أبدى ولي عهد أبو ظبي دعمه لمشروع هيدروجين ضخم ولكن غير مؤكد في تكساس، حيث عرض شراء 35% من مصنع إكسون موبيل (ExxonMobil) في بايتاون، هيوستن.

شارك الشيخ خالد بن محمد بن زايد آل نهيان نجل حاكم الإمارات العربية المتحدة في توقيع صفقة “بمليارات الدولارات”، الأربعاء، بين شركة بترول أبوظبي الوطنية (أدنوك)، وشركة إكسون موبيل (ExxonMobil).

قال ميشيل فيورنتينو نائب الرئيس التنفيذي لحلول الكربون المنخفض في أدنوك إن مشروع بايتاون كان “الأكبر. والأهم من ذلك، أنه أحد أكثر المحاولات تنافسية من حيث التكلفة” لإنتاج الهيدروجين دون إطلاق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون.

وأشار إلى أن أدنوك ستستثمر أيضًا المزيد “إذا تطور السوق بشكل أسرع وأكبر مما خططنا له” لتوسيع المصنع بطاقة إضافية.

يساعد اهتمام أدنوك ببايتاون في إطلاق مشروع ظل في حالة من عدم اليقين بشأن مقدار الدعم الذي سيحصل عليه من الحكومة الأمريكية، مع المزيد من عدم اليقين بسبب الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر/تشرين الثاني.

يقول فيورنتينو: “ما مدى يقيننا بشأن المشهد السياسي في الولايات المتحدة؟ سنمضي قدمًا في المشروع على افتراض أن كل شيء سيكون جيدًا بحلول [الوقت الذي نتخذ فيه] قرار الاستثمار النهائي”، مضيفًا أن الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة وقعتا اتفاقية في ديسمبر/كانون الأول 2023 للتعاون في مجال الطاقة النظيفة.

ستعزز هذه الصفقة مشروع بايتاون، والذي سيكون أكبر مصنع للهيدروجين منخفض الكربون في العالم إذا استمر. ويهدف المصنع إلى إنتاج مليار قدم مكعب يوميًا من الهيدروجين “الأزرق”، المصنوع من الغاز ولكن بتقنية لالتقاط انبعاثات الكربون الناتجة.

قبل صفقة أدنوك، كان مستقبل المشروع موضع شك. ففي ديسمبر/كانون الأول الماضي، أصدرت وزارة الخزانة الأميركية مسودة إرشادات حول كيفية تخصيص الإعفاءات الضريبية لمصانع الهيدروجين، والتي لم تذكر منشآت الهيدروجين الأزرق مثل بايتاون.

وفي شهر مارس/آذار، هدد دارين وودز الرئيس التنفيذي لشركة إكسون (Exxon) بالتخلي عن المشروع إذا لم يتأهل للحصول على حوافز حكومية.

وقالت شركة إكسون (Exxon) في بيان إن الاتفاق مع أبو ظبي “يتوقف على سياسة الحكومة الداعمة والتصاريح التنظيمية اللازمة”، وإن قرار الاستثمار النهائي بشأن المشروع سيتم اتخاذه العام المقبل، مع التخطيط للإنتاج بحلول عام 2029.

وقال وودز: “نحن نقدر دعم سمو الشيخ خالد بن محمد بن زايد آل نهيان لهذه الشراكة الرائدة”.

لقد تسبب الافتقار إلى الوضوح بشأن المشاريع التي ستؤهل للحصول على الحوافز الضريبية المربحة المتاحة بموجب قانون خفض التضخم الذي أصدره الرئيس جو بايدن بالفعل في تأخير المشاريع. فقد أوقفت شركة نيل هايدروجين (Nel Hydrogen) – وهي شركة مصنعة لأجهزة التحليل الكهربائي – مؤخرًا مشروع مصنعها الذي تبلغ تكلفته 400 مليون دولار في ميشيغان بسبب هذا الغموض.

وبحلول عام 2030، من المتوقع أن تصبح الولايات المتحدة أكبر منتج للهيدروجين النظيف في العالم، حيث يشكل الهيدروجين الأزرق أكثر من ثلاثة أرباع الإنتاج، وفقًا لشركة الاستشارات بلومبيرغ إن إي إف (BloombergNEF). وسيشكل الهيدروجين الأخضر، الذي يتم توليده من الكهرباء المتجددة، الكمية المتبقية.

لكن المحللين يقولون إن مشاريع الهيدروجين تواجه صراعًا لتأمين التمويل والعملاء، حيث تشير تقديرات بلومبيرغ إن إي إف (BloombergNEF) إلى أن 6% فقط من المشاريع في الولايات المتحدة حصلت على اتفاقيات توريد ملزمة.

قال فيورنتينو إن مصنع بايتاون سيزود اليابان وكوريا بالأمونيا لحرقها في قطاع الطاقة لديها والهيدروجين لمصافي التكرير في أوروبا.

اقرأ أيضًا: أسهم شركة سوبر مايكرو تتراجع بعد خفض تصنيفها

المصدر: فاينانشال تايمز