تعتمد كل بطارية ومغناطيس وشريحة تعمل على تشغيل التقنيات المتقدمة التي تقود تحول الطاقة على معادن مهمة مثل الليثيوم والكوبالت. كلها تأتي من مكان ما أو كما يقول إرنست شيدر مؤلف كتاب جديد عن التدافع على المعادن المهمة: “سيارات تسلا (Tesla) لا تنمو على الأشجار”.
يقوم شيدر برحلة للكشف عن أصول المعادن المهمة – مثل الليثيوم والنحاس – والظروف المحيطة بتعدينها. في مقابلة هذا الأسبوع، تحدثت بارونز إلى شيدر حول أثر قيود العرض على هذه المعادن بالنسبة للولايات المتحدة والاقتصادات العالمية.
ما مدى خطورة افتقارنا إلى إمدادات المعادن المهمة في الولايات المتحدة في الوقت الحالي؟
إرنست شيدر: تنتج الولايات المتحدة كميات صغيرة جدًا من الليثيوم والكوبالت والنيكل والمعادن المهمة الأخرى. إنها تنتج قطعة من النحاس، لكنها لا تزال تستورد جزءًا من احتياجاتها في الوقت الحالي. ما أردت أن أقدمه للناس في كتاب “الحرب أدناه” هو إدراك مدى زيادة الطلب على الكثير من هذه المعادن المهمة، ليس فقط في الولايات المتحدة، بل في العالم أجمع.
نحن لا نجري حقًا تلك المناقشات في الوقت الحالي حول المكان الذي نريد أن نحصل فيه على العناصر الأساسية ليس فقط للأجهزة التي تساعد في مكافحة تغير المناخ، مثل الألواح الشمسية وتوربينات الرياح والمركبات الكهربائية، ولكن أيضًا لمجموعة من الأجهزة الإلكترونية الأخرى التي يتزايد استخدامها مدعوم من بطاريات الليثيوم أيون. هناك فقط طلب كبير وسيستمر في النمو بشكل كبير. وما لم تتم تلبية ذلك من خلال زيادة الإنتاج في الولايات المتحدة فلا بد أن يأتي من مكان آخر.
ماذا تعني مشكلات العرض هذه بالنسبة للسيارات الكهربائية؟ تعتمد بطاريات السيارات الكهربائية بشكل خاص على هذه المعادن.
إذا لم يكن لدينا المزيد من الإمدادات من المعادن المهمة، فلن نتمكن من بناء السيارات الكهربائية التي نحتاجها وهذا صحيح بالتأكيد لكن بالنسبة لي فإن القضية تتجاوز النقل إلى ما هو أبعد من السيارات الكهربائية.
لدي فصل في كتاب عن نافخات الأوراق. قد يبدو هذا أمرًا بسيطًا وغير ضار، لكنه جهاز منزلي شائع يتم تشغيله بشكل متزايد بالبطاريات. إذا كنا نعتقد أن أفضل طريقة لمكافحة تغير المناخ هي الحصول على المزيد من الكهرباء، سواء كان ذلك مجرد وسائل النقل أو غير ذلك، فمن أين سنحصل على المعادن؟
وبدون المزيد من الإمدادات المحلية من المعادن المهمة، سيتعين على صناعة السيارات الكهربائية التنافس في السوق العالمية لإنتاج هذه المعادن. وسيكون لذلك تأثير على التكلفة. سيكون الحصول عليها من مكان آخر أكثر تكلفة. سيكون هناك أيضًا عامل تنافسي لأن شركات السيارات الأخرى ستتنافس أيضًا على هذا العرض.
العلاقات التجارية بين الولايات المتحدة والصين متوترة وتهيمن الصين على سلاسل توريد المعادن المهمة، فماذا سيحدث إذا قطعت الصين إمداداتها المعدنية الحيوية؟
وقد حصلت الولايات المتحدة على تجربة تجريبية في عام 2010 عندما قطعت الصين صادرات العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان خلال خلاف دبلوماسي. لم يكن الحصار طويلًا جدًا على هذه الصادرات، لكنه كان كافيًا لإثارة قلق كبير في طوكيو. ولم يمر ذلك دون أن يلاحظه أحد في واشنطن: هنا لدينا بكين تستخدم سيطرتها على المعادن المهمة كسلاح اقتصادي.
