اختيار الأجهزة الموفرة للطاقة
- برنامج النمو الذكي Smart Growth الذي يدعم التنمية المجتمعية المستدامة
- برنامج الحس المائي WaterSense الذي يشجع على الكفاءة في استخدام المياه من خلال المراحيض والحنفيات ومعدات الري عالية الكفاءة
- النظام الوطني للقضاء على تصريف الملوثات، والذي ينظم تصريف الملوثات في مياه الولايات المتحدة
نقطة مهمة: تحمي وكالة حماية البيئة صحة الإنسان والبيئة ببرامج مثل الاختيار الأكثر أمانًا والنظام الوطني للقضاء على تصريف الملوثات.
تدير وكالة حماية البيئة أيضًا برامج لـ
- منع الانسكابات النفطية والسيطرة عليها والاستجابة لها
- السيطرة على تلوث الهواء والتنبؤ بمستويات تلوث الهواء
- تشجيع تصنيع سيارات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود
نقطة مهمة: تعمل وكالة حماية البيئة على تطبيق قوانين مثل قانون الهواء النظيف، وقانون مياه الشرب الآمنة، وقانون التربية البيئية الوطنية، وقانون المياه النظيفة، وبعضها يسبق تشكيل الوكالة نفسها.
وكالة حماية البيئة مسؤولة أيضًا عن الكشف عن الجرائم البيئية والوقاية منها، ومراقبة مستويات التلوث، ووضع معايير للتعامل مع المواد الكيميائية والنفايات الخطرة.
أمثلة على ما لا تفعله وكالة حماية البيئة
بسبب اسمها، هناك بعض الالتباس حول ما تفعله وكالة حماية البيئة وما لا تفعله. فالوكالة لا تعالج كل مشكلة أو مخاوف تؤثر على البيئة. وتقترح الوكالة الاتصال بالوكالات المحلية أو التابعة للولاية أو غيرها من الوكالات الفيدرالية لمعرفة من المسؤول.
على سبيل المثال، فإن خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية هي المسؤولة عن قانون الأنواع المهددة بالانقراض، في حين أن مسؤولي الحياة البرية المحليون والولائيون مسؤولون عن المخاوف بشأن الثعالب والطيور والأرانب والحيوانات الأخرى. سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي هو الوكالة التي تحدد وتصدر التصاريح لمناطق الأراضي الرطبة. وتقع مسؤولية سلامة الغذاء على عاتق إدارة الغذاء والدواء (FDA)، بينما يتولى مكتب الإدارة البيئية التابع لوزارة الطاقة معالجة القضايا المتعلقة بالنفايات النووية.
