في العام الماضي، بدأت الحكومة الفيدرالية الأمريكية الحديث عن بناء سلاسل التوريد من أجل تحول الطاقة. ورأى كثيرون في هذه اللحظة أن تأتي متأخرًا أفضل من ألا تأتي أبدًا بعد أن حاصرت الصين كل الأسواق المرتبطة بالتحول. ورأى آخرون أنها فرصة.

ويعد مشروع الليثيوم إيوايا (Ewoyaa) في غانا أحد الأمثلة على كيفية اغتنام إحدى الشركات لهذه الفرصة. من المتوقع أن يصبح منجم الليثيوم الأول في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا أحد الروابط الأولى في سلسلة التوريد الانتقالية الناشئة في الولايات المتحدة عندما يبدأ الإنتاج.

وقال الرئيس التنفيذي لإحدى الشركات المعنية لبلومبيرغ مؤخرًا: “إن استثمارنا في إيوايا (Ewoyaa) سيساعد في تخفيف قيود العرض الأمريكية المحتملة في المستقبل ويوفر موارد حيوية للمساعدة في تقليل اعتماد أمريكا على الدول الأجنبية، مثل الصين”.

تعد شركة بيدمونت ليثيوم (Piedmont Lithium) موردًا لشركة تسلا (Tesla) و إل جي تشیم (LG Chem)، وتستعد حاليًا لبدء العمل في مصفاة لتكرير الليثيوم في ولاية تينيسي، ومن المقرر أن يبدأ البناء في عام 2024 ويتوقع الإنتاج الأول في عام 2026، وفقًا للشركة. وستبلغ الطاقة السنوية للمصفاة 30 ألف طن متري من هيدروكسيد الليثيوم، وهو ما سيضاعف قدرة تكرير الليثيوم الحالية في الولايات المتحدة ثلاث مرات.

تعد شركة بيدمونت ليثيوم (Piedmont Lithium) أيضًا ثاني أكبر مساهم في شركة أتلانتيك ليثيوم (Atlantic Lithium) ومقرها أستراليا، والتي تقود مشروع غانا. وستستفيد الشركتان من الإعانات الممنوحة بموجب قانون خفض التضخم من قبل إدارة بايدن.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة أتلانتيك ليثيوم (Atlantic Lithium) لبلومبيرغ، التي نشرت هذا الأسبوع مقالًا عن مشروع إيوايا (Ewoyaa): “ما يفعله قانون خفض التضخم بالنسبة لي هو أنه يمنحني اليقين بأن 50% من مشترياتي ستذهب إلى منشأة هيدروكسيد مخصصة لتحفيز التحويل للبطاريات”.

في الوقت نفسه، تعد الصين موطنًا لأكثر من 50% من طاقة تكرير الليثيوم في العالم. قامت في وقت سابق من هذا العام بقص الشريط على مصفاة الليثيوم الجديدة في زيمبابوي، والتي تعد موطنًا لبعض احتياطيات الليثيوم الأكثر وفرة وهي الرائدة عندما يتعلق الأمر بالاحتياطيات في أفريقيا.

تبلغ الطاقة الإنتاجية للمنشأة الجديدة 450 ألف طن سنويًا من تركيز الليثيوم، وسيتم تكريره بشكل أكبر في الصين. السبب وراء بناء الصين للمصنع في زيمبابوي هو أن الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي أصدرت قانونًا يحظر تصدير خام الليثيوم الخام في محاولة للحفاظ على جزء أكبر من سلسلة التوريد في الداخل.

وهذه خطوة اتخذتها إندونيسيا أيضًا منذ حوالي عقد من الزمن عندما كلفت عمال مناجم النيكل النشطين في البلاد ببناء منشآت المعالجة هناك بدلًا من تصدير الخام إلى بلدانهم الأصلية أو إلى أي مكان آخر للاحتفاظ بالمزيد من الأعمال في الداخل.

لا يبدو أن غانا لديها مثل هذا التشريع، لكنها قد تقرر أنها فكرة جيدة في مرحلة ما، حيث أن تأميم الموارد هو اتجاه متزايد في العالم النامي مع ارتفاع الطلب على الموارد، وخاصة موارد التعدين بفضل دفعة التحول.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، يعد المشروع بمثابة فوز للطموحات المتعلقة بالسيارات الكهربائية في الولايات المتحدة. وبالنظر إلى آخر التطورات في خطط مبيعات وتصنيع السيارات الكهربائية، تبدو هذه الطموحات موضع شك.

يتراجع الرؤساء التنفيذيون لبعض أكبر شركات السيارات في العالم – بما في ذلك جنرال موتورز (GM) ومرسيدس بنز (Mercedes-Benz) وفورد (Ford) – عن السيارات الكهربائية ويخفضون أهداف إنتاجهم، لأن المبيعات أصبحت أضعف من المتوقع.

وفي مقال نشر مؤخرًا، لخص موقع بيزنس إنسايدر (Business Insider) التغير في المشاعر الذي أظهره الرؤساء التنفيذيون لشركات صناعة السيارات الكبرى في موسم الأرباح هذا، ونقل عن ماري بارا الرئيسة التنفيذية لجنرال موتورز (GM) قولها: “عندما نتقدم أكثر نحو التحول إلى السيارات الكهربائية، یکوں الأمر مليء بالمطبات بعض الشيء”.

ونقل التقرير أيضًا عن هارالد فيلهلم رئيس شركة مرسيدس بنز (Mercedes-Benz) في مكالمة أرباحه مع المحللين، الذي كان أكثر صراحة فيها: “إنها مساحة وحشية جدًا، لا أستطيع أن أتخيل أن الوضع الراهن سيكون مستدام تمامًا للجميع”.

من المؤكد أن منجم الليثيوم الجديد الذي لا تسيطر عليه الشركات الصينية يبدو فكرة جيدة من وجهة نظر الولايات المتحدة، خاصة مع ضمان الحصول على 50% من قبل قانون خفض التضخم. ولكن السيء في الأمر أنه لا يمكن لأي قدر من التشريعات ضمان الطلب على المركبات الكهربائية التي سيتم وضع الليثيوم فيها.

اقرأ أيضًا هل تحسن أبل توجيهاتها اليوم؟

المصدر: أويل برايس