شهد سوق الغاز الطبيعي بعض التحركات الكبيرة الملحوظة في الأسعار يوميًا منذ بداية العام، ولم تكن هذه التحركات بسبب الطقس فقط.

كان التقلب مدفوعًا أيضًا بتقلبات الطلب المتأثرة بالوباء وسلسلة التوريد العالمية “المترابطة” بشكل متزايد لخطوط الأنابيب ونقل الغاز الطبيعي المسال، بالإضافة إلى الدفع نحو مصادر الطاقة المتجددة، كما يقول فيل كانغاس، القائد الاستشاري للموارد الطبيعية والتعدين في غرانت ثورنتون.

في 27 كانون الثاني (يناير)، سجلت العقود الآجلة للغاز الطبيعي أكبر ارتفاع في يوم واحد على الإطلاق، حيث سجلت عقود فبراير ارتفاعًا بنسبة 46.5٪ في يوم انتهاء صلاحيته ليستقر عند 6.265 دولارًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، وهو أعلى إغلاق منذ أكتوبر الماضي عام.

كانت هذه الخطوة بسبب حالة عدم اليقين المتزايدة في أوكرانيا، والطقس الأشد برودة من المعتاد المتوقع في الصين، والقيود المرتبطة بالوباء، والتي “أبقت المستثمرين في حالة عدم توازن”، فضلاً عن انخفاض حجم التداول، كما يقول كانغاس. بشكل عام، أصبحت التقلبات المتوحشة للغاز الطبيعي أكثر شيوعًا هذا العام، حيث ارتفعت الأسعار بنسبة 31٪ تقريبًا في يناير، لكنها انخفضت بنحو 18٪ هذا الشهر في 9 فبراير.

يقول كامبل فولكنر، نائب الرئيس الأول في أو تي سي غلوبال القابضة (OTC Global Holdings): “نشأ الوضع الطبيعي الجديد من العقد الماضي من العائدات المنخفضة جدًا من منتجي النفط الصخري المحليين”، إلى جانب التوقف الكامل عن حفر الآبار واستكمالها خلال الجائحة في عام 2020.

الغاز الطبيعي هو “سلعة موسمية للغاية تعتمد على الطقس وهي عرضة للزوايا الطبيعية وتقلب الأسعار”، كما يقول، موضحًا أن الزوايا الطبيعية تحدث عندما يتم تداول العقود الآجلة الفورية بعلاوة أعلى لأشهر التسليم المستقبلية. ويستخدم الغاز الطبيعي في أكثر من مجرد الطهي وتدفئة الأماكن، إنه “جزء مهم من إمدادات الطاقة المحلية” كما يقول.

لقد تغير الكثير منذ أن استقرت أسعار الوقود عند مستوى قياسي أعلى من 15 دولارًا في أواخر عام 2005. وقد أدى ظهور تقنيات الاستخراج المحسّنة مثل التكسير الهيدروليكي متعدد المراحل أو التكسير وتحسين قدرة الحفر الاتجاهي في الفترة من 2007 إلى 2008 “إلى تغيير دائم” في السوق للغاز الطبيعي، كما يقول كانغاس. وقال إن زيادة العرض والركود الذي حدث في 2008-2009 أدى إلى انخفاض الأسعار، لكن الطلب على الغاز الطبيعي استمر في النمو، وفي عام 2015، أصبح أكبر مصدر لتوليد الكهرباء في الولايات المتحدة.

كان الفحم هو مصدر الطاقة المهيمن لتوليد الكهرباء لعقود من الزمن، لكن توليد الطاقة بالغاز الطبيعي تجاوز أولاً توليد الفحم على أساس شهري في أبريل 2015، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة.

ينتج عن الغاز الطبيعي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري أقل بكثير من الفحم، وهو “مناسب تمامًا لاستكمال الطاقة المتجددة”، مثل الرياح والطاقة الشمسية، التي لم تتمكن بعد من توفير توليد طاقة مستمر بلا انقطاع، كما يقول كانغاس. وهذا يضع الغاز الطبيعي في “دور انتقالي” حيث تخطط الدول لصافي انبعاثات صفري بحلول عام 2050.

مع توفر مصادر الطاقة البديلة، ستوفر الكهرباء التي المولدة بالغاز “مرونة في تغطية الفجوة” لتوليد الطاقة، كما يقول، مضيفًا أن الحصة السوقية للغاز الطبيعي ستنمو. لكن الضغط طويل الأمد للابتعاد عن الوقود الأحفوري سيظل قائماً، كما يقول كانغاس “فطام الدول بعيدًا عن الغاز الطبيعي والفحم والنفط”.

سيستمر التجار في مراقبة التطورات المرتبطة بأوكرانيا، وهي طريق عبور رئيسي للغاز الروسي إلى أوروبا. يقول فولكنر إن أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة ستشهد زيادة مؤقتة في حالة تصعيد التوترات أو الصراع الشامل، مع ارتفاع الأسعار إلى حوالي 6.50 دولارات إلى 7 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية. لكن صادرات الولايات المتحدة من الغاز الطبيعي المسال وصلت إلى الحد ولن تكون قادرة على سد فجوة العرض.

في الوقت الحالي، يجب أن تظل الأسعار “أعلى من 4 دولارات” لبقية هذا العام، مع بعض الانخفاضات في النطاق المتوسط ​​إلى المرتفع عند 3.50 دولار، ولكن من المحتمل أيضًا أن تكون متقلبة للأشهر القادمة، كما يقول.

اقرأ أيضاً النمو الاقتصاد السعودي لا يزال بالقرب من أعلى مستوى في عقد مع الانتعاش القوي للنفط.

المصدر: بارونز.