تتوقع المملكة العربية السعودية 50 مليون زيارة سياحية في عام 2022 حيث تسعى لتجديد الجهود الناشئة للترويج للعطلات المحلية والدولية التي أعاقتها الوباء.

صرح وزير السياحة أحمد الخطيب لتلفزيون بلومبيرغ في منتدى المبادرة الخضراء في المملكة العربية السعودية: “لقد بدأنا بالفعل رحلة التعافي، وسوف تستمر حتى عامي 2023 و2024”. كما كشف النقاب عن مركز جديد يركز على السياحة المستدامة كجزء من الجهود، التي أعلنها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان خلال عطلة نهاية الأسبوع، لخفض انبعاثات الاحتباس الحراري في أكبر مصدر للنفط في العالم إلى الصفر بحلول عام 2060.

تسبب فيروس كورونا في إعاقة السفر في جميع أنحاء العالم بعد أشهر فقط من رسم المسؤولين السعوديين خططًا لجذب السياح الأجانب لأول مرة. تعتمد البلاد على السياحة للمساعدة في دفع التنويع الاقتصادي وخلق فرص عمل لسكانها المتزايدين.

وقال الخطيب إن قطاع السياحة يسير على قدم وساق ليشكل أكثر من 4٪ من الناتج الاقتصادي هذا العام، ارتفاعا من 3.5٪ في 2019. وبسبب الوباء، فإن معظم الزيارات السياحية البالغ عددها 45 مليون التي يتوقعها هذا العام ستكون من قبل المقيمين.

كانت المملكة العربية السعودية، التي كانت ذات يوم واحدة من أكثر البلدان صعوبة في العالم للزيارة، قد غيرت مسارها في سبتمبر 2019، وفتحت باب تقديم طلبات الحصول على تأشيرات سياحية عبر الإنترنت لمواطني 49 دولة وخففت قواعد اللباس الصارمة للنساء الأجنبيات. وقال الخطيب يوم الأحد إن المملكة تفكر في إصلاحات مستقبلية دون الخوض في تفاصيل.

وقال: “نحن نعيش في بيئة تنافسية للغاية، إقليمية وعالمية. لذلك سنواصل الإصلاحات ولن نوقفها أبدًا”.

ومع ذلك، نفى الشائعات التي تفيد بأنه سيسمح للأجانب بشرب الكحول في بعض المناطق المخصصة.

قال الخطيب: “لم نتحدث عن ذلك”. في مسح للسياح وغيرهم من الزوار الأجانب قبل الوباء، وقال لم يظهر الحظر على السط في الأحاديث. “لم نسمع ذلك على أنه شكوى”.

اقرأ أيضاً قالت ستاندرد آند بورز إن قطاع السياحة في دبي لم ينتعش حتى أواخر عام 2022.

المصدر: بلومبيرغ.