يمكن أن تصبح محطة توليد الطاقة باليساديس (Palisades Power Plant) الأمريكية أول محطة نووية يُعاد فتحها في الولايات المتحدة بعد إغلاقها، مما قد يشير إلى حقبة جديدة للطاقة النووية الأمريكية. وبينما تدعم حكومة الولايات المتحدة موجة جديدة من تطوير المفاعلات النووية، دعمًا للتحول الأخضر، فإن إعادة فتح المحطات الحالية يمكن أن تساعد البلاد على تطوير قدرتها في مجال الطاقة النووية بسرعة أكبر. فقد قدمت إدارة بايدن الدعم المالي للعديد من المحطات النووية المتعثرة لمساعدتها على إبقاء أبوابها مفتوحة، ويشجع قانون الحد من التضخم وغيره من السياسات الأخيرة على تطوير عمليات نووية جديدة. إن الضغط الذي تمارسه الحكومة لإزالة الكربون من الاقتصاد والحوافز المالية للشركات التي تسعى إلى الحصول على الطاقة الخضراء يمكن أن يدعم أيضًا التطورات النووية البديلة، مثل ترميم وإعادة فتح المفاعلات القديمة. 

أغلقت محطة باليساديس للطاقة (Palisades Power Plant) في كوفيرت بولاية ميشيغان أبوابها بعد 40 عامًا من التشغيل في مايو / أيار 2022. وكان هذا إلى حد كبير بسبب الزيادة في إنتاج الغاز الطبيعي الرخيص والوفير الذي شجع على التحول بعيدًا عن الطاقة النووية. ولم تكن محطة توليد الكهرباء الوحيدة التي تم إغلاقها، حيث تعطلت العديد من المحطات البارزة خلال العقد الماضي. تمتلك الولايات المتحدة أكبر أسطول من محطات الطاقة النووية في العالم، مع 93 مفاعلًا قادرًا على توليد حوالي 95.522 ميغاواط من الكهرباء. ساهمت الطاقة النووية بحوالي 20% من الكهرباء في البلاد سنويًا على مدار الثلاثين عامًا الماضية. ومع ذلك، فإن التكاليف الباهظة لإبقاء المحطات النووية مفتوحة، فضلاً عن المخاوف بشأن السلامة والنفايات النووية، أدت إلى إغلاق العديد من المحطات في السنوات الأخيرة. بين عامي 2012 و2022، أغلقت 12 محطة نووية أمريكية، بقدرة توليد كهربائية مجمعة تبلغ 9436 ميغاواط، أبوابها. وقد تمكنت بعض المحطات المقرر إغلاقها من البقاء على قيد الحياة، وذلك بفضل تدخل الدولة والحكومة الفيدرالية، لكن الشركات لم تكن قادرة على تحمل استمرار تشغيل العديد من المحطات الأخرى. 

ومع ذلك، فإن الضغط العالمي المتزايد للخضوع للتحول الأخضر، وتدخال وكالة الطاقة الدولية، شجع الشركات في جميع أنحاء الولايات المتحدة على تطوير عمليات جديدة للطاقة النووية على أمل توفير طاقة نظيفة وفيرة، مع تحول البلاد بعيدًا عن اعتمادها الطويل الأمد على الوقود الأحفوري. وتدعم الحكومة هذه الخطوة، بعد أن أعلنت عن تمويل بقيمة 6 مليارات دولار من قانون البنية التحتية المشترك بين الحزبين في عام 2022 من أجل استمرار تشغيل منشآت الطاقة النووية الآمنة والموثوقة. والآن، تتطلع الحكومة إلى إعادة فتح محطة تم إغلاقها مؤخرًا لدعم النمو المخطط له في قدرة الطاقة النووية.

