رفعت عشرات الولايات الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة ميتا بلاتفورمز (Meta Platforms) ووحدة إنستغرام (Instagram) التابعة لها، متهمةً إياهما بإثارة أزمة الصحة العقلية لدى الشباب من خلال جعل منصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بهم تسبب الإدمان.

وفي شكوى تم تقديمها يوم الثلاثاء، قال المدعون العامون في 33 ولاية، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك إن شركة ميتا (Meta) – التي تدير أيضًا فيسبوك – ضللت الجمهور مرارًا وتكرارًا بشأن مخاطر منصاتها، وحثت الأطفال الصغار والمراهقين عمدًا على استخدام وسائل التواصل الاجتماعي المسبب للإدمان.

وجاء في الشكوى المقدمة في المحكمة الفيدرالية في أوكلاند بولاية كاليفورنيا: “لقد سخرت شركة ميتا (Meta) تقنيات قوية وغير مسبوقة لإغراء الشباب والمراهقين وإشراكهم والإيقاع بهم في نهاية المطاف. ودافعها هو تحقيق الربح”.

لقد كان الأطفال منذ فترة طويلة يشكلون فئة ديموغرافية جذابة للشركات، التي تأمل في جذبهم كمستهلكين في الأعمار التي قد يكونون فيها أكثر قابلية للتأثر، وترسيخ الولاء للعلامة التجارية.

بالنسبة لشركة ميتا (Meta)، قد يساعد المستهلكون الأصغر سنًا في تأمين المزيد من المعلنين الذين يأملون في أن يستمر الأطفال في شراء منتجاتهم عندما يكبرون.

لكن الولايات قالت إن الأبحاث ربطت استخدام الأطفال لمنصات التواصل الاجتماعي التابعة لشركة ميتا (Meta) بـ “الاكتئاب والقلق والأرق والتدخل في التعليم والحياة اليومية والعديد من النتائج السلبية الأخرى”.

وقالت ميتا (Meta) إنها “تشعر بخيبة أمل” في الدعوى القضائية.

وقالت الشركة: “بدلاً من العمل بشكل منتج مع الشركات في جميع أنحاء الصناعة لإنشاء معايير واضحة ومناسبة للعمر للعديد من التطبيقات التي يستخدمها المراهقون، اختار المدعون العامون هذا المسار”.

ترفع ثماني ولايات أمريكية أخرى وواشنطن العاصمة دعاوى قضائية مماثلة ضد شركة ميتا (Meta) يوم الثلاثاء، ليصل إجمالي عدد السلطات التي اتخذت إجراءات ضد الشركة التي يقع مقرها في مينلو بارك بولاية كاليفورنيا إلى 42.

انخفضت أسهم ميتا (Meta) بنسبة 0.6% في مؤشر ناسداك (Nasdaq).

تيك توك ويوتيوب يواجهان أيضًا دعاوى قضائية

هذه القضايا هي الأحدث في سلسلة من الإجراءات القانونية ضد شركات التواصل الاجتماعي نيابة عن الأطفال والمراهقين.

تواجه كل من ميتا (Meta) وتيك توك (TikTok) التابعة لبايت دانس (ByteDance) ويوتيوب (YouTube) التابعة لفوغل (Google) بالفعل مئات الدعاوى القضائية المرفوعة نيابة عن الأطفال والمناطق التعليمية حول إدمان وسائل التواصل الاجتماعي.

دافع مارك زوكربيرغ الرئيس التنفيذي لشركة ميتا (Meta) في الماضي عن طريقة تعامل شركته مع المحتوى الذي يجده بعض النقاد ضارًا.

ونشر في أكتوبر / تشرين الأول 2021 على صفحته على فيسبوك (Facebook): “في قلب هذه الاتهامات تكمن فكرة أننا نعطي الأولوية للربح على السلامة والرفاهية. وهذا غير صحيح”.

