في حين ترددت شائعات عن دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد شركة أبل (Apple) منذ أشهر، فإن الشكوى المقدمة يوم الخميس ضد الشركة المصنعة لهواتف آيفون (iPhone) من قبل إدارة بايدن و15 مدعيًا عامًا في الولاية كانت مع ذلك صادمة لمستثمري شركة أبل (Apple).

سوف تؤثر هذه القضية على الأسهم المضطربة بالفعل لسنوات قادمة بينما تشق الدعوى طريقها عبر المحاكم الفيدرالية، وذلك بغض النظر عن النتيجة النهائية. لكن هذه القضية ليست هي المشكلة الوحيدة للشركة، ومن المرجح أن تحرك هذه المشكلات السهم من الآن فصاعدًا.

تزعم الحكومة أن شركة أبل (Apple) انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار باستخدام مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات لتعزيز مكانة آيفون (iPhone) المهيمنة في سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة وبناء مجموعة من الخدمات والأجهزة التي تعمل على توسيع قوتها ومدى وصولها.

وفي تطور قاسٍ، تؤكد وزارة العدل أيضًا أن وضع شركة أبل (Apple) لنفسها منذ فترة طويلة كبطل لسلامة المستخدم والخصوصية هو إلى حد كبير خدعة تهدف إلى ضمان السيطرة على سوق الهواتف والخدمات ذات الصلة. وبعبارة أخرى، تقول الحكومة إن شركة أبل (Apple) تتلاعب بشكل ساخر بمخاوف المستهلكين لتحقيق مكاسب تجارية.

لقد تراجعت شركة أبل (Apple) عن فكرة أن جهاز الآيفون (iPhone) هو احتكار، أو أنه أساء استخدام مكانته. وقالت شركة أبل (Apple): “هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات أبل (Apple) في الأسواق شديدة التنافسية. إذا نجح ذلك، فإنه سيعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من شركة أبل (Apple) – حيث تتقاطع الأجهزة والبرامج والخدمات”.

إن الرهانات عالية. تشير تقديرات وول ستريت كما تتبعها فاكت ست (FactSet) إلى أن شركة أبل (Apple) ستحقق ما يزيد قليلًا عن 200 مليار دولار من إيرادات آيفون (iPhone) هذا العام، أي حوالي ضعف إيرادات السنة المالية الحالية لشركة إنفيديا (Nvidia) لصناعة الرقائق الساخنة. سيكون آيفون (iPhone) واحدًا من أكبر 30 شركة في العالم لو كان شركة قائمة بذاتها.

وفي الوقت نفسه، تساهم خدمات أبل (Apple) – التي تشمل الموسيقى والفيديو وتخزين البيانات ومتجر التطبيقات والبحث على الإنترنت وأشياء أخرى مختلفة – بمبلغ 100 مليار دولار أخرى من الإيرادات السنوية. وتقدر وول ستريت قيمة أعمال أبل ووتش (Apple Watch) بمبلغ 20 مليار دولار أخرى؛ أضف بضعة مليارات من الدولارات الإضافية لشراء إير بودز (AirPods) وإير تاغز (AirTags) والحافظات والملحقات الأخرى.

إن المستثمرون يدركون خطورة الوضع. لقد فقدت أسهم شركة أبل (Apple) نحو 100 مليار دولار من قيمتها السوقية يوم الخميس بعد الإعلان عن الدعوى القضائية. ومنذ بداية العام وحتى الآن، انخفضت أسهم شركة أبل (Apple) بأكثر من 10%. كانت شركة أبل (Apple) أكبر شركة في العالم من حيث القيمة السوقية منذ وقت ليس ببعيد، وتبلغ قيمتها الآن أقل بنحو 500 مليار دولار من قيمة شركة مايكروسوفت (Microsoft).

وكما أوضحت بارونز بالتفصيل، فإن شركة أبل (Apple) تكافح من أجل إيجاد طرق لتنمية أعمالها؛ وتوقفت إيرادات الشركة وسط أسواق مشبعة للهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر الشخصية. تخلت شركة أبل (Apple) مؤخرًا عن جهودها التي استمرت عقدًا من الزمن لإنتاج سيارتها الخاصة، وهي تواجه مخاوف متزايدة في وول ستريت من أنها تتخلف عن شركات التكنولوجيا الأخرى في برامج الذكاء الاصطناعي. في حين نشرت شركة أبل (Apple) مؤخرًا ورقة بحثية حول عملها على نماذج اللغات الكبيرة، فإن التقارير الأخيرة التي تفيد بأن شركة أبل (Apple) تجري محادثات مع غوغل (Google) وآخرين حول الاستفادة من عملهم في مجال الذكاء الاصطناعي تشير إلى أنها لم تتمكن بعد من اللحاق ببراعة الذكاء الاصطناعي التي يتمتع بها منافسوها في مجال التكنولوجيا.

