المطورون الذين يتطلعون إلى بناء الآلاف من توربينات الرياح قبالة ساحل وسط المحيط الأطلسي ونيو إنغلاند، يواجهون قوة أكثر قسوة من رياح المحيط الأطلسي، حيث يقدم القانون الحديدي للمشروعات العملاقة تحذيرًا من المتاعب المقبلة لمشاريع الطاقة الخضراء. صاغ القانون الحديدي بينت فلايفبيرج الأستاذ في جامعة أكسفورد، والذي يقول أن “المشاريع العملاقة” – التي تكلف مليارات الدولارات وتستغرق سنوات حتى تكتمل وتتطلب تحول اجتماعي – تتخطى الميزانية والوقت دائمًا.

بدايةً من مشروع بيغ ديغ (Big Dig) في بوسطن إلى السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا إلى مشروع سكة ​​حديد إيست سايد أكسيس (East Side Access) الذي فات موعد تسليمه منذ 12 عامًا وبنسبة 300% في الميزانية، فإن هذه المشروعات الكبرى تثبت بشكل روتيني صحة القاعدة.

إن مشاريع الرياح البحرية ليست محصنة ضد القانون الحديدي، حيث تتعرض بانتظام لتجاوزات كبيرة في التكاليف قبل أن تولد وات واحد.

تتطلع حكومة ولاية نيويورك إلى استبدال محطات توليد الطاقة التي تعمل بالنفط والغاز بمئات من أبراج الرياح قبالة لونغ آيلاند، وقد بدأت في عام 2019 في إنشاء سلسلة إمداد للرياح البحرية من الصفر، بدءًا من منشأة تصنيع توربينات ضخمة تمولها الدولة على بعد 100 ميل شمال مدينة نيويورك على نهر هدسون.

لقد تضاعفت الميزانية بالتأكيد، فقد تضاعف سعر مرفق ميناء ألباني بالفعل من 350 مليون دولار إلى 700 مليون دولار. قد تكون هناك حاجة إلى 100 مليون دولار إضافية لتكاليف المعدات، مما يرفع السعر النهائي إلى 800 مليون دولار.

هناك وضع مماثل يحدث في نيو لندن بكونيتيكت، حيث تضاعف سعر مرفق الرصيف الذي تموله الدولة لدعم بناء طاقة الرياح البحرية لتلك الولاية بأكثر من الضعف من التقدير الأصلي البالغ 95 مليون دولار إلى 250 مليون دولار.

وفي ولاية ماساتشوستس، طلبت شركة كومونويلث ويند (Commonwealth Wind) المسؤولة عن تطوير المشروع من الدولة إلغاء ضمانات شراء الطاقة الخاصة بها وإعادة طرح المشروع، بحجة أن مشاكل التضخم وسلسلة التوريد تعني أن المشروع ليس مجديًا من الناحية المالية بموجب عقودها الحالية.

تميل المشروعات الكبيرة إلى تجاوز توقعات التكلفة المقررة لها لأسباب عديدة، الأول هو التعقيد غير المتوقع وغير المسبوق في بعض الأحيان لهذه المشاريع. تنشأ المزيد من الشكوك والتكاليف من التحدي المتمثل في التعامل مع الروتين التنظيمي الحديث. بالإضافة إلى ذلك، هناك خطر التضخم للمشاريع التي تستغرق سنوات أو عقود لتطويرها. وغالبًا ما يكون السبب وراء كل ذلك هو الفشل في قضاء وقت كافٍ في التخطيط الدقيق الذي يتعامل مع الواقع.

لكن في بعض الأحيان قد يشعر رعاة المشروع بالقلق ببساطة من أن تقديرات التكلفة الدقيقة يمكن أن تخيف الدعم العام في البداية، ويختارون توظيف ما يسميه البروفيسور فلايفبيرغ بلباقة “تحريف استراتيجي”.

قال ويلي براون عمدة سان فرانسيسكو السابق، “إذا عرف الناس التكلفة الحقيقية منذ البداية، فلن تتم الموافقة على أي شيء على الإطلاق. ابدأ في حفر حفرة وجعلها كبيرة جدًا، ولن يكون هناك بديل إلا جلب الأموال لملئها”.

إذا كان هذا يبدو ساخرًا للغاية، فلاحظ أن الرئيس الحالي لهيئة ميناء كونيتيكت قد اعترف أنه عندما اقترح المسؤولون لأول مرة مرفق الرصيف، كانوا يعلمون بالفعل أنه سيكلف أكثر مما كانوا يدعون.

ومن المفارقات، أن مشروعي نيويورك وكونيكتيكت ليسا حتى بالضخامة الكافية لاعتبارهما مشروعين عملاقين، ومع ذلك فقد واجهوا القانون الحديدي بسبب تجاوز الميزانية والجدول الزمني. لذا لن تتضاءل التحديات مع مشاريع الطاقة الخضراء الأكبر والأكثر طموحًا.

في نيويورك، من المتوقع أن يتكلف قانون قيادة المناخ وحماية المجتمع في الولاية – والذي يعد مشروع ميناء ألباني فيه أول استثمار كبير – ما بين 270 و290 مليار دولار. وبهذا السعر سيكون مشروع ضخم يتألف من العديد من المشاريع الفردية العملاقة.

من المفترض أن تصل الفوائد التي تأتي في الغالب على شكل تخفيضات في انبعاثات الغازات الدفيئة إلى 415 مليار دولار. ولكن إذا ارتفعت التكلفة الإجمالية للسياسة بنسبة 55% فقط، وهو النطاق الطبيعي للمشاريع العملاقة (وأقل بكثير مما تجاوزته تكلفة ميناء ألباني)، فستتجاوز التكاليف الفوائد، مما سيؤدي إلى خسارة صافية لسكان نيويورك.

إذا ارتفعت التكاليف إلى ضعف التقديرات الأولية (وهو أمر شائع) فإن الدولة ستنفق أكثر من مائة مليار دولار زائدة عن قيمة الفوائد المكتسبة، وهذا سيمثل خسارة تزيد عن 30 ألف دولار لكل أسرة في نيويورك بحلول عام 2050.

وذلك بافتراض أن الفوائد جيدة كما وعدت. ولكن قد يزداد الأمر سوءًا إذا تم المبالغة في تقدير الفوائد، كما هو شائع.

إن حكاية المشروعات العملاقة هي حكاية تحذيرية للبلد بأسره أثناء الانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري. تمتد تقديرات التكلفة للانتقال على الصعيد الوطني من 4.7 تريليون دولار إلى أكثر من 60 تريليون دولار، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. لذا يجب أن نتوقف للتفكير في ظل هذه الحالة من عدم اليقين قبل أن نقفز بجنون إلى المجهول المالي.

إذا لم نكن حذرين، فقد نحفر ثقوبًا كما فعل ويلي براون، ونجد أنفسنا في أعماقها سياسيًا وماليًا ولا نستطيع الخروج.

اقرأ أيضًا لويز لتجارة للتجزئة تخفض توقعاتها للعام بأكملها

المصدر: أويل برايس