لقد أصبح من البديهي أن الصين والولايات المتحدة منخرطتان في انفصال كبير. وفي المجالات الحساسة استراتيجيا، من الرقائق الدقيقة إلى معدات الاتصالات، تم بالفعل دق إسفين بين القوتين العظميين. ولكن شركات السيارات ــ وخاصة السيارات الكهربائية ــ تستطيع أن ترسم حدود تدابير الحماية الأميركية.

ولا تزال شركتا جنرال موتورز (General Motors) وفورد موتور (Ford Motor) ومقرهما ديترويت متفقتين، على الرغم من صعوبات الإنتاج التي تواجههما، على أن السيارات الكهربائية هي المستقبل. إنهم يتسابقون للحاق بشركة تسلا (Tesla) المملوكة للملياردير إيلون موسك، وهي الشركة الأمريكية التي أثبتت أن السيارات التي تعمل بالبطاريات يمكن أن تحظى بشعبية كبيرة. ويعد قانون خفض التضخم، الذي تم إقراره في عام 2022، بتقديم مليارات الدولارات من الدعم، وقد أعلنت الشركات عن استثمارات بقيمة 80 مليار دولار في الكهرباء منذ صدوره.

تعد حماية العلامات التجارية الأمريكية جزءًا من الخطة. ومع ذلك، تركز الولايات المتحدة أيضًا على دعم التصنيع المحلي للبطاريات، وهو العنصر الأكثر أهمية في السيارات الكهربائية. إن تكلفة السماح للصين بالسيطرة على هذا القطاع باهظة. ولن يقتصر دور البطاريات على تشغيل السيارات فحسب، بل ستكون أيضًا عنصرًا أساسيًا في دعم الشبكة الكهربائية، حيث يجب تخزين الطاقة من المصادر المتجددة بطريقة أو بأخرى لحين الحاجة إليها.

والمشكلة هي أن الصين تتمتع بريادة هائلة، تمتد من تكرير المواد الخام إلى الإنتاج النهائي. وتمثل الدولة ما يقرب من ثلاثة أرباع إمدادات خلايا البطاريات العالمية، وفقًا لبينشمارك مينيرال إنتليجينس (Benchmark Mineral Intelligence)، وتتمتع بميزة التكلفة. وبلغت تكلفة خلايا النيكل والمنغنيز والكوبالت الصينية، الأكثر شعبية في السيارات، 15%، أو 18.30 دولارًا لكل كيلوواط/ساعة من قدرة الطاقة، وهي أرخص من نظيراتها محلية الصنع التي صنعها العم سام في أغسطس، وفقًا لتقديرات بنشمارك.

إن دعم بايدن البالغ 35 دولارًا لكل كيلوواط في الساعة لخلايا البطاريات الأمريكية الصنع يسد الفجوة. ولكن التكاليف في الصين تنخفض بسرعة ــ والأهم من ذلك أن جمهورية الصين الشعبية تقود الموجة التالية من تكنولوجيا البطاريات. تتبنى شركات تسلا وجنرال موتورز وفورد بطاريات ليثيوم فوسفات منخفضة التكلفة لنماذجها الأرخص، ويأتي أكثر من 90% منها من الصين. واضطرت شركة فورد إلى ترخيص التكنولوجيا من شركة كاتل (CATL)، مما يزيد من احتمال تدفق الدعم الأمريكي إلى شريكتها. ويعمل الموردون الصينيون بالفعل على تطوير بطاريات أيونات الصوديوم، وهي تقنية أخرى حديثة أيضًا.

وحتى بالنسبة للسيارات الجاهزة، قد تكون هناك طرق إلى الولايات المتحدة: فقد أثار أعضاء الكونغرس مخاوف بشأن قيام شركات صناعة السيارات الصينية بإنشاء عمليات في المكسيك، حيث توجد حواجز استيراد أقل. عندما يتعلق الأمر بالرقائق أو أبراج الهواتف المحمولة، تتمتع واشنطن بميزة الضغط. لكن على الطريق، هناك خطر التخلف عن الركب. وهذا يجعل السعي إلى الفصل يبدو أقل منطقية إلى حد ما.

فقد وضعت وزارة الخزانة الأميركية قواعد في الأول من ديسمبر/كانون الأول تحد من إتاحة الإعفاءات الضريبية المصممة لدعم إنتاج السيارات الكهربائية والبطاريات. وبموجب القواعد، فإن مواد البطاريات ومكوناتها التي يتم الحصول عليها من كيانات أجنبية مثيرة للقلق، بما في ذلك تلك التي تسيطر عليها الصين، غير مؤهلة.

وبموجب قانون خفض التضخم، الذي تم إقراره في عام 2022، قد يكون شراء سيارة كهربائية مؤهلاً للحصول على إعفاءات ضريبية تصل إلى 7500 دولار إذا كانت تلبي متطلبات المصادر. بالإضافة إلى ذلك، يوفر القانون للمصنعين ائتمانات لخلايا ووحدات البطاريات المنتجة محليًا.

اقرأ أيضًا بوينغ تقترب من استئناف تسليم طائرات ماكس 737 إلى الصين بعد موافقة الهيئة التنظيمية

المصدر: رويترز