بعد أن سئمت شركة فارات (Farrat) – وهي شركة تصنيع صغيرة تقع على أطراف مانشستر – تأخيرات الجمارك والبيروقراطية الزائدة منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “البريكست”، بدأت تعمل على زيادة الاستثمار لتعويض ذلك، ولكن استثماراتها كانت في ألمانيا.

تنمو الشركة المصنعة للأجزاء المضادة لاهتزاز المباني والآلات بسرعة، حيث ضاعفت عدد موظفيها تقريبًا في المدينة الإنجليزية على مدار السنوات الخمس الماضية، لكنها تقول أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يمثل عقبة.

قال الرئيس التنفيذي للشركة أوليفر فاريل: “نحن الآن نوجه الكثير من الاستثمار في إنشاء مرافق إنتاج في ألمانيا لإزالة الاحتكاك التجاري. إن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يقيد نمونا ماديًا الآن”.

إن فارات (Farrat) ليست الشركة الوحيدة المتضررة، وفقًا لعشرات المحادثات التي أجرتها رويترز مع رؤساء الشركات ومجموعات الأعمال والسياسيين في جميع أنحاء إنجلترا على مدار عام 2023.

تعكس البيانات الاقتصادية نفس النتيجة. تظهر البيانات الألمانية أن الشركات البريطانية فتحت 170 مشروع استثمار أجنبي مباشر في البلاد العام الماضي، حيث سعت الشركات إلى إيجاد موطئ قدم في السوق الموحدة للكتلة الأوروبية.

هذا العدد كبير عند مقارنته بعدد استفسارات الشركات البريطانية التي كانت تنوي الاستثمار في البلاد – وليس المشاريع الملتزمة – والذي وصل إلى 50 استفسار فقط في عام 2015، وفقًا شركة جيرمان تريد آند إنفيست (German Trade & Invest). كان عام 2015 هو العام الذي سبق استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

قالت الحكومة الهولندية أيضًا أن أكثر من 300 شركة بريطانية – يُعتقد أنها تحاول تجنب الاحتكاك التجاري – نقلت عملياتها إلى هناك منذ عام 2016.

في غضون ذلك، توقف الاستثمار التجاري داخل بريطانيا في أوائل عام 2023، فوق مستواه بنحو 1% في وقت التصويت في يونيو / حزيران 2016، وهي قراءة عزاها بعض الاقتصاديين إلى حالة عدم اليقين بشأن العلاقات التجارية مع الاتحاد الأوروبي.

خلال نفس الفترة، قفز الاستثمار التجاري بنسبة 25% في فرنسا، وبنسبة 21% في الولايات المتحدة، وارتفع بنسبة 7% في ألمانيا، وفقًا لبيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

يقول الاقتصاديون المؤيدون لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أن مثل هذه البيانات تتجاهل حقيقة ازدهار استثمار الشركات البريطانية في السنوات التي سبقت منتصف عام 2016، وكان من المحتم أن يتباطأ. ومع ذلك، تشير استطلاعات الشركات إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كعامل وراء ضعف الاستثمار في السنوات الأخيرة.

الفرص الضائعة

قال آندي بورنهام عمدة مانشستر أن قصص الفرص الضائعة بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي شائعة بين رجال الأعمال في مانشستر وحولها في شمال غرب إنجلترا.

وقال بورنهام – وهو عضو في حزب العمال المعارض ويريد بقاء بريطانيا في الاتحاد الأوروبي: “بالكاد لدى أي شخص أي شيء إيجابي ليقوله. في معظم الحالات، تم إضافة طبقة من التعقيد لم تكن موجودة من قبل”.

قال بورنهام أنه مع ذلك لا يزال سوق الاتحاد الأوروبي مهمًا للغاية بالنسبة لمانشستر، ثالث أكبر مدينة في بريطانيا بعد لندن وبرمنغهام.

اتجهت حوالي 61% من صادرات البضائع من مانشستر الكبرى إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2019، وفقًا للتقديرات الرسمية، مقارنة بـ 42% من الصادرات من لندن وجنوب شرق إنجلترا.

قال بورنهام أن مانشستر لديها سجل حافل بالنجاح في جذب التجارة والاستثمار الدوليين، ولكن، كما هو الحال في فارات (Farrat)، كان هناك شعور بين الشركات المحلية بأن العلاقات التجارية الأسهل كانت ستجعل هذا السجل أفضل.

بينما تستثمر بعض الشركات في مانشستر في مرافق الإنتاج والمكاتب في الاتحاد الأوروبي لتجنب اضطراب التجارة، يقول البعض الآخر أنه ليس لديهم خيار سوى مشاركة أعمال جديدة مع شركات في وضع أفضل للعمل داخل الكتلة.

توظف شركة كريتيف كونسيرن (Creative Concern) – وهي وكالة إعلان وتسويق – أكثر من 20 موظفًا، وقد أسست على مدار العشرين عامًا الماضية شركة أوروبية قوية، مستفيدة من مكانة اللغة الإنجليزية كلغة مشتركة في القارة.

قال مؤسس الشركة ومديرها ستيف كونور أن العمل كان كالمعتاد في السنوات التي أعقبت التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مباشرة حتى دخلت الشروط التجارية الجديدة مع الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ في يناير / كانون الثاني 2021.

