ستعتمد الثورة المتجددة على مجموعة كبيرة من الموارد غير المتجددة لإنجاز المهمة. إن بناء الكمية الهائلة من البنية التحتية للطاقة النظيفة اللازمة للتحول العالمي لإزالة الكربون سوف يتطلب كميات هائلة من الموارد. على وجه الخصوص، سوف يتطلب التحول إلى الطاقة النظيفة مجموعة كبيرة من المعادن والمعادن المتخصصة المستخدمة في التقنيات الخضراء المختلفة مثل الألواح الشمسية والبطاريات وتوربينات الرياح والأسلاك الكهربائية. في الواقع، تمثل المعادن حاليًا واحدة من أهم أسواق السلع الأساسية لتجار الطاقة. ومع ارتفاع الطلب بشكل كبير، فإن الحصول على مثل هذه المعادن بطريقة صديقة للبيئة أمر أساسي، خشية أن ندمر الكوكب باسم إنقاذه.

والمشكلة هي أن استخراج المعادن يرتبط بسلسلة من العلل البيئية. أظهرت التقارير الأخيرة عن الليثيوم، على سبيل المثال، وهو أحد أهم المعادن الأرضية النادرة المستخدمة في التقنيات “النظيفة”، أن هناك جانبًا مظلمًا للغاية لطفرة الإنتاج المتزايدة باستمرار. ويتطلب استخراج طن واحد من الليثيوم ما يقرب من 500 ألف لتر من المياه، وهو ما يشكل تهديدًا وجوديًا كبيرًا للبيئات والمجتمعات الصحراوية التي يتم استخراجه فيها. وعلى هذا النحو، فإن اكتشاف الليثيوم في البلدان النامية يعتبره السكان المحليون نعمة ونقمة. وهناك بالفعل مخاوف مشروعة من أن إنتاج الليثيوم سوف يجفف منطقة “مثلث الليثيوم” في أمريكا الجنوبية ويجعل سبل العيش الزراعية غير قابلة للاستمرار، وأن استيلاء النخبة على ثروة الليثيوم في كشمير سوف يتسبب في اضطرابات اجتماعية بالإضافة إلى العلل البيئية.

إن الليثيوم هو مجرد واحد من قائمة المعادن التي ستكون ضرورية لتحقيق أهداف المناخ العالمي بحلول منتصف القرن وتجنب تغير المناخ الكارثي على المدى الطويل. لحسن الحظ، هناك مصدر رئيسي آخر للمعادن الرئيسية التي تحول الطاقة والتي لا تتطلب أي تعدين على الإطلاق، وهو مكب النفايات المحلي. على الرغم من الطلب الكبير والمتزايد على المعادن، فإننا نتخلص من مليارات الكيلوجرامات منها كل عام على شكل نفايات إلكترونية (المعروفة باسم النفايات الإلكترونية).

على الصعيد العالمي، تخلصنا من 62 مليون طن متري من الإلكترونيات في عام 2022. وضمن هذا المجموع، كان هناك ما يقدر بـ 1.1 مليار كيلوغرام من النحاس، و1.9 مليار كيلوجرام من النيكل، و1.1 مليار كيلوغرام من الألومنيوم – وكلها معادن أساسية للحياة. التحول إلى الطاقة النظيفة. هذا وفقًا لما أصدرته الأمم المتحدة مؤخرًا من مراقب النفايات الرقمية العالمية غلوبال إي ويست مونيتور (Global E-Waste Monitor)، والذي تتبع هدر المعادن الثمينة لأول مرة على الإطلاق هذا العام.

إن حجم هذه النفايات، وعدم توافقها مع اتجاهات الطلب الحالية على نفس المواد، مذهل. وفي عام 2022، وصل الطلب على النحاس من تكنولوجيا المناخ وحدها إلى 6 ملايين طن متري، وفقًا لأرقام وكالة الطاقة الدولية (IEA). وفي العام نفسه، ذهب 40% من مليوني طن متري من النحاس الموجود في النفايات الإلكترونية مباشرة إلى مدافن النفايات حول العالم بدلًا من إعادة تدويرها لإعادة استخدامها. الشيء نفسه ينطبق على الألومنيوم. ويتم إعادة تدوير هذه المعادن بشكل متكرر أكثر بكثير من المعادن الأخرى التي تمر بمرحلة انتقالية للطاقة.

لا تعتبر هذه الممارسة إسرافًا بشكل مذهل فحسب، بل إنها تؤدي أيضًا إلى نتائج عكسية على حركة الطاقة النظيفة بأكملها. يعد تعدين المعادن الجديدة عملًا قذرًا غالبًا ما يرتبط بانبعاثات غازات الدفيئة الكبيرة. في المتوسط، ينتج عن استخراج الألومنيوم الجديد انبعاثات كربونية تزيد بمقدار 10 أضعاف عن إعادة تدوير الألومنيوم. وهذا فرق كبير للغاية، خاصة عند الأخذ في الاعتبار أنه من المتوقع أن يرتفع إنتاج الألومنيوم بنسبة 80% في سيناريو يظل فيه العالم على المسار الصحيح لتحقيق أهدافه في مجال الطاقة المتجددة.

لماذا إذن لا نقوم بإعادة تدوير المزيد من المعادن وتحويلها مباشرة إلى الطلب الهائل والمتزايد على تكنولوجيا الطاقة النظيفة؟ يصعب للغاية استخراج بعض المعادن وإعادة تدويرها من النفايات الإلكترونية، مثل النيكل المحبوس داخل الفولاذ المقاوم للصدأ والسبائك الأخرى. والبعض الآخر لا يتم تحفيزهم بما يكفي لجعل الجهد يستحق الوقت والمال اللازمين للعثور عليهم واستخراجهم. وبالتالي فإن تدابير السياسة الداعمة التي تتطلب إعادة التدوير بالإضافة إلى تصميم الإنتاج الذي يسهل إعادة التدوير في المستقبل تعد أمرًا أساسيًا لإغلاق حلقة النفايات هذه.

ويشكل إغلاق مثل هذه الحلقات خطوة حاسمة لجعل التحول العالمي إلى الطاقة النظيفة ممكنًا، والحد من عوامله الخارجية البيئية السلبية. والنفايات الإلكترونية ليست المشكلة الوحيدة في هذا السياق. يعد قطاع الطاقة النظيفة نفسه أيضًا مصدرًا رئيسيًا للنفايات التي يمكن إدارتها وإعادة تدويرها بشكل أفضل. في حين أن الوقت هو جوهر تحقيق التحول إلى الطاقة النظيفة في الوقت المناسب، فإن اغتنام الفرصة للتوقف والتفكير في دورات إنتاج أفضل أمر بالغ الأهمية لتجنب الهدر الذي لا داعي له والمثير للسخرية المريرة سوء إدارة الموارد في الجهود المبذولة لإنقاذ الكوكب.

اقرأ أيضًا: الصين تتخلص من 74 مليار دولار من سندات الخزانة الأمريكية في عام واحد

المصدر: أويل برايس