إن ارتفاع سعر الخبز المدعوم أربع مرات جعل من الصعب على جمال أحمد وملايين المصريين الآخرين تدبير أمورهم أكثر من أي وقت مضى.

وكان الرجل المتقاعد البالغ من العمر 64 عامًا يكافح من أجل تغطية نفقاته حتى قبل أن ترفع الحكومة المصرية، التي تواجه ارتفاع فاتورة واردات القمح، سعر أرغفة الخبز الصغيرة المدعومة لأول مرة منذ عقود في الأول من يونيو / حزيران.

وهذه الأرغفة متاحة لأكثر من 70 مليون شخص وهي حيوية للفقراء. وعلى الرغم من أنها لا تزال مخفضة بشكل كبير، فإن الزيادة إلى 20 قرشًا (0.0042 دولار) للرغيف الواحد من خمسة قروش هي زيادة لا تستطيع العديد من الأسر تحملها.

وقال جمال، الذي يشعر بالقلق أيضًا بشأن التخفيضات في المرافق المدعومة التي أعلنتها الحكومة: “لم يعد بإمكاننا تحمل المزيد من [الزيادات في الأسعار]”.

وقال “لا تزال هناك فواتير الغاز والكهرباء والمياه. وجميع الأسعار ترتفع”.

سيشعر الملايين بتأثير ارتفاع الأسعار لأن الأرغفة المدعومة تمثل عنصرًا أساسيا لجزء كبير من السكان البالغ عددهم حوالي 106 ملايين نسمة.

وقال محمد عبد العزيز وهو متقاعد وهو يتسوق لشراء الخبز المدعم في وسط القاهرة “ارتفاع الأسعار يؤثر علي بالطبع. نحن بالكاد نتدبر أمرنا”.

وقال إنه اضطر إلى مواصلة العمل لتكملة معاشه الشهري البالغ 2000 جنيه مصري (42.46 دولار) ورعاية ثلاثة أطفال غير متزوجين.

كانت زيادة سعر الخبز المدعوم قرار حساس سياسيًا وتم تأجيله لسنوات في بلد يعتبر فيه الخبز الرخيص مهما للكثيرين بسبب انتشار الفقر.

وظل السعر ثابتًا منذ الثمانينات على الرغم من الجولات المتكررة من الإصلاحات التقشفية، مع خوف الحكومة من مواجهة رد فعل شعبي عنيف. وأثارت محاولة تغيير نظام الدعم أعمال شغب في عام 1977.

وبدلًا من زيادة الأسعار، حاولت الحكومة في السابق تقييد الأهلية وخفض وزن الأرغفة.

يستفيد نحو ثلثي السكان من دعم الخبز الذي يعتمد على الدخل ويتضمن بدل خمسة أرغفة يوميًا.

ويمكن الآن أن ترتفع الفاتورة الشهرية لأسرة مكونة من أربعة أفراد إلى 120 جنيهًا من 30 جنيها في بلد يبلغ الحد الأدنى للأجور الشهري فيه 6000 جنيه بعد زيادة بنسبة 50% في مارس / آذار.

ارتفاع التضخم

بلغ معدل التضخم السنوي 32.5% في أبريل / نيسان بعد أن وصل إلى 38% في سبتمبر / أيلول الماضي. كما تواجه مصر أيضًا فاتورة كبيرة لخدمة الدين وسمحت بانخفاض حاد في قيمة العملة في مارس / آذار، عندما تحولت إلى نظام سعر صرف مرن.

مصر هي غالبًا أكبر مستورد للقمح في العالم، ويقول التجار إن تغير السعر من غير المتوقع أن يغير كمية مشتريات الدولة على المدى القصير. وقد تسبب انهيار العملة والتضخم المتفشي في ارتفاع تكلفة شراء القمح من الخارج على الحكومة.

يقول وزير التموين علي مصيلحي إن السعر الجديد يمثل 16% فقط من تكلفة صنع الخبز، والتي نتجت عن ضعف العملة المصرية وارتفاع أسعار القمح العالمية.

خصصت الحكومة نحو 125 مليار جنيه مصري (2.65 مليار دولار) لدعم الخبز في موازنة الدولة 2024/25، ارتفاعًا من 91 مليار جنيه في العام الماضي، وفقًا لمصيلحي.

قال مصيلحي إن الوزارة لم تتلق أي شكاوى من المواطنين بعد ارتفاع الأسعار.

وتقول الحكومة إنها تعمل على توسيع شبكة الأمان الاجتماعي، لكن بعض منتقديها يشككون في تخفيض دعم الخبز بعد أن أنفقت الحكومة مبالغ كبيرة على المشروعات الضخمة، مما أدى إلى تحمل المزيد من الديون.

قال تيموثي كالداس نائب مدير معهد التحرير لسياسة الشرق الأوسط إنه ينبغي للدولة بدلًا من ذلك إعطاء الأولوية لخفض الإعفاءات للشركات المملوكة للجيش والتي تمتعت منذ فترة طويلة بامتيازات مالية.

وأضاف أن زيادة أسعار الخبز المدعوم ستشكل “ضربة كبيرة للأسر الفقيرة”.

وقال إنه حتى لو لم تحفز هذه الخطوة الناس على تنظيم مظاهرات في أعقاب حملة قمع المعارضة وحظر معظم الاحتجاجات العامة، فإنها قد تؤجج الإحباط الشعبي بشأن الاقتصاد.

ويوم السبت، سألت المذيعة التلفزيونية لميس الحديدي مصيلحي عن سبب استحواذ سداد الديون على 62% من إنفاق الميزانية بينما شكل الدعم 11.5%.

وأجاب مصيلحي أن مصر كان عليها أن تسدد ديونها و”نحن نتحدث عن واقعنا الحالي وما سنفعل غدًا”.

اقرأ أيضًا: هل تستطيع أرامكو جذب المستثمرين الغربيين؟

المصدر: رويترز