الآن، تكتشف شركة كريتيف كونسيرن (Creative Concern) أنه لم يعد بإمكانها تقديم عطاءات مباشرة للمشاريع التي تشارك فيها المفوضية الأوروبية، على الرغم من أن بعض المنافسين من دول أخرى غير أعضاء في الاتحاد الأوروبي يمكنهم، ويجب عليهم مشاركة المشاريع التي استخدمتها لتقديم عطاءات بمفردها مع شركات مقرها في الاتحاد الأوروبي.

وقال كونور: “لأن حكومتنا، بحكمتها اللامحدودة، قد اختارت متابعة خروج صعب من الاتحاد الأوروبي، نجد أنفسنا في موقف أضعف مقارنةً بالدول الأخرى غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، وهذا يزيد الأمر سوءًا”.

تقول الحكومة البريطانية أن العلاقات مع الاتحاد الأوروبي تتقدم، مشيرة إلى مذكرة تفاهم بشأن تجارة الخدمات المالية تم توقيعها الشهر الماضي، وصفها وزير المالية جيريمي هانت بأنها “نقطة تحول” في الحوار مع الاتحاد.

توتر عام

يقول الاقتصاديون ومجموعات الشركات أن مشكلة الاحتكاك التجاري مع الاتحاد الأوروبي قد تفاقمت بسبب الافتقار إلى إستراتيجية مالية طويلة الأجل في بريطانيا، حيث تتكرر الإعفاءات الضريبية المؤقتة بشكل غير مريح مع متوسط ​​دورة الاستثمار لمدة سبع سنوات للمصنعين، وفقًا للهيئة التجارية ميك يو كيه (Make UK).

قالت الحكومة البريطانية أن لديها هدفًا طموحًا للوصول إلى صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050، وتعتقد أن الأسواق الحرة – وليس الإعانات – هي أفضل طريقة لتحقيق ذلك.

قال فاريل أن تأثيرات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في فارات (Farrat) خبيثة، حيث يتم التحرك وفقًا للقرارات وليس الاستثمارات، واصفًا شعور بعدم الارتياح تجاه الشركات البريطانية من العملاء الأجانب المحتملين، الذين أرهقتهم سنوات الاضطرابات السياسية.

وقال: “إن الناس متوترين. نحن ذاهبون إلى العملاء الذين يقولون عظيم، هذا اقتراح تقني جيد – لكن للأسف سنضطر إلى إشراك الرجال البريطانيين في ذلك”.

لقد أضر هذا القلق بالفعل بشركة ثري بي إنوفيشن (3P Innovation)، وهي شركة تصنيع أخرى سريعة النمو مقرها 85 ميلاً (137 كم) جنوب مانشستر في بلدة وارويك الوسطى.

إنها شركة تصنع معدات الأتمتة المستخدمة في صناعات الرعاية الصحية والأغذية، وغالبًا ما تقترن الآلات بوحدات عازلة – مساكن للإنتاج المعقم – تم بناؤها بواسطة شركات متخصصة.

قال المؤسس ديف سيوارد أن شركته ثري بي (3P) قد فاتها عقد الاتحاد الأوروبي لأن العميل اعتبر أنه من الخطر للغاية إرسال وحدة العزل إلى بريطانيا للاقتران بآلات ثري بي (3P) قبل العودة إلى الاتحاد الأوروبي، بسبب احتمالية الفحوصات الجمركية والتأخيرات.

قال سيوارد رافضًا تحديد العميل المعني: “لقد كان هذا عقدًا نعلم أننا فقدناه لمجرد أننا لم نعد في الاتحاد الأوروبي”.

صعوبات أقل

قال سيوارد أن سهولة الوصول إلى برنامج شهادة سي ايه (CE) الخاصة بالاتحاد الأوروبي يعد أمرًا أساسيًا لبقاء ثري بي إنوفيشن (3P Innovation)، حيث يطلب عملاء الاتحاد الأوروبي متطلبات السلامة والصحة والبيئة، بالإضافة إلى العملاء الأمريكيين واليابانيين الذين يرغبون في الحصول على معدات حاصلة على شهادة سي ايه (CE).

وقال إن هناك أشهرًا محفوفة بالمخاطر بينما كانت الشركة تعمل على كيفية الوصول إلى برنامج التعليم من أجل المواطنة خارج الاتحاد الأوروبي. في النهاية، فتحت مكتبًا في هولندا.

حتى الآن، كانت هناك أيضًا إشارات قليلة إلى أن الشركات تعيد الإنتاج إلى بريطانيا في أعقاب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، على الرغم من أن البعض يفكر في ذلك، وفقًا لبحث نشرته مؤسسة المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة (UK in a Changing Europe)، وهي مؤسسة فكرية درست الشركات المصنعة الصغيرة في وست ميدلاندز.

ولكن، كما هو الحال مع فارات (Farrat) وثري بي إنوفيشن (3P Innovation)، وجدت أيضًا أن بعض الشركات قد فتحت أو وسعت عملياتها في الاتحاد الأوروبي.

قال سوبراه كريشنان هاريهارا رئيس الأبحاث في غرف التجارة في مانشستر الكبرى (GMCC): “إن عملاء الاتحاد الأوروبي … يريدون قدرًا أقل من المتاعب. إنهم لا يرون المملكة المتحدة كمورد موثوق”.

وقال: “من المحتمل أن يكون التأثير طويل المدى لذلك هو أن عددًا أقل من الشركات ستحرص على اغتنام فرص التجارة الدولية”.

اقرأ أيضًا معادن الغاليوم والجرمانيوم.. ما هي؟ وفيم تستخدم؟ ومن ينتجها؟

المصدر: رويترز