إن الآثار المترتبة على قضية وزارة العدل تصل إلى ما هو أبعد من شركة أبل (Apple). إن المخاطر كبيرة بالنسبة لشركات تصنيع الهواتف الأخرى، وخاصة شركة ألفابت (Alphabet)، التي تطور نظام أندرويد (Android) الذي يشغل معظم الهواتف الذكية غير التابعة لشركة أبل (Apple). تحمل هذه القضية أيضًا آثارًا على مجموعة كاملة من مقدمي الخدمات في الخدمات المالية والألعاب والمراسلة والساعات الذكية، الذين – بطريقة أو بأخرى – ينظرون إلى شركة أبل (Apple) على أنها تضع حواجز في طريقهم.

هذه القضية هي مجرد فصل أحدث في سلسلة متزايدة من الدعاوى القضائية الحكومية ضد عمالقة التكنولوجيا، مع وجود قضايا معلقة ضد أمازون (Amazon.com) وميتا بلاتفورمز (Meta Platforms) وألفابت (Alphabet) – ودفعة معلقة في الكونغرس لحظر تيك توك (TikTok) من السوق الأمريكية تمامًا. إحدى البطاقات الهامة هي ما إذا كانت القضايا ستظل أولوية لوزارة العدل إذا خسر الرئيس بايدن محاولته لإعادة انتخابه وعاد الرئيس السابق ترامب إلى البيت الأبيض.

لن تتحدث شركة أبل (Apple) عما إذا كانت قد أجرت محادثات مع الحكومة بشأن تسوية محتملة، وليس من الواضح من الشكوى ما هو العلاج الذي تسعى إليه وزارة العدل هنا. وتتعرض شركة أبل (Apple) بالفعل لضغوط للسماح بتطوير متاجر تطبيقات بديلة؛ من المفترض أن الحكومة ترغب في أن تسهل الشركة على برامج الطرف الثالث ومقدمي الأجهزة الطرفية الاتصال بجهاز آيفون (iPhone).

ويؤكد أميت دارياناني محلل إيفركور (Evercore ISI) في مذكرة بحثية أنه في حين أن القضية “ستكون بلا شك عملية طويلة من شأنها أن تنتج عناوين سلبية”، إلا أن شركة أبل (Apple) “يجب أن تنتصر في النهاية”.

ويشير دارياناني إلى أن الحكومة كانت تتابع بقوة دعاوى مكافحة الاحتكار ضد عمالقة التكنولوجيا في السنوات الأخيرة، ولم تحقق سوى نجاح محدود. ويشير إلى أنه من المرجح أن يستغرق الأمر ما يصل إلى ثلاث سنوات حتى تصل القضية إلى المحاكمة، وسنة أو أكثر في الاستئناف.

وجهة نظره هي أن القضية يمكن أن تتحول إلى نقطة فنية: ما إذا كانت وزارة العدل أو شركة أبل (Apple) هي التي ستنتصر في مسألة السوق التي يتم تناولها في القضية. وتركز الحكومة على السوق الأمريكية للهواتف المتميزة، مؤكدة أن شركة أبل (Apple) تمتلك أكثر من 70% من هذا السوق. لكن شركة أبل (Apple) تقول إنها لا تمتلك سوى 20% من حصة السوق على مستوى العالم، في ظل منافسة شرسة من سامسونغ (Samsung) وشاومي (Xiaomi) وهواوي (Huawei) وغيرهم.

إن المشاكل القانونية التي تواجهها شركة أبل (Apple) خطيرة، ولكن بينما تمر القضية عبر المحاكم وتختفي عن الأنظار، سيعود تركيز المستثمرين إلى أجهزة الآيفون (iPhone) الجديدة والابتكارات الأخرى، والتقدم الذي تحرزه أبل (Apple) في مجال الذكاء الاصطناعي، وعودتها في نهاية المطاف إلى النمو. حتى بالنسبة لشركة أبل (Apple)، خلاصة القول هي أن ما يهم أكثر هو النتيجة النهائية.

اقرأ أيضًا واشنطن تضغط على نيودلهي لتغيير قواعد ترخيص أجهزة الكمبيوتر المحمول

المصدر: بارونز