وفي قضايا يوم الثلاثاء، قد تواجه ميتا (Meta) غرامات مدنية تتراوح بين 1000 إلى 50 ألف دولار لكل انتهاك لقوانين الولاية المختلفة، وهو مبلغ يمكن أن يتزايد بسرعة نظرًا لملايين الأطفال الصغار والمراهقين الذين يستخدمون إنستغرام (Instagram).

نشأ الكثير من التركيز على ميتا (Meta) من إصدار أحد المخبرين لوثائق في عام 2021 أظهرت أن الشركة تعرف أن إنستغرام (Instagram) – الذي بدأ كتطبيق لمشاركة الصور – كان يسبب الإدمان وأدى إلى تفاقم مشكلات صورة الجسم لدى بعض الفتيات المراهقات.

وزعمت الدعوى المرفوعة من الولايات الـ 33 أن شركة ميتا (Meta) سعت جاهدة لضمان قضاء الشباب أكبر وقت ممكن على وسائل التواصل الاجتماعي على الرغم من علمهم بأنهم عرضة للحاجة إلى الموافقة في شكل “إعجابات” من مستخدمين آخرين حول المحتوى الخاص بهم.

وقال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا – الذي تضم ولايته المقر الرئيسي لشركة ميتا (Meta) – إن “ميتا (Meta) تؤذي أطفالنا ومراهقينا، وتزرع الإدمان لتعزيز أرباح الشركات”.

تهديدات لا يمكننا تجاهلها

اتهمت الولايات شركة ميتا (Meta) بانتهاك قانون يحظر جمع بيانات عن الأطفال دون سن 13 عامًا، وبإنكارها بشكل مخادع أن وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها كانت ضارة.

وجاء في الشكوى: “لم تكشف شركة ميتا (Meta) أن خوارزمياتها مصممة للاستفادة من استجابات الدوبامين لدى المستخدمين الشباب وخلق دورة من التفاعل الإدماني”.

يذكر أن الدوبامين هو نوع من الناقلات العصبية التي تلعب دورًا في مشاعر السعادة.

وفقًا للشكوى، امتد رفض ميتا (Meta) قبول المسؤولية في العام الماضي إلى نأيها بنفسها عن انتحار فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا في المملكة المتحدة، بعد أن تعرضت على إنستغرام (Instagram) لمحتوى يتعلق بالانتحار وإيذاء النفس.

رفض الطبيب الشرعي ادعاء أحد المسؤولين التنفيذيين في ميتا (Meta) بأن مثل هذا المحتوى “آمن” للأطفال، ووجد أن الفتاة من المحتمل أن تكون قد انغمست في محتوى ضار أدى إلى تطبيع الاكتئاب الذي شعرت به قبل أن تقتل نفسها.

وزعمت الولايات أيضًا أن شركة ميتا (Meta) تسعى إلى توسيع ممارساتها الضارة لتشمل الواقع الافتراضي، بما في ذلك عبر منصة هورايزون وورلدز (Horizon Worlds) وتطبيقات واتس آب (WhatsApp) وماسنجر (Messenger).

تسعى السلطات من خلال رفع الدعاوى القضائية إلى سد الثغرات التي خلفها عجز الكونغرس الأمريكي عن إقرار إجراءات حماية جديدة للأطفال على الإنترنت على الرغم من سنوات من المناقشات.

وقال المدعي العام في كولورادو، فيليب وايزر، إن ما كشفه المخبر عن المخالفات أظهر أن ميتا (Meta) كانت تعرف كيف يضر فيسبوك (Facebook) وإنستغرام (Instagram) بالأطفال.

وقال: “من الواضح جدًا أن القرارات التي تتخذها منصات وسائل التواصل الاجتماعي – مثل ميتا (Meta) – هي جزء من الأسباب التي تؤدي إلى أضرار الصحة العقلية وأضرار الصحة البدنية والتهديدات التي لا يمكننا تجاهلها”.

اقرأ أيضًا نتائج شركة الكيماويات داو: الاقتصاد الأميركي ليس رائعًا، لكنه لا يزداد سوءًا

المصدر: رويترز