لذلك، كانت هناك جهود مختلفة لمحاولة دعم مشاريع [المعادن الحيوية] في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وبينما نجلس هنا الآن في عام 2024، لم تحقق هذه المشاريع نجاحًا كاملًا. ولا تزال الصين تتمتع بنفس الحصة السوقية التي كانت تتمتع بها في ذلك الوقت. لذا فإن قطع الصادرات إلى الولايات المتحدة سيكون بالتأكيد ضارًا ليس فقط بمجال التصنيع الأمريكي ولكن أيضًا بمجال الدفاع. إن العديد من الأسلحة المتقدمة التي يستخدمها البنتاغون في الوقت الحاضر مصنوعة من أتربة نادرة. على المستوى الأساسي، الشيء الذي يجعل هاتفك يهتز مدعوم بمغناطيس يتكون من أتربة نادرة.
لذا فإن هذا الاعتماد المفرط يرتبط بشكل مباشر بهذه القوة التي تمتلكها الصين على قسم كبير من الاقتصاد العالمي، بما في ذلك الولايات المتحدة، ويمكن استخدام هذه النقطة الفردية لصالحها.
هل لدينا ما يكفي من المعادن محليًا لتمكين الولايات المتحدة من تحقيق الاكتفاء الذاتي الكامل؟
هذا هو السؤال التريليون دولار الآن. يتضمن جزء من قانون خفض التضخم والتشريعات الأخرى التي أقرها الكونجرس مؤخرًا أموالًا لإجراء المزيد من الدراسات الاستقصائية في جميع أنحاء البلاد. ما نعرفه رغم ذلك هو أن هناك مشاريع الليثيوم الكبرى في البلاد من شأنها أن توفر كميات هائلة من الليثيوم، لكنها تواجه درجات متفاوتة من المعارضة، سواء من السكان الأصليين أو مجموعات الحفاظ على البيئة أو المجموعات البيئية. لذا فالأمر ليس بالضرورة أننا لا نعرف كل ما هو موجود على الأراضي الأمريكية، ولكن الأمر أشبه بوجود معارضة لمشاريع محددة. إن الحجم الهائل من الليثيوم الذي يمكن إنتاجه في حالة تقدم هذه المشاريع يمكن أن يقطع شوطًا طويلًا للمساعدة في إنتاج المزيد محليًا على المدى القريب.
هل هناك طريق واضح لكسر اعتماد الولايات المتحدة على الدول الأخرى في الحصول على هذه المواد؟
سيكون المسار الواضح أمام الولايات المتحدة هو التعامل مع أفضل الطرق للتعدين وأين الأماكن التي ترغب في التعدين. إذا كنا نركز بشكل كبير على الكهرباء على نطاق واسع كوسيلة لدفع اقتصادنا إلى الأمام، فعندئذ يجب علينا بشكل جماعي، وليس فقط صناع السياسات والسياسيين لدينا، ولكن كمواطنين، أن نفكر في هذه المجالات المعقدة بشكل أكبر.
لا تنمو سيارات تسلا (Tesla) على الأشجار، فهناك معادن داخل تلك المنتجات تأتي من مكان ما. في الوقت الحالي تأتي معظم هذه المعادن والفلزات من خارج الولايات المتحدة. فكر فقط في الشحن وحده. إن الانبعاثات الناجمة عن شحن جميع هذه المنتجات عبر المحيطات للوصول إلى الولايات المتحدة لصنع هذه الأجهزة مرتفعة للغاية، ناهيك عن أن إمداداتها يمكن أن تنقطع بسبب الطقس أو الصراع المسلح أو أي شيء آخر. لذا أعتقد أن الحل بالنسبة للولايات المتحدة هو أن تتصارع بشكل جماعي حول أين وكيف ولماذا نريد شراء العناصر الأساسية لهذه المنتجات التي تحدد حياتنا اليومية.
0 تعليق