ومن المتوقع أن تصبح محطة باليساديس للطاقة (Palisades Power Plant) أول مفاعل في تاريخ الولايات المتحدة يُعاد فتحه بعد انتهاء عملياته. تأمل شركة هولتيك إنترناشيونال (Holtec International) مالكة المحطة في إعادة تشغيل المحطة مرة أخرى بحلول نهاية عام 2025، بقروض بقيمة 1.5 مليار دولار من وزارة الطاقة و300 مليون دولار من المنح من ولاية ميشيغان لدعم هذه الخطوة. ويعكس هذا تحولاً في السياسة العامة في الولايات المتحدة لصالح الطاقة النووية. تشير العديد من التقييمات للمخاطر المرتبطة بإنتاج الطاقة النووية في السنوات الأخيرة إلى أنها واحدة من أكثر أشكال الطاقة أمانًا. كما أنها نظيفة وفيرة. على الرغم من التصور العام الضعيف للطاقة النووية، في أعقاب العديد من الكوارث النووية البارزة في العقود السابقة، أشارت استطلاعات الرأي الأخيرة إلى حدوث تأرجح في الدعم الشعبي لمصدر الطاقة.

تقوم اللجنة التنظيمية النووية حاليًا بمراجعة خطط إعادة فتح باليساديس (Palisades). وإذا تمت الموافقة عليه، فإنه يمكن أن يمهد الطريق لاستئناف إنتاج الطاقة النووية في محطات مغلقة أخرى، مثل جزيرة ثري مايل في ولاية بنسلفانيا. وشدد كيلي تريس، رئيس شركة هولتيك (Holtec)، على أهمية المشروع في دعم أهداف الطاقة النووية على المدى الطويل. وقال: “إنه جسر لبرنامج مفاعلنا المعياري الصغير…” هدفنا هو أن نكون قادرين على زيادة المحطات في البلاد وفي أماكن أخرى من العالم بمفاعلات معيارية صغيرة.” وتخطط هولتيك (Holtec) في نهاية المطاف لمضاعفة قدرة توليد الطاقة في المحطة تقريبًا بحلول عام 2030 باستخدام مفاعلات معيارية صغيرة (SMRs). 

ويمكن لمفاعل واحد فقط بقدرة 800 ميغاواط أن يوفر طاقة كافية لأكثر من 800 ألف منزل. وهذا يدل على الإمكانية القوية لإعادة فتح المفاعلات المغلقة سابقًا قبل فوات الأوان. ويمكن إعادة تقييم بعض عمليات الإغلاق الأخيرة لمعرفة ما إذا كانت مناسبة لإعادة فتحها، لدعم التحول الأخضر في البلاد. وهذا أمر مهم بشكل خاص في الوقت الذي يتزايد فيه الطلب على الطاقة النظيفة بسبب الطلب المتزايد على مراكز البيانات الجديدة لدعم الذكاء الاصطناعي وغيرها من التقنيات، فضلًا عن الزيادة في التصنيع المحلي وكهربة المركبات. تُظهر شركات التكنولوجيا في جميع أنحاء البلاد بالفعل اهتمامها بالطاقة النووية، حيث تتطلع العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى إلى الاستثمار في الطاقة النووية لدعم نمو مراكز البيانات.

مع اكتساب الطاقة النووية دعمًا شعبيًا وسياسيًا أكبر في الولايات المتحدة، فإن إعادة فتح المحطات النووية التي تم إغلاقها مؤخرًا هي إحدى الطرق التي يمكن للبلاد من خلالها زيادة قدرتها في مجال الطاقة النووية بسرعة خلال العقود القادمة. وهذا من شأنه أن يقلل من الحاجة إلى التطوير الطويل والمكلف للمشاريع النووية الجديدة، فضلاً عن احتمال دعم نمو قطاع المفاعلات الصغيرة والمتوسطة. ومن المرجح أن يتم دعم التمويل الفيدرالي وحكومات الولايات بشكل أكبر من خلال مستويات عالية من الاستثمار الخاص من شركات الطاقة والتكنولوجيا، والتي تتوقع زيادة كبيرة في الطلب على الكهرباء النظيفة في الولايات المتحدة على مدى العقود المقبلة.

اقرأ أيضًا: دبي توافق على دفع رواتب بالعملات المشفرة في حكم قضائي تاريخي

المصدر: أويل برايس